新世界31年，西元1510年，2月。

不知從何時起，整個漢水流域來往的船隻陡然變多，也不曾聽說這漢水之濱有何生意好做。

在漢水中段——安陸州，一群衣衫襤褸的流民拿著破碗，從州城往河邊碼頭方向聚集。

「老丈，這些人都準備去哪？」流民隊伍中，一年輕人扶著一位老者步履蹣跚地向前行。

老者停足喘了口氣，沒回答年輕人的提問，轉而問道：「小夥子，你是新來的吧？」

年輕人點了點頭，沒有隱瞞：「回老丈的話，我剛從宜城逃荒來，初到安陸州不久。」

「聽你口音也不想本地人！」

老者捶了捶佝僂的腰，繼續說道：「算算時間，今日河邊碼頭定然有商人施粥。小夥子，看在你尊老的份上，老頭為你指條明路，那樂善好施的商人正招募年壯耕作田莊，你趕緊去應招，好歹能混口飯吃。」

「這天底下，哪裏還有田莊會缺佃戶耕作？」年輕人不解道。

「這個，老頭我也不知，天底下的地主多得是，有地總得要有佃戶耕作吧？即使背井離鄉，能在這災荒年景混個溫飽，那已是天大的福氣！」老者嘆氣道。

兩人走走停停，忽然看見前面不遠處有流民圍攏，穿著河道官差服的衙役也墊腳瞧著熱鬧。

人群中，一魁梧大漢抓著一肥頭大耳的男子，爭論了幾句，抬手就是兩大嘴巴，

肥頭大耳男子「哎喲」一聲，捂著嘴，氣勢不輸道：「你你你，竟敢打小爺，你可知小爺是什麼人？」

魁梧大漢氣勢更勝道：「打你又如何，我家老爺背後靠山乃當朝司禮監掌印太監劉公公，你小子眼瞎，竟敢在這裏撒野！」

聽對方報出來歷，肥頭大耳男子瞬間就被唬住，瞧了瞧幾個事不關己高高掛起的官府差役，男子自知惹不起，悶哼一聲，夾著尾巴，帶著兩個小廝模樣的少年人快步離開。

見圍觀的眾人還未散去，魁梧大漢抱拳道：「諸位鄉親，我家老爺今日照例在河邊碼頭設立粥棚，廣施仁德，施粥三日。但凡想今後吃飽肚子的漢子，還可應招佃戶，我家老爺會安排其全家人的去處，這次隻招五百青壯，先到先走。」

「好漢，應招為佃戶，不知老爺會安排我們去何處？」有流民問。

「我家老爺也是替背後之人辦事，有些事不便細說，大概要去的是南直隸、江西等地。」魁梧大漢含含糊糊道。

聽得此言，流民中有人心動，有人不以為然，像這樣的招募已不是第一次，若真到了走投無路的地步，再來應招也不遲。

碼頭小船中，一掌櫃模樣的中年人向手下一眾管事道：「上面下達了新命令，這次行動完成，所有人陸續撤離。」

「出了什麼事，咱們幹得好好的，為何要放棄所有的前期佈置？」一管事詫異道。

自從「投靠」劉瑾，所有的行動都順風順水，就在這三年時間，行動組光明正大的從荊襄之地轉移走了兩萬多人，各地明朝官兵見此，皆未有敢阻攔的。

掌櫃有些可惜道：「世間哪有萬年青，咱們的靠山劉公公馬上就要自身難保了。」

一人惋惜道：「哎，我真巴不得劉公公千年不倒，好讓咱們大展手腳。」

「呵呵，咱們終究是小打小鬧，馬上一場大的行動就要展開了！」掌櫃鼓了鼓士氣，故意賣關子道。

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自從朱厚照聽取了劉瑾的建議，在京畿地區廣辦皇莊，一幫皇親國戚也有樣學樣，大肆在河北等地圈地建莊，一時間，搞得京畿之地流民遍地，盜賊四起。

眼見皇城腳下亂得不成樣子，朝中官員終於坐不住，派遣巡查禦史寧杲開始著手清理京畿地區的盜匪問題。

寧杲，遼東海州衛人。弘治九年進士，被授於禮部行人一職，至弘治末年才混上一個禦史。此人生性狡佞，劉瑾得勢後，立即主動投靠，被擢拔為大理寺丞，左僉都禦史。

說寧杲有剿清盜匪的能力，那是抬舉，但藉著剿盜匪的名頭撈銀子，寧杲不僅能力出眾，還能玩出花活。

上任後不久，寧杲就想出了一個「以毒攻毒」的好辦法，但凡被捉拿的盜匪嫌犯，想洗清罪名，要麼交錢，要麼家人從屬去捉拿一定數量的盜匪來交換。

此令一出，沒用多長時間就抓來了一條「大魚」——京畿最大的盜匪頭目張茂遭緝拿。

張茂又是何人？說來還有些傳奇，據傳他被宦官帶到豹房和正德皇帝踢過球，算是朱厚照的球友。此人黑白通吃，連宮廷宦官也有結交，平日帶著糾集起的一班頭目偷雞摸狗，日子過得相當悠哉。可能是太過囂張，遭來了嫉妒，盜匪們很快便抓來張茂，用以洗罪。

常把江湖道義掛在嘴邊的張茂，這個時候自然不能出賣自家兄弟，因此，隻好安排家人找官員疏通。

沒想到牽線的官員心夠黑的，張口就要一萬兩銀子。這個數目，張茂家人砸鍋賣鐵也拿不出來，無奈之下，隻得東奔西走，求救於往日的江湖兄弟。

恰巧，劉六、劉七與張茂亦有來往。由於看不慣貪官汙吏的胡作非為，劉六、劉七、齊彥名、楊虎等人組成了一個劫富濟貧的小團夥。而張茂負責幫這個小團夥「銷贓」，有時還會通風報信，因這份交情在，劉六、劉七兄弟倆實在不好袖手旁觀。

「不就是差幾千兩銀子嗎，咱們做票大的，不就有了！」劉七毫不在意道。

劉六板著臉，問道：「現在風聲這麼緊，如何下手，又朝那戶下手？」

齊彥名哈哈一笑，說道：「想找目標還不簡單，文安縣不就有一個。」

「齊二哥所言的，是指文安縣衙？」劉七恍然。

「正是，這幾年縣尊藉著圈地的由頭，可沒少收孝敬，家中後院小妾都納了倆，這種貪官不宰，留著作甚？」齊彥名冷笑。

「大哥，你拿個主意，咱們到底救不救人？」劉七側頭問道。

劉六沉思片刻，下定決心道：「救，怎麼不救！這活，咱幹了，老七，你去通知人手，讓他們好好準備，咱們三日後動手。」