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果帕卡浦裡。

阿方索·德·阿爾布克爾克透過玻璃窗，看著商站空地中，一幫水手追著一個破皮球，踢得不亦樂乎，實在有些難以理解。

「美酒、玻璃、皮球，聰明的宋洲人僅用這些商品就換走了我們辛辛苦苦掙來的銀幣。」阿爾布克爾克自言自語，語氣裡滿是無奈。

他走到桌前，喝了口僕人精心調配——時下月港流行的蜂蜜加冰椰汁水，心裏的煩躁似乎暢快了不少。

阿爾布克爾克以貿易的名義，輕而易舉的獲得了在巴赫曼尼素丹國修建商站的資格。在給葡萄牙國王曼努埃爾一世的回信中，阿爾布克爾克首次以拉丁文「果阿」為此地命名，其奪取果帕卡浦裡的野心不加掩飾。

兩次折戟坎納諾爾，讓阿爾布克爾克收起了狂妄之心。經過一年多的實地探查與詳細謀劃，阿爾布克爾克向曼努埃爾一世提出了一個控制印度洋出入口，徹底壟斷香料貿易的宏偉計劃，即三步走戰略：第一步佔領亞丁，控制紅海入口；第二步奪取霍爾木茲，控制波斯灣入口；第三步攻佔馬六甲，控制東部入口。

如此宏偉計劃，在阿爾布克爾克看來，非自己親自指揮不可。可打臉的是，曼努埃爾一世卻任命弗郎西斯科·德·阿爾梅達為首任印度總督，接替了自己的職務。

阿爾梅達所率21艘船組成的龐大艦隊，於西元1505年3月從裡斯本出發，這個時間正好與自己所派信使返程的時間大致吻合，這讓阿爾布克爾克一度認為其中是否存在延誤。

當阿爾梅達拿出曼努埃爾一世的親筆信，朗讀完，阿爾布克爾克這才認清現實。

和官僚派的阿爾布克爾克相比，阿爾梅達是個純粹的軍人貴族，對航海和海戰頗有造詣，是葡萄牙傑出的海軍將領，他年輕時曾參入收復失地運動，多次與MSL作戰，戰功卓著。

曼努埃爾一世選此人擔任印度總督，明顯是對葡萄牙在印度洋取得的戰果不滿，想派一個鷹派人物來代替阿爾布克爾克，打開局面。還有一點原因，恐怕連阿爾布克爾克本人也決計想不到。一直以愛果者自居的阿爾布克爾克在裡斯本有不少敵人，他在一些場合不明智且武斷的行為，沒少使旁人難堪，這自然招來了一幫小人的不滿，於是這些人向曼努埃爾一世進讒言，成了攻擊阿爾布克爾克的主要手段。

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敲了敲門，一臉春風得意的阿爾梅達走進房間，海上旅程的奔波，並未使他感到多麼疲憊。

兩人簡單行了一禮，阿爾布克爾克禮貌招呼道：「阿爾梅達，需要喝點什麼？」

阿爾梅達道：「給我來杯宋洲產的甘蔗酒，我在裡斯本就聽說了這種倍受水手喜愛的美酒！」

僕人聽命，迅速在加冰的玻璃杯中斟滿甘蔗酒，恭敬地端到阿爾梅達面前。忙完這些，在阿爾布克爾克示意下，他快步退出了房間。

房內再無外人，兩人這才聊起正事。

阿爾布克爾克苦口婆心勸道：「馬穆魯克從宋洲人手中購買了數艘戰船，海上實力有所增強，給我們在紅海的行動帶來了不少困擾！令人慶幸的事，我們俘獲了一艘宋洲樣式的戰船，根據隨行船匠觀察，宋洲戰船擁有多層甲板設計，比我們的克拉克船火力更猛。在未解決西面的敵人之前，阿爾梅達，請你慎重行事，不要輕易挑起與宋洲人的戰爭，以我們目前的實力，還無法應對來自東西兩面的兩場海戰。」

宋洲半賣半送向馬穆魯克出售了9艘兩百多噸的宋式戰船，暫時解決了馬穆魯克海上戰力不足的困境。不過戰爭的勝負並不全由武器的先進程度決定，馬穆魯克依然延用陸戰思維去與葡萄牙展開較量，結局早已註定。

阿爾梅達品了口冰鎮美酒，鄭重道：「阿爾布克爾克，你的建議，我會認真考慮。這次來果阿，出發前，殿下向我宣讀了你的宏偉計劃，其中的一些部署，我十分贊同。我們眼下的戰略是要在印度取得一處立足點，這便是我來果阿的目的，除此外，拉攏與宋洲的關係也是重要的一環。裡斯本教會派遣了特裡尼神父隨艦隊出發，他將隨我們一同前往月港，向宋洲提出傳J的申請，如果宋洲能同意，或許將來我們能從特裡尼神父那裏獲得更多有關宋洲人的情報！」

阿爾布克爾克憂心道：「近來，宋洲與馬穆魯克來往密切，並通過MSL商人從中牽線，在古吉拉特素丹國第烏島取得了建造商站的權力。我擔心馬穆魯克與宋洲達成了某項協議，宋洲人會像威尼斯人那樣，在背後為馬穆魯克提供支援。」

「有沒有辦法分化他們，宋洲人不是重視商業貿易嗎？我們可以擴大與他們的貿易份額，反正宋洲商品在歐洲並不愁賣。」阿爾梅達詢問道。

阿爾布克爾克不太肯定道：「我實在難以保證擴大貿易份額就能拉攏到宋洲，面對香料貿易的巨大利益，宋洲人好像並不動心。就在一個月前，我派出的商船在東方一個名叫摩鹿加群島的地方，與當地蒂多雷素丹國達成了貿易協議，宋洲對我們在其眼皮底下的行動，表現得毫不在意。」

摩鹿加群島，即馬魯古群島，因盛產丁香、豆蔻、胡椒聞名於世，被早期印度、華夏和阿拉伯商人稱為香料群島。

阿爾梅達聽此，皺了皺眉，態度誠懇道：「阿爾布克爾克，在你返回裡斯本之前，還請作為商談代表，為我走一趟月港，拉攏與宋洲的關係。這件事關乎到你所制定的宏偉計劃能否順利展開，我想你也不希望我們在印度的部署，最終毫無所獲吧！」

阿爾布克爾克點頭道：「好吧，我盡我最大的努力，但願能取得一個好的結果！」

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一教士裝扮的中年人，慢步走出了商站大門。

有年輕船員追上來，提醒道：「特裡尼神父，為了您的安全，請不要孤身前往商站外的任何地方，您知道的，這裏現在終歸還是MSL的地盤！」

特裡尼神父，面帶笑容道：「麥哲倫，感謝你的提醒，我只是想在商站附近走走。」

兩人說話時，一個破皮球滾到了二人的腳下，一大汗淋漓的水手小跑至近前，朝特裡尼行了一禮，又踢走了皮球。

特裡尼見此，滿臉疑惑道：「他們在做什麼？」

麥哲倫解釋：「他們在進行比賽，這是從宋洲傳來的一種遊戲！」

特裡尼在胸前比劃了一個十字，充滿期待道：「我對你們口中所說的宋洲越發好奇了，上D保佑，但願這一次的傳J之行，能進展順利！」