來到舊港後，吳德瑞並不著急，先在城中找了家客棧住下，打算領略一下舊港的人文風貌，順便尋一尋商機。

如此過了一天。

翌日。

換上常服的吳德瑞隻帶親隨出門，計劃去傳說中的博覽會展館一覽。

所住客棧外就有坐轎、牛車、馬車候客，十分便利。

親隨找了輛拾倒得整潔的馬車，與車夫談好價錢，主僕兩人坐進車內，車夫趕馬出發。

出了南門，馬車駛上一條平坦的大道，車中的顛簸感減輕，馬蹄在路面發出節奏般的踢踏聲，如同一支舞曲。

吳德瑞由衷讚歎：「此路修的不錯，想必下了一番苦功！」

車夫本是爽朗的性子，他接話道：「聽官府老爺講此路名為『水泥路』，僅用兩個多月修成。」

親隨不敢置信的問：「若真是兩個月修成，怕是要征徭上千人吧？」

車夫笑道：「如今舊港新官府不興徭役，修此路時，官府在城中募工了三百多人，用他們帶來的名為『水泥』的材料伴著河沙，在原道上一段段鋪平，隻待四五日就可凝固行走。」

親隨懷疑道：「你莫不是誇大其詞，哪有什麼東西能四五日凝固如石的？」

車夫不喜道：「修路時，我就在現場幫工，此事親眼所見。」

吳德瑞使了個眼神，還想反駁的親隨見此，趕緊閉口不再多嘴。

對宋洲十分好奇的吳德瑞來了興緻，向車夫詢問：「這新官府對咱漢人百姓如何？」

車夫道：「還能如何，一樣照章納糧唄！不過新官府免除了苛捐雜稅與徭役，這是善政。而且家中子弟若能當上兵，還可減免田稅，比之前的官府強多了！我祖輩當年出海，跟隨梁大王舉事，也不過是想謀個活計，如今能有這番光景，我已知足。」

吳德瑞暗自點頭，瞧著路上晃悠悠的轎子、慢吞吞的牛車、風掣掣的馬車、還有忙碌的行人，每個人臉上洋溢著一種奇特的表情，這在大明不曾見到，他一時想不出該用何詞描述。想不出便不想，吳德瑞繼續問：「你可知宋洲在何處？」

車夫搖頭道：「我也不知，據說宋洲在萬裡之外，那裏異常富裕。有外來漢人遷去，不曾聽說有人返回。」

聽此，吳德瑞心生遺憾，若有機會，他倒想去宋洲見識一下那裏的繁華。

談話間，時間過得飛快，馬車不知不覺來到了一處大型馬廄。

車夫跳下車道：「兩位客人，我只能送到此，官府說馬兒拉屎撒尿破壞了地面整潔，不讓馬車去展館。您二位出了這裏，再往東走幾步，能看到一處高大的建築，那就是博覽會展館。」

吳德瑞與親隨下車，發現馬廄裡收拾得異常乾淨，沒有難聞的氣味，穿著灰色統一製服的差人正在打水沖洗地面。

親隨付了車錢，兩人走出馬廄，遠遠瞧見一座有城牆般高的建築，如同一座宮殿般立在他們眼前。在這建築周圍全都是鋪平的硬化地面，足有三畝地大小，形成了一個廣場。

廣場中整齊點綴著一些綠植花卉，有人精心打養，造型各異。廣場四角修有涼亭與塔樓，一些兵卒在涼亭與塔樓上站崗。廣場上人流攢動，本地的商旅小販在其間叫賣穿梭。不同服飾，不同膚色，不同語言的外來商人們紛紛在往展館那邊前行，好在有木欄將人流隔開，使場面看上去雖混亂，但還有秩序。

博覽會展館採用新古典主義的建築風格，線條簡化卻又莊重肅穆，噴上復古的土紅色外漆，讓人生出一股沉重的歷史感。

吳德瑞帶著親隨走上石階，內心既澎湃又忐忑，此般規模，如此製式，也只有皇家宮殿才比得上，這要是在大明十足的越僭之舉，十個腦袋也不夠砍。

主僕兩人走入展館中，室內挑高近五米，視感空曠，與想像中的光線陰暗不同，四周牆上鑲有透明的琉璃（其實是玻璃），光線照入又在白牆上反射，使室內異常明亮。

展館中按地區分為爪哇展廳、滿剌加展廳、暹羅展廳，古裡展廳等，每個展廳擺滿當地特產的商品。爪哇的蘇木、白檀香、肉豆蔻。滿剌加的瑇瑁、沉速暫香、粗熟香、降眞香、丁香、檀香、各種錫器，暹羅的象牙，古裡的珊瑚珠、琉璃瓶、琉璃枕、龍涎香、蘇合油、花氈單、伯蘭布。商品之豐富，看得人眼花繚亂。

在這其中，當屬宋洲的工業品最為引人矚目，潔凈透明的玻璃器具，驚為天物的鏡子，各類現代工藝刀具，無雜質的白糖，讓人嘆為觀止。

吳德瑞擠進宋洲展廳，看著玲琅滿目的商品，忽然發覺自己所帶錢銀不夠，眼前的物品每件都能賣上不錯的價錢。

展館二樓，一間辦公室。

陶先章與邱海平站在窗戶前，欣賞著樓下熱鬧的場景。

邱海平激動道：「目前每天出具的擔保匯票有兩千多張，博覽會持續一個月，按此規模來算，這段時間收益不小。往後我們還得擴大規模，爭取吸引更多商人過來。」

陶先章道：「整個馬六甲航道最好的位置還是在星島，舊港始終潛力太小！」

邱海平道：「剛佔領舊港，又盯上星島了，你們搞行政的人真是好大喜功。」

「我這叫目光長遠，高明的棋手總是走一步，算三步。」陶先章指道，「你看下面，站在我們展廳前的那人是不是大明人？」

邱海平聞聲看去，只見那人頭戴儒巾，身著白色單袍，衣質講究。他點頭道：「應該八九不離十！」

陶先章欣喜道：「這是條大魚，得派人盯著！」

邱海平好奇問：「老陶，你打算如何處理？」

陶先章道：「準備派人先接觸一下，咱們對大明的絲綢、茶葉、藥材等需要旺盛，如此機會，看能不能打開渠道。」

邱海平出謀道：「生意上的事讓生意人去溝通。我建議可以拉上舊港裡的漢家大族組建一個商行，讓其負責對大明的貿易，這樣總比我們直接去接觸要好，一來避免使人生疑，二來有轉圜餘地。」

陶先章擊掌道：「如此最好！三來還可以拉攏這些漢家大族，使他們組成一個利益共同體，更便於我們控制。」