新世界18年，西元1497年，四月初。

西鐵城。

已建成使用一年多的西鐵城火車站，每到休息日，依然會有大批看熱鬧的市民來此見證「鐵牛」在鐵軌上奔跑的奇景。隨著迎日城至羊倌港鐵路線的貫通，宋洲本土百姓對這種日行千裡的交通工具也漸漸熟知，很少再鬧出對著火車跪拜，口中驚呼「天物」的笑話。

這條行程900公裡的鐵路線連同了西宋洲最早開發的兩城六縣，極大緩解了海上商品運輸的壓力，更是提升了商品的運輸速度，其意義自然不言而喻。

如今新移民的向東轉移，牛羊馬驢的向東銷售皆使用這條鐵路線，由此減少了海上的顛簸，改善了運輸條件，將這條鐵路喻作王國的生命線也一點不為過。

臨近火車發車，西岸第一鋼鐵廠廠長葉高朗這才姍姍來遲。

勞德旺瞅著葉高朗兩眼的黑眼圈，笑道：「葉廠長，我們等你，可是等得花兒都謝了！」

葉高朗趕忙賠罪道：「諸位不好意思，為了處理好前幾日廠裡的安全事故，我最近忙得不可開交，都快忘記大會的事了，若不是今早秘書提醒，只怕我都趕不上這趟專車。」

「葉廠長是貴人多忘事，我們這些閑人哪敢有怨言，您可是我們西鐵城的定海神針呀！」一市行政廳官員打趣道。

「來來來，老葉坐我旁邊，咱倆一路嘮嘮嗑！」主管工業口的白主任拍了拍身旁的空位，邀請道。

葉高朗不領情道：「我要坐也是坐勞市長旁邊，你們這些老煙槍，我可受不了！」

聽言，坐在勞德旺身旁的秘書很自覺地向後換了個座位，葉高朗感謝後，將隨身攜帶的行禮放好，一屁股坐在了勞德旺對面的座位上。

待葉高朗坐定，勞德旺關心道：「廠裡的安全事故處理得如何？」

「具體原因還在調查，初步排查的結果，可能是操作不當。還好只是工人受傷，沒有人員死亡，不過想恢復到之前的生產水平，可能要等到四月底！」葉高朗如實答道。

「怎麼會出現工人操作不當？我記得你們崗前培訓一直做得很不錯！」勞德旺有些難以置通道。

葉高朗無奈道：「唉，還不是人員抽調的厲害，廠裡的好幾個技術骨幹都被調去東部了！」

東部開發是眼下宋洲的既定發展戰略，勞德旺自然不會唱反調。再說今年的四月大會結束，其職位定然會有所調整，今後職位越高，就越是要從全局出發，不能再隻管自己的那一畝三分地。

兩人的交談被汽笛聲打斷，這時車廂陡然一動，火車「哐當哐當」地動了起來。

迎日城至西鐵城的鐵路路程共有160公裡，目前009型蒸汽機車頭的平均時速能達到80公裡每小時，除去沿途的加水加煤時間，從西鐵城到迎日城最快三個小時就能抵達。

鐵軌旁是打好地基的石子地，目前鐵路還只是單向，未來隨時可以增鋪為雙向。

一根根木杆延伸到遠方，被細細的電報線相連，如同一串古樸的項鏈。

放眼望向窗外，百姓聚居的村落周圍，有大型農機在播種。夾在村落間，低矮起伏的坡草地，牛羊散佈其間，愜意啃食著牧草，構成了一幅優美的畫卷。

牧羊犬朝著火車狂吠，騎馬的牛仔凝視著遠方，這裏是西部，不一樣的宋洲西部。

葉高朗收回目光，好像忽然想到了什麼，於是向勞德旺道：「聽說今年的大會議題，準備在市級之上再設立一個郡級行政單位？」

勞德旺道：「好像是有這個說法，隨著轄地人口的增加，市一級行政管理遲早會不堪負荷，各郡的建立是早晚的事。」

其實金蘭港海外郡的低調掛牌，已經為行政改革埋下了伏筆。

西宋洲最早開發的兩城六縣，人口規模已達到16萬，僅迎日城與西鐵城兩地就有10萬人口。新生人口的增加與市區面積的擴大，使城市自身管理忙不過來，有時真難顧及偏遠的鄉村。

與其將來讓市一級行政變得臃腫，還不如另設一個郡級行政進行統籌管理，很多元老看到了這個問題的關鍵，便有了這個議題。

葉高朗追問：「那有沒有人提各郡的邊界該如何劃分？」

勞德旺笑道：「葉廠長怎麼突然問起這個，難道你有從政的想法？」

「哈哈，怎麼可能，勞市長你可真愛說笑！」葉高朗被逗樂道，「我真正關心的是將來如果迎日城與西鐵城分開劃郡，處在中間地帶的石耀坡金礦（博丁頓金礦）該怎麼分，現在該礦的提煉是由西鐵城負責，若是礦山分到其他郡，屆時我們豈不成了冤大頭！」

後世博丁頓金礦是土澳五大金礦之一，年產黃金73.9萬盎司。這樣一塊大肥肉，試問哪個領導不饞，以後分郡管理，有得是扯皮。

勞德旺一臉嚴肅道：「想必中樞會有考量的，若真有人打金礦的主意，我勞德旺拚了這張老臉也得去爭一爭，不然往後如何在西鐵城眾同僚面前抬起頭！」

同車廂的同事聽到勞德旺這番慷慨激昂的陳詞，不禁紛紛叫好，

有人開玩笑道：「勞市長才是下一屆首相的最佳人選呀！」

行政改革只是18年的四月大會議題裡的一項，此次四月大會涉及中樞首相及部委換屆、元老繼承法頒佈，元老名額擴充、勞工保障法頒發、法定節假日確定、榮譽爵士院成立等多項議題。這些議題與穿越眾的利益，宋洲王國的未來息息相關，不得不引人重視。

早在18年年初，海外便開始了頻繁的人事調動，舊港與金蘭港更是歷經了大換血，似乎中樞有一步更大的棋在布子。

下午二點，通往迎日城的火車準時到站。

走出火車站，勞德旺一行人坐上了接乘的巴士。前往迎日大廈的路上，聽接待人員講，今日有一位海外專員抵達，中樞各部委都親自去了碼頭迎接。

「你們說這位海外專員會是誰？」

「不會是老陶吧，他應該早就回來了！」

葉高朗沒跟著瞎猜，而是直接向接待人員詢問聽到的消息。

接待人員道：「專員好像名叫羅漢生！」

「原來是他！」勞德旺一下回想起了這人是誰。