為了完成任務，再大的風險也要擔。錦衣衛辦事講究皇命在身，不問因由，隻講時間、地點、何人。

李總旗定下決斷，船頭只能硬著頭皮完成差事。

在澎湖馬公港停泊了一晚，翌日買了些糖貨與生活物資，商船出港返程。

確定沒有宋洲船跟隨，船頭立刻吩咐水手調轉方向，繼續向東航行。有船頭許諾工錢加倍，水手們自然不會去問為何要向東行。

走了半日海程，商船靠近布袋沿海，遠遠眺望，岸上同樣修有高塔於炮台。

船隻沒有靠得太近，僅沿著海岸航行，許李兩人看見了灘塗邊的鹽場，還有升起炊煙的村落。

許總旗神色複雜道：「這裏果然被宋洲人佔據！」

李總旗擔憂道：「宋洲人佔據夷州，窺視中原，將來定是我大明東南之患。」

許總旗認同道：「時不可待，我們要將此消息速速上奏於聖上！」

說完，兩人找到船頭，下令立刻直返福州。

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就在商船於海邊遊弋觀察時，岸上的瞭望點哨兵察覺船隻行跡可疑，立即向上頭稟報了此事。

駐守安平港的護衛艦收到命令，緊急出動，攔截布袋沿海的可疑船舶，一場貓鼠遊戲便在海面上演。

商船無驚無險的駛過澎湖邊緣島嶼，許李兩人這才鬆了口氣。

此時，突然有水手喊：「後面有船追來了！」

「掛滿帆，全速航行，別管後面是什麼船！」船頭心慌道。

經過改造的護衛艦有燃油動力輔助，本身就講究機動迅捷。商船不過是一艘明式福船，速度自然不能和護衛艦比。

接近商船後，護衛艦上擴音喇叭用粵語、閩語、大明官話循環重複道：「立刻降帆，接受檢查！」

見商船不為所動，護衛艦加速超過商船半個身位，打開擋板，推出一門火炮。

「砰！」一聲驚雷，炮口冒出白煙，商船正前方衝起一道水柱。

水手們瞬間被這場景嚇傻，自作主張地降下船帆，船頭心知形勢比人強，也就吩咐眾水手降帆，準備接受宋洲人的盤查。

許總旗握住藏在木桶裡的短刀，向李總旗道：「做好準備，盯緊那個刁三郎，別讓他亂說話。」

聽言，李總旗點點頭，疾步走到刁三郎身邊，拍了拍驚慌失措的刁三郎，示意不要胡言亂語。

護衛艦與商船併攏，放下跳板，全副武裝的海軍陸戰隊士兵麻利地走到商船甲板。

士兵中，一上士軍官道：「誰是船主？」

「小的是！」船頭走到跟前，笑呵呵道。

軍官質問：「剛剛為何不降帆！」

船頭小心應答道：「小的第一次來貴地，不懂這裏的規矩，瞧見各位爺駕駛的船靠近，還以為是海寇呢！」

軍官冷笑：「呵呵，海寇，你們眼睛瞎，難道耳朵也聾了？」

「這位爺請息怒，小的真是第一次來此。」船頭從袖裏摸出一枚銀錠，塞進軍官手中：「這點意思，全當是給各位爺添麻煩，賠罪了！」

軍官瞧著銀子，臉上無喜，反而嚴肅道：「好一個賠罪，恐怕此事沒這麼簡單，依據台南軍委會的命令，從此刻起，該船扣押，船上所有人需隨同我們去安平港接受盤查。」

船頭拱手懇求道：「這位爺，還請通融通融！」。

軍官冷言：「審查完畢，自會放你們離開，現在老老實實配合！」

這時，站在水手人群裡的一人悄悄往後退，手伸向裝糖的麻袋間。從護衛艦上傳來「呯」的一聲響，有不軌舉動的那人瞬間捂著胳膊，痛苦哀嚎。

「真有不怕死的！」

軍官聽到槍聲，面色如常：「所有人聽好了，再敢亂動，小心鉛彈不長眼睛。」

許總旗側頭看著對面船上舉起的鳥銃，知道自己就算武功再高，速度也快不過彈丸，隻好熄了拚死一搏的心思，另尋他法。

~~

商船被押回安平港，船上所有人被帶到安平養雞廠，接受對外情報調查局獵人的盤查。

原本以為這是件小案子，竟沒想其背後牽扯出了明朝錦衣衛。

最先成為突破口的就是刁三郎，這小子經過獵人的輪番審問，很快如實將自己知道的全部交代。

對外情報調查局三局駐安平負責人李實得知消息後，來了興緻，打算會一會所謂的錦衣衛高手。

來到審訊室外，從單向玻璃窗瞧了瞧裏面。

李實問道：「還沒有開口？」

「還沒！」下屬忙搖頭。

「北方草原上有一種職業，名為養鷹人，想要老鷹聽話，就得比老鷹更有耐心，慢慢與它熬，消磨掉它的銳氣。從現在開始，你將局裏的人手分成三班，24小時輪番審問，我不信他能熬過三天。」李實胸有成竹道。

審訊室中，許總旗坐在鐵椅上，閉口不言。

身為錦衣衛，什麼樣的審訊手段沒見過，他有信心不會從自己口中蹦出半個字。可刁三郎那邊就不能保證守口如瓶了，早知就該把這個隱患除掉。

接下來三日，許總旗未受到任何刑罰，卻經受了最痛苦的折磨。

暗無天日的房間內，總有人像是念經般在他耳邊不停詢問，一刻都不讓其休憩。

許總旗從開始的不發一言，到胡編亂造，再到吐露真言，僅用了兩天兩夜。

隔壁房間，李總旗遭遇的情況與許總旗的差不多，最後胡編不下去，李總旗決定咬舌自盡，但被獵人及時發現。

許總旗被撬開嘴，一五一十交代了自己來台南的目的，李總旗再隱瞞也沒有了意義，最終同樣說了實話。

李實拿到兩人的口述紀錄，心裏不由得一驚，宋洲一直在搞渾水摸魚的把戲，明顯有些看低古人的智商。他不敢耽擱，立刻將此事電發於外務部。

外務部收到電報，不久後回電：船隻人員扣留，加強海峽海域的監控，謹防明朝繼續派船探查。

如何應對明朝隨時到來的敵對行動，中樞高層展開了激烈的討論。若是宋洲有百萬人口，根本不懼明朝的任何行動，奈何現在宋洲人口不到40萬，還急需漢人移民補充，所以才處處顯得被動。