「總兵大人有令，斬劉六劉七等匪首者，官升三級，賞銀千兩！」一明軍將領喊道。興許是受這番懸賞的刺激，圍攻而來的湖廣兵更加洶湧了起來。

其實早在一個月前，胡彪就向劉六提醒，明軍已調動人馬在湖廣、河南之間嚴密布防，但東路軍一直猛攻猛打，並未遭遇明軍像樣的抵抗，以致讓劉六產生錯覺，認為明軍戰力羸弱不堪，只會依城而守。

現實給了起義軍一記響亮的耳光，明廷督軍陸完已在湖廣布下了一張大網，只等東路軍往裡扎。

相比西路軍的步騎混合，東路軍是一支純粹的騎兵部隊，雖然大部分士卒騎得是驢騾，但好歹不用兩條腿跑路。為了充分發揮部隊的機動性，劉六精簡了人馬，沒有像西路軍那樣裹挾百姓，而是始終將東路軍維持在3-4萬人的規模。

這般精簡縱有千般好，可到了湖廣——這個菏澤遍布的地界，就沒有騎兵多大的發揮餘地，更要命的是隨著最初那批「老響馬」的不斷傷亡，東路軍整體的戰力是不斷下降的。

所以，在面對明軍六萬多人的圍剿時，東路軍完全處在被動挨打的局面。

劉七搭弓拉箭，嗖的一聲，將那方才吆喝的明軍將領射落馬下，還未來得及贊一句好，明軍鋪天蓋地的箭雨便射了過來。

東面、南面、北面，漫山遍野都是喊殺的明軍，而西面就是長江，東路軍面臨著退無可退的境地。

胡彪揮刀劃破面前明軍士兵的喉嚨，鮮血濺了自己與身後護著的少年人一身。年僅14歲的劉讓顫顫巍巍握著一柄長槍，此刻被嚇得不知所措。

老百姓總會產生一種錯覺，堅信「老子英雄兒好漢」是一句普遍真理。後世魯大師的孫子還常被人認定，你就該文筆好，你就該學醫，你必須得會抽煙，這種想法在明白人看來十分可笑。少年人劉讓明顯沒有他爹劉六的英勇，不過是一個普通人罷了。

喊殺聲，哀嚎聲在戰場上一直沒有停歇，戰鬥從上午進行到晌午，東路軍的士氣漸衰，抵抗意識全無，許多人都在慌不擇路的四處逃竄。

有心殺賊，無力回天。胡彪不做他想，眼下還是突出重圍要緊，他與聚攏於身邊的幾個下屬，朝劉六劉七的包圍圈前行。

身上多處掛彩的劉七見胡彪一行人靠攏，大喝一聲，拋出木矛，將騎馬衝來的敵兵硬生生釘在地上。

圍攏的明軍瞧見劉七這般神勇，心中露出膽怯，不自覺往後退了幾步，給了劉七一絲喘息之機。

胡彪率隊突入，背靠劉七，關心道：「三弟，你沒事吧！」

劉七咬牙，裝作毫不在意的說道：「二哥，我無大礙，身上只是一些小傷。」

胡彪急忙問：「大哥人呢？」

「大哥殺往江邊，尋船去了！」

「還能不能挺住，咱們去與大哥匯合？」

「二哥，你可是小瞧我了，我劉七少說還能在這包圍中七進七出！」

劉七努力一笑，渾身傷口帶動，疼得齜牙。

胡彪連忙扶住對方，與身邊三十多人，合兵一處，往江邊方向，且戰且退。

劉六率領人馬，在江岸邊奪了幾艘漁船，奈何隨行人手中竟沒有一個會駕船操槳的。

就在劉六絕望之時，忽聽背後有一熟悉的聲音喊話。

劉六喜出望外道：「二弟！三弟！」

「大哥，眼下情況危急，保住性命要緊，留得青山在不怕沒柴燒！」胡彪勸道。

劉六垂下頭，悔不當初道：「二弟，都怪大哥輕敵冒進，才落得如今這個下場。」

「大哥，勝敗乃兵家常話事，切勿將一時成敗放於心上。」劉七苦勸道。

劉六長嘆一聲，掃了眼手下弟兄希冀的目光，恢復了幾分信心：「我在江邊尋了幾艘漁船，哪位兄弟會駕船？」

「劉帥，我會！」幾名下屬齊聲應道。

劉六下定決心道：「那好，諸位，咱們現在一道離開！」

一行人疾步來到江岸漁船邊，卻發現三艘漁船並不能載上所有人。

恰巧此時，南北面，傳來馬嘯，有明軍高喊：「匪首想乘船逃跑，兄弟們，快追！」

「大哥，你們快走，我在此殿後！」胡彪當機立斷道。

「二弟，你……」劉六欲言又止。

「大哥，二哥，你們走，我留下殿後！」劉七爭搶道。

「都什麼時候了，還婆婆媽媽，你們再不走，就沒有機會了！」胡彪踹了一腳船尾，轉頭就往追來的明軍殺去。

劉七想跳船，卻被身邊一幫人拉著。

「劃船！快劃船！」劉六揮淚，下令道。

三艘漁船劃到江中央，北面的明軍水師出動，也趁勢追擊了過來。

鑼鼓震天，掩蓋了江岸上的喊殺聲，無數箭矢朝漁船射去。

胡彪率領幾個未登船的弟兄，回頭阻擊。聞訊趕來的明軍有如潮水一般，瞬間將幾人淹沒。眼見身邊的弟兄接連倒下，胡彪心中已無求生的希望，只是遺憾上面交代的任務無法完成。

忽然一陣爆響，打斷了明軍的進攻步伐。

從遠處襲來一輛馬車，車前有人馭雙馬，車後兩人不斷拋出一枚枚改進版的土手雷。密集的追兵人群瞬間遭殃，還未弄清是啥情況，一個個就被炸得渾身是血。

得此時機，胡彪及餘下一人，搶奪了兩匹馬，兩人打馬，向馬車靠攏。

「哈哈，真痛快，這才像是打仗的樣子！」扮演胡氏子弟的胡五郎化身炸彈狂人，瘋狂向追擊的明軍投擲土手雷。

吃了痛的明軍看見黑漆漆、光溜溜的圓球滾到腳下時，條件反射般向四周逃散，使得戰場上出現了這樣一幅亂鬨哄的場景：東路軍在到處跑，明軍在身後追，幾輛馬車又趕著明軍四處奔逃。

「老五，你們這是從哪裡搞來的土手雷？」胡彪喊話道。

胡五郎興奮道：「隊長，先遣隊已經趕到，接下來該我們掌握主場了！」

「先遣隊來了，這麼快？」胡彪驚訝道。

胡五郎神秘一笑道：「不只是先遣隊，你先隨我們去黃州府，接頭人正在那裡等你！」