「大傢夥」的駕馭，要比捥馬的駕馭簡單得多。

早在汽車製造前，西鐵機械廠就已開始了對拖拉機等農用機械的設計製造。和人們想像中的不同，拖拉機制造，其難點不在發動機，反倒是在不起眼的車輪上。

歷史上，從西元1868年，世界上第一台以蒸汽機為動力的拖拉機誕生之時起，如何減少機器對農田的壓力，不至於陷在地裡，動彈不得，一直是個棘手的難題。在其不斷的摸索過程中，發明家們用內燃機代替蒸汽機，以此獲得了拖拉機更輕的重量與更強的動力，隨後又分化出輪式和履帶式兩種解決思路。

輪式拖拉機的發展，最初人們是將鋼製的車輪加寬，用以加大著地面積，減少壓強，但效果並不好；後來又想出了在鋼輪外加一層橡膠保護層的辦法，汽車輪胎誕生後，人們先後給拖拉機使用了實心胎和充氣胎。但汽車輪胎並不完全適用於拖拉機，一是汽車輪胎的溝紋過於淺細。二是人們發現拖拉機在輪胎氣不足時反而比氣很足時的軟地行駛性能更好。1932年，米利堅的菲爾斯當輪胎與橡膠公司生產出一種大尺寸的高花紋低壓充氣橡膠輪胎——這是第一種真正適用於農用拖拉機的輪胎，它極大提高了輪式拖拉機的行駛和牽引性能。

而履帶式拖拉機的發展，要比輪式拖拉機的進程更快，1901年，米利堅的倫巴德在研製林業用牽引車輛時，發明出第一條實用效果較好的履帶。三年後，加利福尼亞的工程師霍爾特應用倫巴德的發明，設計製造了「77」型蒸汽拖拉機。這是世界上第一台履帶式拖拉機。1906年，霍爾特創辦的拖拉機制造公司又製造出世界上最早的以汽油內燃機為動力的履帶式拖拉機，這種拖拉機翌年開始批量生產，是當時最成功的拖拉機，並成為數年後，約翰牛研製世界上第一種坦克時所參考的樣車。

西鐵機械廠仍按輪式與履帶式兩種思路並行發展，相繼成立了兩個研究小組，得到了科技部的資金支持。本時空，輪式拖拉機的問世要比履帶式拖拉機早，經過數次改良，第一款「普發」牌輪式拖拉機於新世界59年投產，並迅速在各大果營農場普及。而履帶式拖拉機在一邊緩慢研發的同時，又得到了果防部的關注，走上了另一條科技道路。

當然，這些都是不能對外公開的機密。

名叫「閻九郎」的種地大戶一邊開著拖拉機，一邊向大虎介紹起拖拉機的優點：「從前，耕作100畝地，需要我馭馬8到9天才能犁完，後來家裏的地擴大到了1500畝，一匹捥馬根本就忙不過來，我又買了兩匹馬，家裏的兩小子幫忙，一個月才堪堪能犁400多畝。」

「去年年末，經鄉裡技術人員推薦，我花大價錢買了這個『大傢夥』，還特意去鄉裡學習了半個多月的駕駛技術，今年耕作總算派上了用場。真是不用不知道，一用嚇一跳，這拖拉機的工作效率比捥馬強十倍不止，以往全家三個人幹得活，我一個人半個月就能完成。」

大虎有些不信：「九叔，這拖拉機真有您說得這麼神乎？」

閻九郎誇道：「我一把年紀難道要騙你一個小娃不成？我跟你講，拖拉機的工作效率高只是其優點之一。這東西氣力大，翻地比捥馬要深。除了用來耕地，還可以用來開溝、排灌、粉碎加工，當然也能像現在這樣用以運輸貨物。」

「如此說來，這拖拉機可真是好東西，我爺要是還活著，見到這寶貝，還不得驚為神物，天天供著。」大虎忍不住笑道。

閻九郎語重心長道：「技術人員常說時代變了，我到現在方才有所領悟。大虎你年紀輕，家裏還有兄弟，早晚要分家單過。當年，我買地的時候邀你爹作伴，你爹膽子小，隻願守著百畝地，現在時代大發展，大家都想著掙銀子，你要是和你爹一樣，估計這輩子也就是個不餓肚子的小老百姓。」

閻九郎的一番話說到了大虎心坎裡，他不得不認真思考自己接下來要走的路。

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大虎與二狗乘坐拖拉機來到閻九郎家堆放羊毛的倉庫，兩人幫忙卸下羊毛後，才告辭離開，

回去時，二狗見大虎眉頭緊鎖，不禁問道：「虎哥，難道你也想和九叔那樣，搞個大田莊？」

「怎麼，你難道覺得我沒這本事？」大虎板著臉道。

「那倒不是，只是你身無分文，難道想欠銀行一屁股債！」二狗切中要害道。

就在大虎為錢發愁時，幾輛裝飾華麗的馬車停在兩人身前，車上一青年人向兩人打聽起路。

「兩位小兄弟，去蒙山怎麼走？」

「前面的山就是蒙山！」

「我有些關於蒙山的疑問，不知你們能否在前去的路上為我解惑，我會給出酬勞，作為答謝。」

二狗聽得頗為心動，與大虎對視了一眼。反正閑著也是閑著，回答幾個問題就有錢拿，何樂而不為。

兩人坐到駕車車夫兩旁，馬車「噠噠」向前行駛，車上的青年人向大虎與二狗問了問有關蒙山鄉的情況。

二十分鐘後，馬車隊停在山腳，青年人與幾個大腹便便的富商下車，出手闊綽地給了大虎與二狗一人一銀圓，隨後打發兩人離開。

一行人走了一圈，青年人望了望不高的蒙山，回頭問道：「諸位，要我向軍營打招呼，領我們上山看看嗎？」

一富商笑道：「不必如此麻煩，高老闆，今日來，就是想實地走走，看看當地人員招募與物資供給的前景。既然這裏離蒙山鄉不遠，也省卻了我們的後顧之憂。」

另一富商客氣道：「這辦理開礦資質，雇傭專業人員之事，就有勞高老闆多多費心，等此事忙完，我等定會在四春城樊樓定上一桌酒，為你接風洗塵。」

青年人拱了拱手：「好說，大家各自分工，我明日便動身去找關係，還請諸位在競標之事上，多加準備。」