新世界35年，西元1514年，六月中旬。

臨川城。

一家雜貨貿易公司內，陸水生核對完信件商函，將需要發出的報價信函歸類好，隨即喊來隔壁外勤辦公室的實習員工。

「小李，這些信函要立即發出。貼綠色紙的，走慢郵，藍色紙的，走快郵，紅色紙的，要去電報局發電報。你去找帳房田管事，領取費用。」陸水生吩咐道。

「陸前輩，現在田管事已經下班了！」實習員工苦著臉，心道自己若不是得留下來打掃衛生，也早就開溜了。

聽此，陸水生抬頭看了眼擺鐘，時鐘剛指向下午六點，距離五點半下班已過去了半個小時。

「既已下班，那便明日一早去送吧。」陸水生隻得道。

「唉，我省的！」實習員工連忙應道。

起身舒展了一下腰身，整理好衣衫，陸水生提著布袋就出了門，剛讀初中的長子正等著他去接。

早在16年前，陸水生還不是個甘願老老實實做雜貨公司僱員的人。那時候，他與一幫江南的窮酸秀才初來宋洲本土，幻想著能在宋洲夷國施展自己的才華，可惜官府並沒有鳥他們這幫人，在鬧過一陣，見絲毫不起作用，窮酸秀才們漸漸偃旗息鼓，各自為生計忙碌。

有抱負的，去了南太平洋諸島，教育土人，被土著酋長奉為上賓。圖安穩的，接受了宋洲官方的培訓，去鄉村做了啟蒙堂的教師，而陸水生通過同鄉的關係在雜貨貿易公司謀到了職位，時間一晃，一眨眼就過去了16年。

在這16年間，陸水生於臨川城安家落戶，娶妻生子，如今已是三個子女的父親，當初的意氣風發也早已被生活消磨殆盡。

僅憑陸水生一個人的薪水，全家人日子過得緊巴巴的，妻子三番兩次想出去工作，都被陸水生以「婦道人家不宜在外拋頭露面」而拒絕。

在生完第三個孩子後，妻子忍無可忍，最終向婦人聯盟求助。隔天，婦人聯盟的女幹事便登門痛斥了陸水生愚昧的思想，只顧自己虛無的面子，不顧妻兒的死活，自家媳婦坐月子期間連一包紅糖都買不起，做丈夫的，在外還有什麼面子可言。

陸水生被批的啞口無言，望著妻子抹淚連連，三個孩子餓得哇哇大哭，他才恍然自己遵守的聖賢規矩，並不能讓一家人吃飽穿暖。

自此，陸水生不再阻止妻子在外工作，經婦人聯盟的介紹，妻子在臨川城鋼鐵廠食堂找到了一份工作，工資雖然不高，但福利待遇卻不錯，一家人緊巴巴的生活方才改善。

走在林蔭小道中，看著道路上來來往往的車輛，以及一棟棟拔地而起的鋼筋水泥建築，陸水生回憶起過去的自己，不禁覺得荒謬可笑。

曾經志同道合的一幫讀書人，立志要掙到船票，返回大明故土，結果成家立業後，沒人再提。江南之地，文化昌盛，像他們這樣不起眼的生員，多一個不多，少一個不少，就算回了明朝又能如何，說不定過得還不如現在，這或許就是他們能認清現實的原因。

~~

臨川城第二中學門口。

陸邈與同班同學焦急等待著下班的父母，眼見身邊的同學越來越少，陸邈的心情越發低落起來。

「我爸來了！」一同學激動道。

與陸邈匆匆告別，那同學蹦蹦跳跳坐上了其父的自行車，很快消失在視野。

陸邈收回羨慕的目光，百無聊賴中，他趴在校門口的花壇上做起作業。

也不知過了多久，耳畔忽然聽到父親陸水生的呼喊，他抬頭看見了一張熟悉的臉。

「走吧！」

「恩！」

父子倆惜字如金的說著，徑直朝家的方向行去。

從前，父子倆並不是這樣，可能因陸邈逐漸長大，兩代人不可避免的出現了代溝。

上小學時，陸邈學老師的話，石破天驚的說出「習四書五經救不了宋朝」，差點把陸水生氣得破防，想必代溝就是在那時出現的。

在陸邈眼中，自己的父親陸水生與其他同學父親截然不同，他性格古板，不苟言笑，留著看起來有些可笑的髮髻，一切新事物，他都不接受。

為工作，他寧願每天早起一個小時，也不願攢錢買輛自行車，每天接自己放學，其實是陪自己走路回家，陸邈到現在還沒體驗過坐在自行車後座是個什麼感覺。

父子倆默默無言地走了半個鐘頭，回到家時，天已經暗了。

不知為何，母親還未帶著弟弟妹妹回來，陸水生不會做飯，父子兩人只能大眼瞪小眼的乾等著。

陸邈翻出還未做完的作業，陸水生點起煤油燈，為長子照亮課本。

見家裏煤油所剩不多，陸水生提著油壺，準備去巷子口的商店打一壺。

剛出門，他就與一熟人撞見。

熟人笑道：「文華兄，真是太巧了，我正準備找你了！」

「子台兄，不知你找我有何事？」陸水生奇道。

熟人解釋道：「咱們文軒會組織活動，你許久沒有參加了，這次從大明來了一位江南才子，會長準備兩日後在新樊樓招待來客，以詩會友，你可一定要參加！」

文軒會是居住在臨川城的舊人文士子組織起的詩會，平日休息時，一幫文人會聚在一起吟詩作賦，感懷過去，順便諷刺挖苦一下宋洲官府的不通禮教。

「是是是，屆時我一定前往！」陸水生急忙應道。

「對了，這一次的活動經費，每個人是一塊銀圓，你看……」熟人搓了搓手。

陸水生摸遍全身荷包，別說一塊銀圓，此刻連五角銀錢都湊不出。他每月的薪水，一半交給妻子支付家中生活開支，一半自己用來買書買報，眼下快要進入下旬，哪還有閑錢。

陸水生面露尷尬，笑了笑，說道：「我的薪水全交給拙妻保管，她現在未歸，明日我給你送過去如何？」

「既然如此，那有勞文華兄多跑一趟了，可不要忘記此事！」熟人再三提醒。

將人送到巷子口，待其離開，陸水生臉上的尷尬才有所緩解。手裏揣著不多的銀錢，他喃喃吟出一首詩：「精神殊爽爽，形貌極堂堂。能射穿七劄，讀書覽五行。經眠虎頭枕，昔坐象牙床。若無阿堵物，不啻冷如霜。」