為了西鐵模範印染廠的安全與保密需要，印染廠規定外人不得參觀廠區。石金一行人並未破例，只是讓廠長帶著眾人去展示廳，見識印染廠的最新產品。

「這種紫色和黃色的布匹是合成染料所染，與傳統天然染料相比，合成染料所染的布匹具有成本低廉，顏色明亮，不易褪色等優點。」印染廠廠長語氣裡滿是驕傲。

石金拿起一尺紫色布樣品瞧了瞧，關心道：「目前只有紫色、黃色兩種嗎，什麼時候能全面推廣？」

這兩個問題顯然問得是關於合成染料的事，廠長自覺地推了推身旁的化工染料實驗室研究員。

合成染料未出現前，古人採用天然物質作染料。公元前3000年華夏已有染織物的技術。約公元前25世紀印度用茜草和藍草染色。與此同時，埃及和美索不達米亞人已掌握媒染技術，用植物染料染成黃、紅、綠等顏色。

在古代，就有價值昂貴的著名泰爾紫，可能是克裡特人首先製出，後來腓尼基人掌握了其製作技術，從海螺中提取的泰爾紫，牢度較好。從公元前20世紀開始華夏曾利用多種礦物和植物，染出黃、紅、藍、綠、紫、黑色。如黃色使用石黃、藎草、地黃、黃櫨；紅色使用赭石、硃砂、茜草；藍色使用石青、靛草；綠色使用空青、藎草；紫色使用紫草；黑色使用皂鬥等。

北魏東魏時期，賈思勰所著的《齊民要術》卷五中，詳細記載了多種植物染料的提煉方法如「殺紅花法」、「造靛法」等，所製成的染料能較長期使用。

歷史上，19世紀西歐有機化學的研究工作得到發展，以及從煤焦油分離和製取有機芳香族化合物，開創了合成染料的時代。

最早發現合成染料，或者說苯胺染料的，是英國化學家W.H.珀金。1856年，他用重鉻酸鉀氧化苯胺硫酸鹽，得到一種黑色沉澱物，發現它能把絲染成紫紅色。次年設廠生產，取名為苯胺紫或冒膚，供染色使用。

研究員謹慎答：「目前實驗室除了提煉出苯胺紫、偶氮染料苯胺黃，還有茜紅、酸性蒽醌染料。想要全面推廣，取代天然染料，石相，這個還需上下遊化工產業建全，方能達成。」

聽言，石金知道自己有些心急了，化工產業的建設需要一個循序漸進的過程，不可能一蹴而就。

向印染廠的眾管理層及實驗室研究人員鼓勵了一番，石金一行人又馬不停蹄去了模範製衣廠。

西鐵模範製衣廠出廠的成衣除了供應國民所需，同時還是果防部後勤的重要供應商，非熱帶地區駐守士兵發放的軍衣，都由製衣廠提供。

由於軍衣參考了現世的設計理念，穿在身上顯得異常挺括帥氣，因此深受士兵的喜愛，在年輕人中更是出現了仿穿的風潮。

如今製衣廠的成衣供不應求，廠區規模不得不一擴再擴，真正製約廠生產的，現在不是設備，而是熟練的工人。

石金一行人在廠長的引領下，來到了一間生產車間，男女工人們埋頭踩著縫紉機，對一行人的到來絲毫未察覺。

「現在廠區工人有多少？」石金好奇問。

「有男女工人1200人，是咱西鐵城用人最多的一家企業。」廠長回答道。

「這算是宋洲第一家千人企業了吧？」石金無不感慨地向身旁的工業部長蔣衍說。

蔣衍點頭道：「是呀，終於有了點現世鄉鎮企業的模樣，能有現在的成績，來之不易。」

廠長述苦道：「可不是，就拿語言關來說，廠裡這些女工，有來自南洋諸島的、安南的、明朝兩廣的、朝鮮的，把這些女工教會，沒少費一番功夫。」

石金語重心長道：「凡事多一點耐心，她們現在是宋洲國民，可不是抓來的奴工，未來宋洲王國第一批產業工人，只能由我們這代人培養了。」

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視察完三廠，回到招待所，天色已經暗了下來。

西鐵城市長勞德旺為眾人準備了酒宴，石金淺嘗輒止，便早早回到下榻的房間休息。

整個西鐵城視察的時間只有四天，這四天要走訪的地方很多，行程安排的格外緊湊。

第二天一早，石金一行人去了西岸第一鋼鐵廠，陪同的冶金冶鍊局局長馬文德親自給眾人做講解——這位原廠長為鋼鐵廠打下了堅實的基礎，如今鋼鐵廠的發展正按馬文德的規劃一步一腳印的前行。

眾人走了一圈，來到鋼鐵廠會議室休息，牆上慶祝年產量突破十萬噸的橫幅還沒來得及撤掉。

石金看著橫幅，回頭道：「蔣部長，去年宋洲的鋼鐵產量是多少來著？」

「十五萬噸！」這個數字，蔣衍記得非常清楚。

石金笑道：「西岸第一鋼鐵廠的年產量佔了宋洲王國的三分之二，現在將它說成宋洲的鋼鐵心臟也不為過！」

鋼鐵的作用自不必提，工業時代，一個國家的工業化程度，其年鋼鐵產量是個重要的參考指標。宋洲從無到有，到達如今十五萬噸的規模，已然超過這個時代絕大部分國家，難怪中樞高層會有對明激進策略的想法，完全是鋼鐵給了他們底氣。

參觀完鋼鐵廠，下午一行人在西鐵城行政廳召開了大會。石金在會議上聽取了各部門各單位的工作報告，並對一些人所提的問題，做了明確答覆。

會議結束後，勞德旺找到石金，提出了個不情之請：「石相，您這幾日有沒有時間，我們城支援舊港石油開採的第二批技術員即將出發，我想邀請您參加這一次的送行會。」

石金道：「想來是動員有難度吧？」

勞德旺無奈道：「第一批前往舊港支援的技術員皆抱怨那裏環境艱苦，還飽受瘧疾與熱帶疾病的威脅，如今西鐵城生活設施齊全，環境舒適，元老們難免生出惰性，誰還願意往熱帶雨林裡鑽。」

沒條件的時候，可以講理想講奉獻，現在有條件了，自然得許以利益。穿越眾沒有多高的覺悟，如何調動眾人的工作熱情，也是中樞要做的一件大事。

石金問：「送行會什麼時候舉行？」

勞德旺道：「就在兩天后！」

「可以，到時候，我會親自到場！」石金答應道。