新世界83年，西元1562年，十一月下旬。

信德地區，首府海得拉巴前往阿格拉的信使一波接一波。

自從接到兄長摩訶末·沙阿的書信，原信德總督、古吉拉特三王子的心思隨即活絡了起來。一邊是自己當個土邦王公，一邊是做莫臥兒的曼達爾沙（軍事首領），無疑於前者，更具誘惑。

眼下，莫臥兒大軍陳兵於一側，三王子只能暫時熄了躁動的心思，準備繼續與莫臥兒皇帝阿克巴討價還價。他先是以身體不適為由，拒絕前往阿格拉覲見，被阿克巴恩準。接著，又希望保留一支屬於自己的衛隊，阿克巴大手一揮，準許其擁有一支不超過五千人的衛隊。

見前兩個條件都被阿克巴爽快答應，三王子得寸進尺，討要起一塊屬於自己的封地，阿克巴將海得拉巴以北，與旁遮普地區接壤的一塊土地分封給他。但三王子仍不滿意，希望能留在海得拉巴……

初登大位的阿克巴忙著內部整頓，鞏固自己的皇位，因此，他十分清楚懷柔與強硬之間的平衡，對於古吉拉特三王子這種在自己剛掌權就來投靠的典型，阿克巴自然要表現出極度的寬容。

或許正因為這份寬宏大度的氣量，就在今年，阿姆培爾地方的拉其普特王公比哈裡·烏爾不戰而降，他和他的兩個兒子受到了阿克巴的重用，阿克巴甚至還迎娶了比哈裡·烏爾的女兒，藉以維持同拉其普特人的友好關係。

這種種表現，為阿克巴贏得了明君的美名，很多拉其普特首領紛紛前來歸順，做上了莫臥兒帝國的曼達爾沙，其帝國騎兵中有三分之一是拉其普特人。開明的正策使剽悍的敵人逐漸變成了莫臥兒最忠誠的戰士。

不僅如此，對待宋洲與葡萄牙兩個外來者，阿克巴也表現出了包容的一面。

與葡萄牙，他希望能保持雙方的貿易往來，由葡萄牙人之手，引入更多的槍炮匠人與船匠。從這一點不難看出，阿克巴是個不同於傳統陸地征服者的人物，他首次將目光看向了浩瀚的海洋。

與宋洲，他公開承認宋洲對卡拉奇港的擁有權，並希望保持拜拉姆汗時期，和宋洲達成的貿易成果。

阿克巴派遣的使者光明正大的來到第烏島與宋洲進行商議，此事傳入古吉拉特素丹摩訶末·沙阿耳中，讓其十分不爽，月港都督府也被阿克巴的這一手弄得裏外不是人。

在獲悉此事後，中樞同樣對莫臥兒這位少年君主的手段敬佩不已。

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時間不知不覺來到新世界84年年初，在阿克巴那裏沒有達成目的的三王子暗中遣人與兄長摩訶末·沙阿聯絡，準備來個裏應外合，將莫臥兒勢力逐出信德地區。

摩訶末·沙阿得知這個計劃大喜，在沒有通知宋洲配合的前提下，獨自領兵，殺向海得拉巴，結果半路被設伏的莫臥兒大軍圍殲，連自己都成了階下囚。

原來，三王子最後被阿克巴說動，只要能助其消滅古吉拉特，他便讓三王子返回艾哈邁達巴德做古吉拉特素丹。阿克巴開出的這個價碼，可謂誠意滿滿。

大好的形勢被摩訶末·沙阿這個蠢貨一舉葬送，月港都督府如今連擦屁股都來不及。

情況危機之下，各地區的僕從軍、海軍陸戰隊被抽調，分批開赴古吉拉特。第烏商站四處聯絡，最後與古吉拉特貴族達成一致意見，推舉剛滿六歲的摩訶末·沙阿幼子拉賈·辛吉為新素丹，其正務交由大臣拉姆金德爾全權處理。

莫臥兒大軍押著成為俘虜的摩訶末·沙阿一路過關斬將，上演了古吉拉特版的朱祁鎮叩關奇景，輕輕鬆鬆攻入了都城艾哈邁達巴德。

拉姆金德爾帶著小素丹拉賈·辛吉逃到了中部的貢達爾城，遇到前來接應的宋洲軍隊，這才堪堪穩住了陣腳。

形勢危急，再不採取行動，宋洲在古吉拉特多年的經營就會一朝葬送。由此，宋洲迅速聯合古吉拉特的殘存兵力，在卡拉奇港方向與貢達爾城方向，同時發動了全面進攻。在東面，高康達至孟加拉一線也有較大規模的軍事行動配合。

阿克巴迫於壓力，不得不令進攻古吉拉特的軍隊收縮兵力，穩固防線。宋洲早年於莫臥兒東西兩側的佈置，讓阿克巴如鯁在喉，欲要拔之後快。

由胡三炮率領的卡拉奇港方向的軍隊一路橫推到後世特達城，飲馬印杜河，可惜印杜河的通航條件實在太差，後勤供應困難，只能止步如此。吸取了上一次的教訓，這次宋洲沒有將打下的土地交給古吉拉特，而是自己直接管轄。

貢達爾城方向的宋吉聯軍在地方貴族的配合下，將莫臥兒大軍趕到小半島的邊緣，雙方陷入僵持。古吉拉特丟了都城，但保住了大部分領土，算是有得有失。

這一場大戰，一下把宋洲打醒，以前的那種「合作模式」實在有些一廂情願，自認為的穩固控制並不牢靠，比如像摩訶末·沙阿不就玩脫了。意識到這個問題後，宋洲隨即調整了策略，開始逐步轉變為「代理人模式」，扶持起控制地區的小軍頭與權臣力量。

由摩訶末·沙阿引起的古吉拉特大崩潰雖然暫時穩住，但帶來的經濟影響卻較為深遠，如宋洲重度依賴的原棉，就因戰爭遭受了重創，進口額度暴減三成，且無法一時恢復，這不得不讓宋洲到處尋找新的原棉產地。

明朝、李朝、滿者伯夷、白古王朝、奧斯曼、葡屬巴西、甚至是宋洲一直不曾觸碰的波斯，皆進入了中樞的視野，由此帶來的，又是一場新的市場開拓。

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自從笪安港取代了安平港的商業大港地位後，安平港就顯得冷冷清清。

這一日，數艘廣船快速駛入港內，從船上走下大批面黃肌瘦的百姓，這讓海關裡的所有人不免神經緊繃。就在幾個月前泉州突發了一場瘟疫，傳到了夷州，搞得台南郡各港神經兮兮，連商業活動都幾乎停止。

「饒平縣衙庫吏張璉反了，有大量百姓需要接應，快，快通知上級！」老船頭向海關關長慌張說道。