新世界43年，西元1522年，十一月。

明朝泉州府，泉州城。

眉宇間鐫刻著疲憊的唐寅躺在一張藤椅上，曬著太陽，難得片刻清閑得打著小盹。

結束宋洲的三年遊歷之行，唐寅於西元1516年5月返回了大明江南。回到蘇州府後，唐寅恍然發覺自己印象裡的蘇州與現世中的蘇州截然不同，似乎有了那麼一層不真實感。

得知好友唐寅平安回來，王寵異常高興，詢問其三年間去了哪裏，還言這三年都有人送來銀子。

唐寅離開宋洲時，得到過交代，未免增添事端，他隻言去兩広遊歷了一番。

經過王寵的勸說，唐寅放下心結，為當年的舊事向故友文徵明賠罪，兩人重修於好。

後來趁著一次詩會，唐寅、文徵明、祝允明等老友難得聚齊，把酒言歡，幾人彷彿回到了年少時，吟詩作畫，好不快哉。

在蘇州府安安穩穩地過了三年，至正德十四年（1519年），寧王朱宸濠發動叛亂，大批江西避禍的百姓逃往江南。

一直安享太平的唐寅第一次見識到了何為「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，三年的宋洲遊歷，讓他學會了俯身平視百姓的生活，流民為了求生，賣兒賣女的慘狀，給他帶來了極大的觸動。原來心目中的大明並不是處處歌舞昇平，自劉六劉七起義平定後，川蜀跟著發生了起義，江西各地盜匪橫行，東南沿海也不平靜。

面對這樣的亂象，唐寅首次向自己提問，為何會如此？發現找不到答案後，唐寅將自己關在桃花庵中，每日讀書三省，苦苦追尋，直到有一天他猛然回想起自己在外遊歷時，曾有那麼一絲模糊的明悟。

唐寅將自己的所思所想記下，開始嘗試歸納總結。

從這一刻起，唐寅在畫家、書法家、詩人的身份之外，有多了一個思想家的標籤。他將自己的觀點歸納為：對社會腐敗、貪官汙吏的批判；提倡開海禁、重視商業；倡導民本思想；認為土地兼並是百姓流離失所的根源，應該恢復井田製，使耕者有其田。

唐寅的觀點與明末泰州學派李贄的想法類同，但他還具有一點理想家的浪漫主義色彩。

唐寅將自己好不容易積攢的潤筆費，全用在了刊印「唐學」上，一篇篇離經叛道的文章發出，立即在蘇州府掀起了驚濤駭浪。恰巧此時，王陽明的心學興起，自然會有人將「唐學」與「王學」做比較。

說到王（心）學，不得不介紹王陽明的平生經歷。

王陽明出於成化八年（1472年），隻比唐寅小兩歲，家境殷實。

十二歲時，王陽明正式就讀師塾。十三歲，母親鄭氏去世，幼年失恃，這對他來說是個不小的挫折。好在王陽明自幼志向高遠，十五歲就屢次上書皇帝，獻策平定流民起義，未果。同年，他出遊居庸關、山海關一月之久，縱觀塞外，那時心裏便有了經略四方之志。

十七歲時，王陽明前往南昌與諸養和之女諸氏成婚。禮成後，他與夫人諸氏返回家鄉餘姚，船隻路過廣信，王陽明特意拜謁了當地的理學大家婁諒。婁諒向其講授「格物致知」之學，王陽明甚喜。之後他遍讀朱熹的著作，思考宋儒所謂「物有表裏精粗，一草一木皆具至理」的學說。為了實踐朱熹的「格物致知」，有一次他下決心窮竹之理，「格」了三天三夜的竹子，什麼都沒有發現，人卻因此病倒。

從此，王陽明對「格物」學說產生了極大的懷疑，認為朱熹的「格物致知」論中，認識的對象是自然的事物，認識的方法是外在的觀察，認識的目的是增進知識。他對這種論證並不認同，隨後提出了自己的「致良知」學說。

二十歲時，王陽明第一次參加鄉試，輕鬆中舉，可能是老天見其太過順利，往後的兩次科舉，王陽明都名落孫山。

直到弘治十二年（1499年），二十八歲的王陽明參加禮部會試，因考試出色，終於考舉南宮第二人，賜二甲進士第七人。

正德元年（1506年）冬，宦官劉瑾擅政，逮捕南京給事中禦史戴銑等二十餘人。王陽明上疏論救，而觸怒劉瑾，被杖四十，謫貶至貴州龍場做驛棧驛丞。同時，王陽明的父親王華也被趕出京城，調任南京吏部尚書。

赴任路途中，王陽明遭劉瑾遣人追殺，偽造跳水自盡方才躲過一劫。逃過追殺的王陽明暗中前往金陵面見父親王華。經父親勸說，最後還是前往了貴州龍場。正是在龍場，王陽明認識到「聖人之道，吾性自足，向之求理於事物者誤也」。

正德五年（1510年）初，王陽明謫戍期滿，復官廬陵縣知縣。八月，劉瑾被楊一清聯合宦官張永設計除去。王陽明隨即被召入京，擔任吏部驗封清吏司主事。

正德十一年（1516年）八月，兵部尚書王瓊對王陽明的才能十分賞識，在王瓊的推薦下，王陽明被擢為都察院左僉都禦史，巡撫南（安）、贛（州）、汀（州）、漳（州）等地。

正德十四年（1519年），寧王朱宸濠在江西發動叛亂。王陽明施巧計，騙過朱宸濠，僅用35天就平定了這場叛亂。

這樣卓越的功績讓朱厚照感覺非常不爽，皇帝親自帶兵趕赴戰場，才到半路，叛亂就剿滅了，這如何能讓朱厚照高興嗎？因此，王陽明的平叛之功並沒有得到朝廷的封賞。

正德十六年（1521年），朱厚熜即位，由藩王入繼大統，起初他對王陽明有過短暫的賞識，但很快便對這位非常能幹的臣子採取了冷漠的態度。

儒家有言，立德立功立言之人可稱聖，年紀輕輕的王陽明一下就做到了「三立」，怎能不招人嫉妒。因擒賊平亂之大功，論功行賞，朱厚熜加封王陽明為新建伯，世襲。獲得爵位的王陽明由此失去了進入內閣的機會，不免心灰意冷。

時間就這樣來到了嘉靖元年（1522年），因其父王華去世，王陽明回鄉守製，開始潛心研究並完善自己的學問。