「經果防部商議，基於葉開同志歷年來卓著的功勛……特授予葉開同志大校軍銜。」迎日城陸軍軍校禮堂內，新上任的果防部長榮真高聲朗讀著任命書。

參加這次授銜表彰大會的，有前果防部長孫天寶，國王周為敏，以及果防部其他高級軍官。

和其他中樞部委老同志一樣，孫天寶在卸去果防部長之職後，也搞起了教育，在迎日城創辦了陸軍軍校。雖然很多部委在卸任時，年齡不超過五十歲，還處在征治生涯的黃金年紀，但大家都形成了默契，不想久居高位，使人背後非議。

對於這些曾經的一部之長，周為敏與石金經過商議，給眾人安排了三條「退休」道路：一是從事教育科研，培養下一代；二是擔任智庫職位，繼續發光發熱；三是閑居養老，享受生活。到目前為止，選擇第三條道路的老同志一個都沒有，大夥的思想覺悟及工作熱情還是挺高的。

新任果防部長榮真原來是後勤部的一位文職幹部，由孫天寶提名，在新世界13年的立國大會上高票當選。這似乎是石相與孫天寶商量好的一個結果，或者說是一種製約手段，由此，果防部長一職形成了文官領導的傳統。

「其他人皆是授予尉級軍銜，只有葉總是大校，這會不會有點鶴立雞群！」

「鶴立雞群倒沒有，我看你是有點吃不到葡萄說葡萄酸。」

「你們說咱們王國的第一位將官會是誰？」

「我看是李冉司令！」

「我覺得是葉總！」

台下坐著的參謀部軍官小聲議論，坐在前排的參謀處長李明利回頭瞅了瞅，一眾軍官立刻鴉雀無聲。

授銜表彰大會結束，左手與周為敏結伴走出禮堂，兩人沿著校場一邊走，一邊聊著閑天。

「住處都安排好了嗎？」周為敏關心道。

左手道：「這幾天一直在看房子，昨天相中了一棟。」

「那就好，對了，你家小子幾月出生的？」周為敏八卦道。

左手不假思索道：「5月，5月17號！」

周為敏笑道：「和我家老二只差一個月，以後兩小子也算有伴了！」

一隊士兵打兩人身邊跑過，揚起一陣塵土，兩人捂著鼻，趕緊向校門口走去，跟在兩人身後的警衛們也加快了腳步。

待坐上汽車，身旁沒了外人，周為敏向左手問起接下來的打算。

左手吐露心中想法：「周總你是了解我的，我這人最大的毛病就是閑不住，我還是想留在一線。」

「現在海外各處沒有合適的位置，今年王國又充實了一批移民，中樞正在搞東部開發，為移民騰空間，讓你指揮東線的治安戰，你願意去嗎？」周為敏詢問。

所謂東部開發，即在東部沿海開設新城，已擬定的新城有臨川城（後世悉尼）與寧海城（後世布裡斯班），另外後世新西蘭的開發也提上了日程。

左手疑惑道：「和土著作戰？」

周為敏樂道：「怎麼，看不上這個差事？」

左手搖頭苦笑：「不是，我只是覺得這個差事，留給新人比較合適，我還不需要以此來刷軍功。」

周為敏沉思片刻，說道：「那就去新西蘭打前站吧，當地的毛利人可不好對付，中樞準備在那裏推行羈縻政策，你既要率軍在當地站穩腳跟，還要想辦法與毛利人建立聯繫，任務難度不小。」

毛利人是新西蘭的原住民，後世多數考古學和歷史學者認為毛利人是從庫克群島和波利尼西亞地區而來。據傳，毛利人是從公元1150年開始，一批又一批地劃船移居到新西蘭，也有說是800年或更早以前。

與生活在宋洲的土著相比，毛利人要顯得野蠻尚武許多，他們有吃人的傳統，能製造「塔雅哈」、「瓦海卡」等粗製武器，具備一定組織力。歷史上，1642年12月，首次登上南島的探險者塔斯曼就與島上毛利人部落發生了戰鬥。1840年，新西蘭正是成為了約翰牛的殖民地，其後不久，毛利人便與約翰牛殖民者爆發了兩次塔拉納基戰爭、懷卡托戰爭等多次戰鬥。

「行，任務難度越大，就越具有挑戰性，我下午就去果防部毛遂自薦！」左手自告奮勇道。

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首相官邸。

辦公室內，石金正閱讀著剛從濟州島發回的最新消息。在明朝的南面行動，到目前為止已轉移了15萬人，加上北面行動轉移的近7萬人，南北兩面行動共獲得人口超20萬。

這十來年的發展，使得宋洲王國人口自然增長率激增，早在前年（新世界14年），宋洲及海外領地統計的人口已超過40萬，大批新生兒的降生，既是喜事，也是沉重的撫養壓力。有了新補充的20多萬人，中樞是大大緩了口氣。

敲門聲打斷了石金的注意力，副首相廖得開推門走了進來，將再審的東部開發計劃放在了桌上。

「重新制定好了？其他部委沒有意見吧？」石金拿起計劃書，快速翻閱了一遍，和上次相比，這一次草擬的東部開發計劃要更加務實。

「大家一致通過，覺得以點帶面的方略更為穩妥，也為將來留足了發展空間，就是新城建設鋪得太開，前期各城的聯繫十分不便。」廖得開坐下，說道。

石金信心十足道：「迎日城至羊倌港的鐵路馬上就要連通，石峽港至四春城的鐵路也可以提上日程，屆時從四春城出發，走海上線到臨川城與寧海城會愈發便捷。大家的目光要放長遠一點，或許不到十年，我們就能把鐵路修到寧海城。」

廖得開點點頭：「我明天就出發，去臨川城與寧海城兩地考察，石相你這邊有沒有要囑託的！」

「囑託倒沒有，任命的兩城領導班子都太年輕，還得辛苦你老廖在那邊多盯著點！」石金不放心道。

廖得開笑道：「沒什麼辛苦不辛苦的，剩下兩年時間，我看好最後一班崗，以後就交給年輕人去折騰吧！」

這屆乾滿，廖得開已連任三屆副首相，若不是當初石金極力挽留，他或許早就去大學教書了。