台南典寶堡以北二十裡，甲典村。

「羅瞎子，隔壁村又來新人了，去瞧瞧不？」

「不看，有哪閑工夫還不如收拾一下自家田地呢。」

「怎麼，你現在不著急給你家老大找媳婦了？」

「這事急也沒用，我已經想好，這幾年多攢幾個錢，再去堡那邊買個倭人媳婦。」

「倭人媳婦也不錯，王啟蒙娶得那位，一樣勤勞肯乾。」

在村頭與村裏人聊了一會閑天，羅瞎子扛起鋤頭，大步往自家農田走。

羅瞎子並不瞎，只因生產隊開荒時，有母鹿帶崽打他身邊經過，他都沒有察覺，於是被人取笑，起了「瞎子」這個外號。

三年前，羅瞎子一家七口從福建逃荒來了台南，如今家裏只剩夫妻二人與兩個半大小子。完成兩年的集體開荒墾種後，羅瞎子一家在甲典村安家落戶，分了二十畝地。二十畝連片平整土地，這在老家時不敢想，現在羅家也算苦盡甘來，成了有地的自耕農。

羅瞎子常感慨爹娘兄弟沒有福氣享好日子，自己背井離鄉在夷州扎了根，羅家的香火還得延續。有了地就有了基業，轉眼家中老大快十六，也得為他張羅一門婚事。

夷州有吃有穿千般好，可娶媳婦卻是千難萬難。

羅瞎子從未想過養女兒會是一筆一本萬利的「買賣」，想娶漢家媳婦，不搭上一大筆聘禮，媒婆都不願理睬。他曾試過在新移民中尋姻親，奈何新移民也不傻，各個都把自己閨女看得緊，生怕被人拐跑。

出村幾步路，能看見一片臨水的農田，那便是羅瞎子家的田地。

夷州糧價不高，指望種糧攢錢不太現實，現今也就甘蔗的收益不錯。家中二十畝地種著半畝菜蔬，十畝雜糧，餘下全是甘蔗田，田裏作物長勢不錯，瞧得出羅瞎子有精心照料。

在集體隊時，羅瞎子就是種田的行家裏手，生產隊長沒少誇他能幹。後來開荒期滿，隊長副隊長極力勸說羅瞎子加入農墾營，但他總認為沒有自己的一畝三分地，心裏不踏實，於是謝絕了上面的好意。

來到自家田埂，羅瞎子先瞧了瞧木薯的生長情況，看樣子再等一個來月就能收穫第一批。放下心，羅瞎子立刻收拾起田間的雜草。

一直忙到晌午，妻子才帶著老麽給羅瞎子送飯。

今天的午飯是紅薯粥配鹹菜，因油水不足，羅瞎子吃了三大碗，方略略有了點飽意。見老麽啃著烤紅薯，羅瞎子忍不住感慨：「紅薯真是個好東西，要是從前有這個，咱老百姓哪至於餓肚子。」

聽言，家中老麽接話道：「爹，咱百姓餓肚子不是因為沒有紅薯，而是因為沒有自己的土地，而地主家的佃租又太高。要是從前就有紅薯，那咱們家的日子只會越發難過，您想，山地貧地因沒有收成，所以地主瞧不上，要是地主知道山地貧地還能種紅薯，哪還會給咱百姓留一片地！」

羅瞎子一怔，忽然覺得老麽的話十分在理。

「二狗在啟蒙堂讀了一年書，現在說話倒和王啟蒙一樣了！」妻子誇道。

羅瞎子點頭表示贊同，自家的兩小子性格與自己完全不同，老大半天悶不出一聲屁響，老麽讀了書，現在說話頭頭是道。

十一二歲的少年人聽母親誇獎，心中驕傲，面上卻有些不好意思：「娘，時候不早，我先去啟蒙堂了。」

「行，早些去，免得遲到挨王啟蒙批。去的一路，要是看見你哥，給他說聲，讓他趕牛過來吃飯。」妻子叮囑。

少年人應了聲，便一溜煙地跑了。

啟蒙堂只要15歲以下就能入學，學期為兩年，通過考核，正式選入小學。小學學期為五年，通過考核，還能繼續往上讀。

啟蒙堂相當於學前教育，由台南軍管會出資籌辦，目的是普及教育，篩選可造之材。想像後世那樣搞義務教育，得有財政支持，台南軍管會目前資金不足，只能搞有的放矢的篩選式教育。

而所謂篩選式教育，就是填鴨式灌輸後，挑選出記性好，腦袋瓜聰明的青少年。

典寶溪河畔，少年人碰見了放牛的大哥。

一臉老氣橫秋的羅大狗坐在草地上發獃，少年人走至近前，他都沒有察覺。

「大哥，牛不見了！」少年人逗道。

「怎不見了！」羅大狗騰一下站起，發覺水牛還在河水裏泡澡，回過神的他怒氣沖沖道，「臭小子，敢戲弄我！」

「大哥，我錯了！」少年人急忙求饒。

羅大狗賞了自家兄弟一個栗子，又坐回草地上。

「哥發什麼呆呢，娘讓你趕牛回田裏吃午飯。」少年人揉著腦袋，好奇道。

「知道了，我現在不餓，等會再過去。」羅大狗無精打采道。

少年人一屁股坐在羅大狗身旁，側頭看著羅大狗的臉：「大哥，你是不是有心事？」

「二狗，你說哥能不能當兵，張家的傻小子都能選上，咱又不比他差！」羅大狗有些羨慕道。

「依大哥的條件，當兵自然不是難事，可爹娘不會同意。」少年人托著腮幫分析。

「哎，種地放牛真沒意思！在宋洲當兵，要多神氣有多神氣，我可不想和咱爹一樣，一輩子窩在地裡。」

「哥，你是真想，還是假想？」

「這個自然是真！」

「既然如此，那也不是沒辦法讓爹娘鬆口。」

「二狗，哥常日對你不差，這次你可得幫我！」

「大哥，你聽我說！」少年人在羅大狗耳邊嘀嘀咕咕耳語了一番。

羅大狗聽後，一臉欣喜道：「還是二狗你聰明，我怎麼沒想到這個辦法！」

說完，羅大狗爬起，拍了拍屁股，準備回去按計劃行事。

少年人道：「大哥，小心行事，不要露出馬腳，要是被爹娘發覺，你可別說是我出的主意。」

「你放心吧，我先回去了！」羅大狗麻利地牽起牛。

少年人瞧著大哥沉不住氣的模樣，無奈地搖搖頭。

這時，西面忽然傳來了一陣鐘聲。

「糟了，要遲到了！」少年人心道不妙，撒丫子往啟蒙堂跑。