一支五千餘人的隊伍緩緩朝亦河城方向挺進，打頭陣的是建州右衛王杲所部，其後是董鄂部王兀堂的人馬，末尾殿後的是建州左衛覺昌安所部。

之所以走的這麼不慌不忙，主要是因王杲不想做那只出頭鳥，他要等土蠻汗的人馬趕到後，再一同行動。

遊牧部落由於草場分散，集結起來非常遲緩，好在這一次行動講究一個「速戰速決」，據察哈爾使者言，土蠻汗只會帶精兵兩萬前來，科爾沁部也會參合一腳，派一萬人馬助戰。王杲認為行動趕在九月底、十月初收兵應該不成問題，畢竟宋洲人在亦河城與烏拉城布置的兵力合計不到五千，其中大部還是老弱婦孺。

隊伍末尾的覺昌安卻遠沒有王杲這般樂觀，當年，他可是跟著烏拉部一同打過烏拉城的「老人」，宋洲的棱堡究竟有都難啃，覺昌安心裡一清二楚。

但他並沒有向王杲說明，料想說了，對方也不一定會信。這些年，王杲與王兀堂主要襲擾宋洲人的田莊、碉堡、炮樓、修路工地，多次出手都沒有吃過大虧，很容易想當然，認為宋洲人不過火器犀利而已。

四子塔克世見覺昌安愁眉不展，驅馬行至近前，低聲問道：「阿瑪，接下來我們該如何行事？」

「謹慎為上，小心行事，形勢不對，你就帶著部眾撤退。」覺昌安輕聲叮囑道。

聽父親話裡的語氣，並不看好這次行動，塔克世隻得點頭應道：「孩兒明白了！」

不到五百裡路，晃晃悠悠走了六天，等王皋所率的建州女真人馬抵達亦河城時，宋洲人早已收縮至堡內。

王皋命部下佔領空蕩蕩的交易集市，充當臨時營地，隨後一面派人偵查敵情，一面遣人砍伐樹木打造攻城器械。

探馬剛剛散開，就在亦河城東一處名為「火車站」的地方，遭「品」字形碉堡中的宋洲士兵放冷槍，打死了三名騎術箭術高超的好手。

建州勇士們義憤填膺，叫嚷著要為死去的親人報仇，結果百來人衝去，竟拿三座碉堡毫無辦法，自己一方反而被打死打傷數十人。

王皋聞訊，親自去瞧了瞧。

火車站附近的碉堡用磚、石、鋼筋混凝土等材料建成，具有極高的防禦強度，牆體上設有埠或洞口的防禦性結構，宋洲士兵可以通過這些埠或槍口直接射擊敵人。

望了一圈，三座碉堡交相掩護，毫無死角，王皋並沒看出入口所在，這令他萬分疑惑。

「貝勒，這烏龜殼該如何攻下？」身邊一人不合時宜的問。

「此處防守嚴密，隻可智取，不可強攻，暫時派人盯著即可！」王皋留下這句話，便返回了營地。

焦急等待了兩日，從西邊傳來了震耳欲聾的馬蹄聲，探馬這時返回稟報，土蠻汗的先鋒軍近抵。王皋不敢怠慢，親自出營迎接。

領先鋒軍的首領名叫長昂，是鐵木/真部將者勒蔑後裔，朵顏衛都督花當重孫，影克長子。隆慶元年(1567年)，其父影克南下攻入明境，被明軍火器擊斃，後經明廷詔準，長昂襲父職都督。居大寧城一帶，娶右翼喀喇沁部領主青把都長女。後與察哈爾、內喀爾喀等聯合，屢次襲擾明邊。

「都督一路奔波，實在辛苦，我已命人備下薄酒，為都督接風洗塵。」王皋客套道。

長昂翻身下馬，趾高氣昂的問道：「漢人的虛禮就免了，王皋首領想必駐紮日久，可有攻城試探？」

王皋聽完翻譯，擠出笑容，應道：「這次行動，我部自當以圖們汗（土蠻汗）馬首是瞻，不敢擅自行事！」

「是不敢擅自行事，還是畏敵如虎，恐難兩說吧？」長昂略帶譏諷道。

這時，有人打圓場道：「王皋首領行事向來周密，在此按兵不動，恐是擔心擅作主張後，大汗生疑。我可聽說宋洲人在城堡內藏有金銀財寶無數，自古財帛動人心，侄兒若是遠道而來，毫無收穫，怕是又要埋怨王皋首領擅自行事。」

聽得此言，王皋臉色稍霽，急忙向解圍之人遞去了感激的眼神。

開口為王皋打圓場的，正是之前出使薊鎮的董忽力。

董忽力，明朝又譯董狐狸，同樣是鐵木/真部將者勒蔑後裔，朵顏衛都督花當曾孫，與長昂乃叔侄關係。董忽力是長昂之父影克的五弟，受明封指揮僉事。居哈剌兀素。嘉靖二十七年(154，父革蘭台卒，與兄長影克同領朵顏衛本部。影克戰死於義院口，董忽力遂與影克長子長昂率本部人馬繼續對抗明軍。

長昂輕哼一聲，不再多言，快步走入營地。

王皋讓步，與董忽力並肩而行。

董忽力打量了一番周遭，好奇道：「這營地寨牆不像是新建？」

「此地原來是宋洲人的馬市，自從我率部趕到後，宋洲人便收縮進了城中。」王皋解惑道。

「原來如此！」董忽力微微頷首，透過柵欄，看向了遠處的亦河城。

其城與所見的明式城池截然不同，城牆不高，分做內外兩城，有稜有角，樣式十分奇特。

「王皋首領，以你之見，宋洲人的亦河城，憑你我兩部現在的兵力，幾日可攻下？」董忽力詢問道。

王皋為難道：「或許三日，又或許七日，依我愚見，還是等圖們汗率大部人馬抵達，再一起行動，最為穩妥。」

王皋藉機講了講「火車站」附近三座碉堡的事，董忽力聽得暗自心驚，想不到這宋洲人處處透露著古怪。

翌日，在王皋的引路下，長昂與董忽力來到火車站周圍瞧了瞧，見識了一番宋洲人的「豪奢」。上好的精鐵成線鋪在地上，實在是浪費，這要是拿去打造兵器盔甲，想必能使部民人人頂盔摜甲。

王皋又領長昂與董忽力來到三座碉堡前，提醒道：「都督切勿靠得太緊，遠處那高塔火器相當犀利！」

長昂使出一貫的挖苦絕技：「王皋首領，區區三座塔樓，你都不能派兵拿下，著實令我刮目相看！」

王皋倒也不惱，擺出一幅你行你上的表情。

長昂向後招了招手，一親信立刻點齊人馬，向三座碉堡圍去，很快這些人便呼爹喊娘地退了回來。