台南，安平堡。

安平堡建設在鹽水溪旁的一處島嶼上，或者說是灘塗上。這裏地勢極低。漲潮時，灘塗只剩孤零零的嶼礁，退朝時，灘塗顯現，又與陸地相連。要想將這塊土地完全利用，少不了一番大力整治。

日落時分，繁重的開荒工作終於結束，百來個勞工邁著疲憊的步伐，返回位於安平堡外的簡易營地。

駐堡炊事班已準備好熱飯，勞工們心滿意足的吃完，早早睡去，明日天亮又得起床重複今日的工作。

吉次郎脫下將自己包裹得嚴嚴實實的麻布工作服，一股涼意襲上心頭，他躺在鋪滿茅草的木床上，聞著淡淡的熏草香，很快打起了鼾聲。

來這塊陌生之地也有四個來月，從起初的驚恐不安，到現在的習以為常，這幫腳盆勞工的適應力堪稱頑強。

與隔壁屋那幫叫苦怨天的丐戶相比，腳盆勞工可謂任勞任怨，他們在腳盆便是過著地裡刨食的苦逼生活，來到台南依然如此，但至少現在每天都能吃飽肚子。

此地的規矩繁瑣，比如不能喝生水，每日出工都要將自己包裹得嚴嚴實實，以防蚊蟲叮咬……

起初，這幫腳盆勞工毫不在意，在不斷有人莫名發熱死亡後，腳盆勞工不得不按照僱主的規矩行事。

可能有人會疑惑，既然有勞工不斷死亡，會不會有人試圖逃跑？這個疑問，在安平堡的駐守人員看來十分可笑。且不說此地的惡劣環境，光是台南地區的凶蠻土著就夠勞工們喝一壺的。

當然，實際也出現過勞工逃跑的情況，不過他們在遭受飢餓與土著的襲擊折磨後，只能老老實實返回安平堡繼續幹活。

駐守安平堡的人員主要工作不是為了阻止勞工逃跑，而是保衛安平堡及勞工的安全，防範土著襲擾。

在腳盆勞工熟睡之時，熊巴輾轉反側，正思考著自己未來的去路。

與大部分腳盆勞工不同，熊巴孤身一人，在腳盆已無牽掛。兩年僱工期滿，其他勞工能帶著辛苦捨命掙來的錢糧返回攝津，與家人團聚，而熊巴在點火燒房時，就已拋棄了再回攝津的念頭。

俗話說，人無遠慮必有近憂，熊巴這個「開竅」人，憂慮的是自己未來如何過上富足的生活。

他不願再給武士富人們老老實實當農奴，可要想永遠過上吃飽穿暖的日子，就得投效一大方的恩主。通過這段時間的觀察，熊巴覺得僱主——這群來自異邦的怪人，他們財大氣粗、武力強勁，是值得自己抱緊的大腿。

就在熊巴思考如何投主求榮時，安平堡內也有人在思考台南未來的開發規劃。

灣灣多山，值得開墾經營的土地只有四平原三盆地（宜蘭平原、嘉南平原、屏東平原和台東縱谷平原，台北盆地、台中盆地和埔裡盆地）。其中四平原裡的嘉南平原是面積最大的一塊平原，總面積達到四千五百平方公裡。

後世嘉南平原有穀倉的美稱，水稻一年三作，產量驚人，但這個美稱前提是對水資源的科學利用。嘉南平原氣候特點是日照充足，全年溫和少雨，且降雨集中於夏季。雖然該地區溪河眾多，但由於地勢的原因，很難存貯住雨水，如果不能像後世那般大力修建水庫的話，這塊平原將面對乾旱的威脅。

可是在15世紀，宋洲哪有充足的人力物力去搞這麼大的工程！

房門忽然被敲響，打斷了屋中之人的思緒。

「這麼晚了，方特派員還未休息？」駐澎湖棧守備連長楊波走入房間，關心道。

被尊稱為方特派員的人，便是方艾華，這位仁兄在宋洲基層幹了多年，終於受到農業部提拔，負責宋洲各地農業發展的籌劃工作。

澎湖棧在台南站穩腳跟後，楊波一直向農業部要人，讓其派人來台南做專業指導，再三騷擾下，農業部不得以派出了一個以方艾華為骨幹的小型團隊。

經楊波這一提醒，方艾華這才抬手看了看錶，陡然發現時間已到晚上十一點。他拍了拍額頭，訕笑道。「一時忙忘了時間，沒想到這麼晚了！」

楊波找了張椅子坐下，打趣道：「那就好，我還以為你是想念新婚妻才睡不著！」

方艾華與金勝男這一對金童玉女終於在今年修成正果，算是一段佳話。元老與元老在新世界結婚，本身意義重大，為了彰顯重視，中樞特意在內部讀刊上組織宣傳了一波，因此遠在澎湖的楊波能知曉方艾華的喜事，並不奇怪。

「楊連長可真是會說笑！這麼晚，你為何也不休息？」方艾華給楊波散了支煙，轉過話頭道。

「我剛巡查完各處的警戒，被夜晚的冷風一吹，哪還有睡意！」楊波順勢點燃香煙，深深吸了口。

方艾華本不愛抽煙，可因為工作加班的緣故，他漸漸熟悉了煙草的味道：「現在開荒進度不算慢，等商船從腳盆帶回勞工，咱們在人力上的缺口也能暫時緩解，楊連長還有什麼好憂心的？」

「我倒沒憂心這些事，只是在考慮怎麼建立對土著的統治。」楊波思索道。

方艾華在來台南前，查過資料，做過功課。他沉聲道：「現在既然取得了與周圍村社的商貿聯繫，楊連長應該加把勁，將自身的影響力繼續擴大。雖然我對VOC沒什麼好感，但他們的一些手段可以借鑒，就像舊港搞貿易博覽會一樣，楊連長也可以在安平堡搞貿易大會，既能讓土著看到與我們交易的好處，也能在他們面前展現宋洲的武力。如此一來，日後介入土著村社的紛爭，確立宋洲的權威也就順理成章了。」

歷史上，荷蘭艦隊敗走澎湖，立即掉轉船頭，在台南的一鯤身地區登陸。隨後通過對土著與漢人軟硬兼施的手段，荷蘭人先後修築起赤康城和熱蘭遮城兩堡壘。

在台南地區站穩後，荷蘭人一方面搞血腥屠殺，另一方面搞「地方集會」制度，規定每年三月與四月在重鎮赤康城，舉行由各部落頭領參加的「地方集會」，展現自身武力，同時給各村社首領頒發銀冠權杖，確認其部落首領地位。