1584年，原本臣服於龍造寺氏的有馬氏當主有馬晴信突然向龍造寺氏舉起反旗，出兵攻打深江城，並向島津氏發出了求援。

由於此時島津氏的主力部隊還需要應付大友氏和阿蘇氏，無法抽身，因此島津義久僅派出了以島津家久、穎娃久虎、新納忠元、猿渡信光、伊集院忠棟、川上忠智等為首的3000餘人軍隊，會合有馬氏3000餘人，共計6000餘人，對抗龍造寺隆信多達25000餘人的大軍。

島津氏與龍造寺氏雙方最終在森嶽城附近的沖田畷展開了決戰，即後世所謂的「沖田畷之戰」。面對己方兵力劣勢，島津家久採用了其所擅長的「釣野伏」戰法，先假裝不敵後撤，將龍造寺軍誘引到小徑後，再發動三方包圍攻擊。

面對埋伏，龍造寺軍瞬間奔潰，陣亡人數超過2000人，其中包括龍造寺隆信以及龍造寺四天王木下昌直、百武賢兼、成松信勝、江裡口信常、圓城寺信胤（咳咳，四天王有五個，這是常識）在內的230餘名有名有姓的武將。

隨著沖田畷之戰的戰敗，龍造寺氏勢力急速衰退，最後不得不臣服在島津氏之下。龍造寺氏降服後，島津氏將下一個目標瞄準了阿蘇氏，發動了對於阿蘇氏的「阿蘇合戰」，此戰一直持續到1585年，阿蘇氏終因寡不敵眾而戰敗，至此除了大友氏以外，整個九州均被納入島津氏麾下。

島津氏朝著一統九州，只剩一步之遙。

1586年，德川家康上表臣服，豐臣秀吉隨即於12月25日擔任太政大臣，首先要收拾的第一個刺頭便是島津氏。

早在就任太政大臣之前，豐臣秀吉便向九州各大名發布了「惣無事令」，命令九州各大名停止戰事，服從於自己。但豐臣秀吉的要求，被志在統一九州的島津義久直接選擇無視，並以島津忠長、伊集院忠棟為大將，率2萬大軍進攻大友氏的領地。

大友宗麟在苦苦支撐的同時，不斷向豐臣秀吉派出求援使者。

1587年，騰出手的豐臣秀吉命令仙石秀久、長宗我部元親、長宗我部信親、十河存保等人率領6000餘人的先遣部隊登陸九州，與島津氏交戰於戶次川，是為戶次川之戰。此戰島津家久繼續使用其拿手的「野伏釣」戰法，大敗仙石秀久，長宗我部信親和十河存保等人戰死。

收到先遣部隊慘敗的消息，豐臣秀吉大驚失色，不再輕視島津氏，旋即派先鋒豐臣秀長率領毛利輝元、小早川隆景、宇喜多秀家聯軍15萬餘人在豐前登陸。隨後，他自己率軍10萬在小倉城登陸。豐前、豐後、築前、築後、肥前、肥後諸大名和果人眾聞訊，紛紛投降。島津義弘和島津家久在根白阪合戰中失敗後，豐臣聯軍隨後向薩摩進軍。

在聯軍的緊逼下，島津義久決定在鹿兒島剃髮出家，道號龍伯，家督由弟弟島津義弘繼承，並派遣伊集院忠棟在川內泰平寺會見豐臣秀吉，正式降服於豐臣秀吉。

九州征伐後，島津氏被允許保住了薩摩與大隅國的領地，島津義弘掌握了島津家的軍權，但是領地內實權仍由島津義久控制（即所謂的「雙殿體制」）。因為島津義久沒有兒子，所以他將自己的三女龜壽嫁給島津義弘的次子島津久保，並指定久保為其繼承人。

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1587年6月中旬，也就在九州征伐剛結束後不久，豐臣秀吉在駐留築前博多的大約一個月期間，在埋頭處理政務之餘，頒發了兩條重要法令：一為伴天連追放令，二為海賊禁止令初令。

之前介紹過有關加斯帕爾·科埃略，這位倭國耶蘇會副會長的故事。

九州征伐前，科埃略在大阪謁見豐臣秀吉，獲得了在倭國正式布J的許可。秀吉還親自帶他參觀了大阪天守閣，並向其透露他要攻打李朝與明朝的想法，如果耶蘇會能為他提供戰船，一旦征服李朝與明朝成功，那麼他將給予耶蘇會在李朝與明朝的傳J特權。

天守閣一間茶室內，豐臣秀吉與科埃略對坐交流，一旁有千利休為兩人沏茶。

豐臣秀吉追問道：「閣下認為這個提議如何，待我攻下明朝，你們就可在倭國與明朝自由傳J。」

「關白大人的提議，我會及時向J會與國王殿下反饋。」科埃略接過千利休沏好的抹茶，喝了一口，轉移話題道，「對了，在下聽說關白大人準備出征九州？」

豐臣秀吉笑道：「是的，我聽聞閣下大多數時間在長崎活動，想必對九州一定很了解吧。」

科埃略不假思索道：「不知道關白大人聽說過沒有，九州有許多皈依基嘟J的大名，他們很聽我的話，只要派我去勸說，九州島的大名就會降服於關白大人。」

說者無心，聽者有意。豐臣秀吉對科埃略的一番話產生了深深的忌憚。

1587年3月下旬，豐臣秀吉親率大軍登陸北九州後不久。

有一日，豐臣秀吉和一些家臣連同高山重友在內去遊歷當地街景。在大友宗麟的影響下，當地基嘟J氛圍十分濃厚，傳J士和基嘟徒隨處可見，秀吉等人感覺到此處風格和其他地方大為不同。

「這裡的J堂實在太多了，如果不是因為戰亂，我想J堂只會更多。」豐臣秀吉情不自禁感嘆道。

高山重友接話道：「這些都是耶蘇會的努力，如今倭國已有十萬J徒，信J的武士就有一萬多人。」

高山重友話裡並無他意，但秀吉聽後卻心情複雜。他恍然發覺身邊家臣裡皈依基嘟J的越來越多了，又轉而想起一年前在大阪與科埃略的談話。

說曹操，曹操就到。

九州征伐凱旋，豐臣秀吉駐留箱崎，一邊主持九州果分，一邊命家臣石田三成和黑田如水重建荒廢的博多港。

為了進行街道規劃整理，豐臣秀吉乘船來到海上，詢問從小在博多長大的立花宗茂的規劃意見。

就在兩人商討之際，立花宗茂忽然指向前方，眾人抬頭一看原來是一艘大三角帆船正向眾人駛來，立花宗茂一眼看出這是艘西洋帆船，但這艘船和以往見到的不一樣，此船更為精緻。