如果說明廷對韃靼右翼俺答部的策略是拉攏，那對韃靼左翼土蠻汗部的策略，便是一個字「防」。

如何寫好一個「防」字，這裏面大有文章。

相比熟悉諸邊隘塞軍務的王崇古，總督薊、遼軍事的也是一位能臣，他的名字叫譚綸。

譚綸（1520年-1577年），字子理，江西宜黃縣譚坊人，嘉靖二十三年（1544年）進士。海寇、宋洲夷兵侵擾東南沿海的那幾年，譚綸任台州知府，他在地方主持練兵、防禦，卓有成效。

其後順風順水，一路高升，到隆慶元年（1567年），皇帝詔令譚綸回兵部，升任左侍郎兼任右僉都禦史，總督薊、遼軍務。

對練兵之事精通的譚綸在赴任前就上奏說：「薊鎮、昌平的兵丁不滿十萬，而且老弱者佔一半，分別隸屬幾位將領，分散於二千裡的防區。敵人集中兵力來攻，我們分兵防守，眾寡強弱不等，所以言事者請求趕緊訓練兵馬。然而四大困難不解決，最終不得訓練。敵人擅長騎射，不招募三萬人經常練習車戰是不能製服敵人的。統計三萬人的月餉，每年五十四萬兩白銀，這是一大困難。燕、趙兵丁的銳氣在邊防中耗盡了，不招募一萬二千多名熟諳戰事的吳、越士兵，摻雜在他們中間教練他們，必然難以成事。我受召就可以立馬趕到，議論的人認為不可能，不始終信任，這是第二大困難。軍事崇尚嚴格，然而燕、趙的士卒一向驕慣，驟然被處以軍法必然大為震驚駭然。況且又離京城很近，容易產生流言蜚語，徒然使忠誠、明智的士卒受到掣肘而廢棄功力，進而釀成其他禍患，這是第三大困難。我方兵士一向沒有直接與敵作戰，就是打敗了敵人，敵人不心服，能夠再次打敗敵人，才能使敵人終身受創，但是這容易產生忌恨與妒嫉，想再有作為，禍患已經先到了，這是第四大困難。按現在的情況考慮，我請求調集薊鎮、真定、大名、井陘和督撫的標兵三萬人，分成三個營，指令總兵、參將、遊擊分別統率他們，且要授予幹將總攬練兵的職責。春季與秋季兩個防禦期，三營的兵馬各自調至邊關附近。敵人來了就能將他們遏製在關外，敵人攻進來了就能與他們在關內決一死戰。這兩方面沒有效果，我不逃避罪責。而且訓練兵馬不是一朝一夕的事，現在秋季防禦已經臨近，請迅速調集三千名浙兵，以緩解急迫的形勢。三年之後，邊防軍訓練好了就遣返浙兵。」

朱載垕下旨同意了譚綸的請求，派戚元敬協助總攬練兵事務，另一個位面的「譚戚組合」，依舊在本時空相遇，亦是冥冥之中的緣分。

而關於分設三營之事，阻力很大，譚綸趁機進言：「薊鎮訓練了十多年的兵馬，然而最終不見成效，是因為任務不專一，訓練也不落實。現在應責令臣與戚總兵，專門負責，不要讓巡按、巡關的禦史參與到這中間。」

果不出譚綸所料，巡撫劉應節知道此事後立即表示反對，巡按禦史劉隨、巡關禦史孫代跟著跳出來彈劾譚綸專橫。好在譚綸的主張得到了張居正的支持，隆慶帝最終採納了張居正的意見，將練兵作戰的事情全部委託給了譚綸，並且告誡劉應節等人不要阻撓。

考慮到邊地關隘、要道的險易，道路的遠近，譚綸上任後，將薊鎮分成十二防區，每個區設置一名小將，全軍總共分成三個營：東營駐紮在建昌守備燕河以東地區，中營駐紮在三屯守備馬蘭、松太地區，西營駐紮在石匣守備曹牆、古石地區。各位將領時常率兵操練，互相聲援，管理辦法周到清晰。

就在其赴任後不久，虜酋土蠻寇薊鎮，由界嶺口羅漢洞潰牆入，大掠昌黎等縣。譚綸靈活佈防，先是在隆慶二年（1568年）喜峰口邊外一戰中力挫左翼長昂部，又於隆慶四年（1570年），通過及時調集薊鎮邊軍優勢兵力，利用火器攻擊草原騎兵等手段，成功阻遏了韃靼左翼對薊鎮的又一次大規模進犯。

兩次阻敵成功，一方面與隆慶年間明朝北部邊防力量的整體加強有關，另一方面與譚綸對薊鎮邊防改革的成績顯著密不可分。

三營兵都是有軍餉——每年十餘兩的募兵，其戰鬥力遠不是衛所兵能比。受譚綸信任，總攬練兵事務的戚總兵也在此時大膽摸索一套全新的練兵辦法，他革除了明軍裡的許多惡習，如在自己編寫的「兵德」中明確要求將士不得好爭功搶首級，種種規章執行下來，使得明軍戰鬥力有了大幅度提升。

除練兵外，譚綸的另一項主要工作便是完善邊牆防禦設施，在其上任的隆慶元年到隆慶六年（1572年）卸任總督之際，由其主持修繕的四鎮三關防禦台多達三千座，每座設施都有類似於「建築工程質量永久責任牌」的石碑。

經過譚綸的不懈努力，薊鎮邊防的面貌終於煥然一新。不僅邊牆防禦體系逐漸完備，邊軍戰鬥力也得到極大提升，一改以往畏敵如虎的舊貌，已經初步具備了與之在野戰中一決勝負的實力。

薊鎮邊防力量的加強，拱衛了京師的安全，讓土蠻汗無機可乘。歷史上，隆慶四年後，韃靼左翼土蠻汗部的幾次襲擾都是用兵遼東。

本時空，見薊鎮硬如龜殼，土蠻汗熄了自找沒趣的心思，將目光轉移到了宋洲東北總督府上，他已數次派人偵查了宋洲堡壘的詳情，還意外與建州女真王皋部搭上線，相約對宋洲亦河城至烏拉城一線，來個東西夾擊。

新世界91年，西元1570年，九月。

土蠻汗襲擾薊鎮無功而返，立刻派董狐狸一行人為使，想與明朝修好，恢復雙方互市，並邀明朝一同出兵對付宋洲人。

與狼為伍，譚綸頗為不恥，但他很快便想明白土蠻汗不過是想試探一下明朝的態度罷了，引導虜夷相爭，或許是削弱兩方實力的大好機會，譚綸隨即起草奏摺。