赤松氏家臣拿出家督赤松義村的書信，信中的意思表達了「我也可以合作，我也可以愛果」的想法，只要宋洲願意給於武器上的支援，待打敗了細川高國，宋洲可以去播磨國開設商館。

書信寫得辭藻華麗，在其落款處，寫得卻不是赤松義村的名字，而是一記印章。商館館長見此心中狐疑，但他不膽擅自作主，而是將這個消息立即彙報給了台南軍管會。

此時，赤松氏明面上的家督雖然是赤松義村，但真正掌握權力的卻是一個女人，這便是書信落款古怪的原因。

故事要從明應二年（1493年）說起。明應二年，將軍義材出兵河內國，支持畠山政長、討伐畠山義豐，細川政元趁機聯合日野富子、伊勢貞宗率軍攻入京都，擁立原將軍候選人足利義澄為室町幕府第11代將軍。史稱「明應之變」。

為了拉攏畠山政長一派勢力最強的守護赤松政則，細川政元採取了政治聯姻的策略。讓已出家的姐姐洞松院還俗，嫁給了赤松政則。洞松院是細川政元同父異母的姐姐，由於姿容平平而沒有出嫁，入寺院為尼。這樁政治聯姻，政則與洞松院相處的也算琴瑟相合，二人育有一女，其女后來被稱為「小飯大人」。

明應五年（1496年），四十二歲、正值壯年的赤松政則因病去世。因其後無男性子嗣繼承家督之位，手下的老臣們隻好把其兄弟政資之子松丸（赤松義村）奉為政則養子，並令其迎娶政則的小女，以完成權力的交接。

赤松政則死後，從年少之時就伴其左右的重臣浦上則宗掌握了赤松家的實權。文龜二年（1502年），浦上則宗在備前國三石城去世，大權旋即落入政則的妻子洞松院手中。播磨國地區民眾為了表達對洞松院的敬意，將洞松院尼稱為「大飯」，把義村夫人稱為「小飯」。

洞松院尼憑藉印章君臨三國，眾臣依其印章奉行諸事，這在倭國戰國初期也是一件奇談。

隔天，台南軍管會發來電訊，告知商館館長可以將倉庫裡的庫存武器全部出售，至於是否支援赤松氏以及與其結盟的細川澄元，台南軍管會還在商討。

細川政元之死，給倭國留下了一個權力真空，各方野心家全部粉墨登場，因此，將這個時期的倭國現狀稱為戰國之世，真是再貼切不過。

京畿之地，圍繞著權力鬥爭，細川澄元、細川高國兩派，幕府將軍義澄、義稙兩派，相互糾纏，使得形勢錯綜複雜。另外京兆家嫡流的細川賴元血統不斷，賴元的兄弟細川滿之、細川詮春的子孫也參與了爭奪細川家督的戰爭。這場紛爭一直要持續到1555年，細川氏被三好長慶篡權為止。

宋洲倘若想在這場權力的遊戲中分得一杯羹，需要支援誰，此人會不會是個二五仔？需要拿出多少槍炮支援，會不會過於增強倭國的武力？一旦情況不如意，要不要親自下場……等等問題，都值得宋洲深思熟慮。

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新世界28年，西元1507年，10月。

在濟州總督府擔任多年總督職位的大蝦接到了果防部的調令，讓其先行回迎日城述職，而後前往舊港艦隊擔任司令，主持全面工作。

已年滿56歲的大蝦非常清楚果防部此番安排的目的，完成舊港艦隊的擴軍備武後，他也該回本土榮譽退休了。

離開濟州時，濟州城的軍民自發來到碼頭，為大蝦這位前任濟州總督送行，這讓大蝦頗為感動。

10月下旬，回航軍艦途徑安平港休整，大蝦得此空閑，與台南軍管會主任杜澤純就倭國如今的形勢進行商討。

「小斌，有沒有興趣留在安平工作？」杜澤純向端來茶水的年輕人詢問。

被杜澤純稱呼「小斌」的年輕人，名叫夏斌，是大蝦的長子，剛從軍校畢業，目前在新服役的軍艦上實習。

「謝謝杜叔的好意，我還是喜歡軍艦上的生活。」夏斌婉拒道。

「有志氣，好男兒志在四方，怪不得杜襄那丫頭一直說崇拜你，這次來安平休整，你這個偶像總得抽空見見粉絲吧？」杜澤純打趣道。

夏斌紅著臉，不知該如何回答，大蝦及時解圍：「你先下去，我和你杜叔還有要事商談。」

「是！」夏斌應了聲，急忙轉身離開。

辦公室在無旁人，大蝦板著臉道：「我說老杜，孩子間的事，順其自然就行，你可別拔苗助長！」

杜澤純瞪眼道：「我家杜襄都22了，你家小子不急，我這做父親的能不急嗎？」

大蝦訕訕一笑：「我的錯！晚上接風宴，我自罰三杯，給你賠不是。」

說完這話，大蝦立即轉移話題：「我說老杜，就倭國現在的形勢，你是什麼看法？」

杜澤純接話道：「我還能有什麼看法，果家智庫與果防部的建議是順其自然，靜觀其變。現在的形勢也的確不是我們攪局的時候，明朝那邊的佈局還在加緊，哪有精力兩頭顧。」

「果家智庫與果防部遠在天邊，對倭國的具體情況並不了解，雖說順其自然，靜觀其變這個建議沒錯，但我們不趁著這個機會搞點事，實在是大為可惜！」大蝦意味深長道。

杜澤純抿了口茶，問道：「你有什麼鬼主意」

大蝦早有謀劃：「肥前國商業氛圍濃厚，咱們可以在肥前國扶持起買辦階層，維持松浦、大村、有馬等諸家，以及少貳氏、大內氏、千葉氏的勢力平衡，打造出一個九州島商業網，將其拉入我們的貿易圈中。」

在大蝦的理想構建中，肥前國未來的作用，一是為宋州商品做銷售代理，二是利用人力優勢發展服務業。一旦肥前國與宋洲的利益網形成，將來即使江戶幕府建立，開啟鎖國政策，宋洲依然能在倭國發揮影響力。

杜澤純說笑道：「你這個想法不錯，看來這些年沒少在濟州讀書呀！」

「老杜，我再和你說正經事了，你要是贊同，我這次回迎日城，就向果防部提交方案。」大蝦一本正經道。

「行，你提交方案，我通電聯名，這樣總可以了吧！」杜澤純點頭道，「對了，你調離濟州總督府，誰來接替你的位置？」

「中南艦隊司令喬元。往後，估計這一圈幾個位置會形成輪調，熬到年紀合適，我們這幫老傢夥就該退位讓賢了。」大蝦苦笑道。