江彬騎著一匹高頭大馬，意氣風發，一副春風得意的神情。

自入操京師，賄賂寵臣錢寧，江彬終於得以面見朱厚照，並且還與朱厚照在豹房比試了一場。朱厚照對江彬的武藝大加讚賞，若不是「河南賊」鬧得太凶，說不定他就將江彬留在了身邊。

一道被徵調入京的遼東、宣府、大同、延綏「外四家」，至今寸功未立，大夥都憋著一股勁。江彬十分清楚，這首戰首勝的功績同樣對自己至關重要，這是能否得到聖眷的關鍵一步。

「河北賊在湖廣吃了大敗，恐怕南面的戰事就要平定，咱們不抓緊機會剿滅這夥河南賊，只怕往後就沒什麼功勞可撈了。」

「葛兄弟切不可急功冒進，這河南賊號稱擁兵二十萬，不是咱數百騎能應付的。」

「李兄，你太過謹慎了，彭禦史領中軍三萬，親自為咱們坐鎮，河南賊一群烏合之眾有何可懼？」

幾個將校竊竊私語，江彬自持身份不同，沒摻和同袍的議論，他側頭向身旁人問道：「馬老弟，你說為何這夥河南賊要轉移至萊州這片死地？」

「這個，小弟也想不通，不過，江大哥，小弟隱隱覺得此事並不簡單。」

「何以見得？」江彬話剛說完，一夜不收快馬加鞭而來。

「報！啟稟毛帥，有萊州府消息。」夜不收匆忙下馬，向前軍統帥毛銳稟報道。

毛銳乃毛忠之孫，襲伯爵爵位。正德三年（1508年），劉瑾欲殺尚書劉大夏，毛銳授連坐而下詔獄。之後賄賂劉瑾，起用為漕運總督。劉瑾被誅後，毛銳遭彈劾。直到正德六年（1511年），才被朱厚照再次啟用，平定劉六劉七起義。

「有何消息？」毛銳問道。

夜不收答道：「河南賊包圍了府城掖縣，知府大人懇請毛帥速速派兵馳援，另有一夥數千人的海寇在沿海登陸，想必已與河南賊合流。」

「海寇？」毛銳微微皺眉，追問道，「可知這夥海寇是何來路？」

「這個，屬下並未打探清楚，這夥海寇上岸後，在掖水一線修築堡寨，似乎想結寨而守。」夜不收不敢隱瞞。

「真是自不量力！」毛銳揮了揮手，讓夜不收下去休息。

至正午時分，明軍前軍抵達了宋洲士兵築起的土棱堡前。毛銳在親隨的簇擁下，登上一處高坡，舉起皇帝賞賜的單筒望遠鏡，察看起棱堡的詳情。

「海寇來歷不明，想不到其修築的堡寨也樣式古怪。」毛銳詫異道。

一參將率先請纓：「或許這只是海寇的虛張聲勢罷了，毛帥，卑職願領兵出擊，試一試這夥海寇的虛實！」

「紀參將勇氣可嘉，本帥便準了你的這番請求。立即命人打造攻城器械，讓部伍休整半個時辰，未時準時攻堡。」毛銳吩咐道。

手下一幫將校連忙稱「是」。

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「毛帥有令，命你等率騎兵在外側遊弋警戒，以防河南賊領兵偷襲。」傳令兵道。

「卑職領命！」江彬一臉鬱悶地騎上馬，帶著幾十個兄弟在東面遊弋起來。

「江大哥，塞翁失馬焉知非福，何必悶悶不樂。」

「馬老弟，哥哥我是為不能搶功而心煩，這夥該死的海寇，壞了我的大事！」

好端端的攻擊戰怎變成了攻城戰，這讓江彬有些想不通。

未時一到，鼓聲大作。

紀參將率領本部人馬三千餘人，手持攻城器械，向宋軍土棱堡，列陣進攻。

看似明軍只需越過兩道壕溝以及一面不到4米高的棱形城牆，就能攻入堡內，拔掉這顆「釘子」，但實際攻克難度大大超出了明軍將領的預料。

宋軍的土棱堡雖然修得簡陋，卻也是像模像樣的棱堡構造。

土棱堡城牆呈凹多邊形，能讓進攻方攻擊時，遭受多個角度的交叉火力。棱堡4角有4個三角形的突出部——角堡，佈置在角堡上的火炮，可以打擊到進攻方的兩翼，比單純的正方形城池多了2個角度的火力點。

在棱堡外圍一圈修有一個堅硬的斜坡，進攻方到達這個斜坡後，因為要爬坡必然會降低速度，成為炮彈、鉛彈的活靶子。有了這個斜坡，攻城方只能沿著固定的角度靠近城牆，城頭的火炮不用逐漸降低俯射角。

明軍士兵來到第一道壕溝，墊上木梯，繼續一往無前。

就在此刻，土棱堡角堡上的火炮開始炮擊，實心鐵彈殺出一條直線，串起數個「糖葫蘆」，炮彈落地之後，依然彈跳與滾動，殺傷了不少士兵。

到達第二道壕溝時，土棱堡又響起了密集的燧發槍聲，一個個士兵不知被何處射出的鉛彈擊中，栽頭墜入溝壑。

不到片刻功夫，明軍的迅猛攻勢便被打退回來。

「增派援軍，讓紀參將再帶兵沖一次！」毛銳面色凝重道。

「是！」一親兵快步跑去通傳。

收到命令，紀參將催促手下將士，整兵再戰，一幫心驚膽戰的士兵咬緊牙關，冒著炮火，繼續前進。

這一次，明軍幾乎要衝到棱堡城下，奈何死傷太重，很快又退了下去。

正當明軍士兵要陷入到絕望時，身後傳來了鳴金收兵之聲，僥倖逃過一劫的士兵們已不顧其他，丟下攻城器械，踩著同袍的屍首，潮水般退卻。

毛銳沒有在冒然下令攻擊堡寨，前軍行軍匆忙，隻攜帶了少量早期型虎蹲炮，不足以炮擊海寇堡寨。

虎蹲炮成型於嘉靖年，因安置之時，為了更好固定炮體，在炮筒的前方安了一個類似虎爪的支撐部件，使得火炮整個看上去感覺就像是一隻老虎趴在地上，所以得「虎蹲」之名。

根據明朝著名的兵書《武備志》記載，明軍通常配置的虎蹲炮重達36斤，每次使用7到8兩火藥，能發射鉛彈100枚，只能算是一個大號的火銃。

城堡越怪，殺傷越快。

吃了大虧的紀參將渾身是血的跪在毛銳面前，垂頭請罪道：「卑職作戰不力，本部兵馬死傷大半，還請毛帥責罰！」

「此事不怪你，是本帥輕敵所致，你且下去好好安撫部眾！」毛銳揮手道。

讓人將紀參將攙扶下去，毛銳立即修書一份，遣人送去中軍，眼下看來只能耐心等待中軍人馬趕到。