鯨屏島守備營營長葛成棟比預定的匯合時間晚了兩天。

據他講，之所以晚來，主要是因為進軍途中遇到了幾股不但不願服從「王化」，還主動偷襲自己部隊的長白山女真小部落。

兩部軍隊又在訥殷兵城整軍休整了三天。在這期間，收到了蕭驍從九連城發來的電報，西面用兵非常順利，蕭驍得意之餘，還不忘調侃，是否需要派兵協助清掃丫綠江女真各部。

蕭驍之言雖只是玩笑話，但讓苗尹與葛成棟感受到了巨大壓力。

兩人一合計，將抓獲的女真部落民丟給訥殷部處置，軍隊休整完畢，隨即出兵完顏部。

接到出發命令，各士兵迅速收拾行裝，檢查兵器。塞克什首領答應助戰的三百勇士也全部到位。

郭絡羅烏珠本想跟著部落勇士混進軍營，卻被營門口的士兵攔住，以軍營重地，閑雜人等不得入內為由，將其趕了出來。

郭絡羅烏珠氣鼓鼓地站在軍營外不肯離開，見天色已暗，自己置氣純屬找罪受，她找來自家幼弟胖小子，命其蹲守在營門口，一有風吹草動就通知自己。

第二天，天剛亮，士兵們吃過早飯，便拔營啟程。

得到消息的郭絡羅烏珠難得打扮了一回，就快步跑來，為部落勇士送行。

苗尹等人騎著混血馬經過，一眼看到了人群中的郭絡羅烏珠，他向其招了招手，郭絡羅烏珠有些不好意思地走了過去。

「郭絡羅烏珠見過義父！」郭絡羅烏珠連忙行禮道。

苗尹笑道：「前幾日問你的問題，可有了答案？」

「我……」一向豪爽的郭絡羅烏珠，此時亦有女兒家的扭捏。

「索爾果！」苗尹不再追問，忽然喊道。

「在！」索爾果打馬上前，應道。

「把那匹行軍途中受傷的馬匹留下，交給郭絡羅烏珠照料，你給她講清楚要注意的事宜。」苗尹吩咐道。

「是！」索爾果不太明白營長為何要如此安排，但還是照辦。

朝陽從長白山白雲峰升起，撒下林間，匯聚到了一對牽著白馬的年輕男女身上，令人矚目。

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齊吉答城。

董鄂部首領王兀堂近來思索著一件大事——半個月前，建州右衛王杲派人前來遊說，希望建州各部摒棄昔日的恩怨，結盟組成一體，共同應對南面明朝的壓迫與北面宋洲的步步緊逼。

據傳，王杲的父親人稱多貝勒，原居於後世桓仁境內，曾在五女山中打獵，因打死猛虎，救了哈達部首領汪濟外蘭（王忠）的性命，因此，得到了汪濟外蘭的信任和器重，被收為部下。

建州右衛在成化「犁庭掃穴」後，人眾流散，經濟凋敝。多貝勒藉助汪濟外蘭的威勢，遷至哈爾薩阿林地區，不久又遷居到古勒山一帶，整飭部眾，控制了蘇子河、渾河上遊的渡口，使建州右衛女真的勢力得以恢復。

多貝勒生有三男二女，三男中只有王杲倖存下來。王杲天姿聰穎，精於騎射，有才辯，通蒙古與漢人語言文字。

多貝勒因攻打明邊戰死，王杲十六歲繼承父業，迅速控制了其父多貝勒死後建州右衛的混亂局面，重建古勒城，此時正是嘉靖二十四年（1545年）。此後，王杲老實下來，給明廷寫信，請求世襲父祖的建州右衛都指揮使一職。明廷同意了他的請求，王杲由此一下成為嘉靖年間建州右衛的最高首領。

王兀堂與王杲有不少相似之處，比如都天姿聰穎，精於騎射，但由於境遇不同，王兀堂成了明廷公認的順夷，而王杲則成了遼東最大的「不安定」因素。

不管是為父報仇也好，還是野心作祟也罷，王杲近兩年上躥下跳，表現得十分積極，不斷串聯建州左衛、建州右衛的各個部落，企圖結束成化犁庭以來建州女真的分散局面。

關於王杲所提的「建州各部摒棄昔日的恩怨，結盟組成一體，共同應對明朝的壓迫與宋洲的步步緊逼」這項建議，王兀堂心底是異常贊同的，但他不贊同由王杲這個「不安定」分子領導將來的聯盟，那樣只會使建州女真陷入無休無止的紛爭之中。

「不管結果如何，這番努力還是值得嘗試！」王兀堂思來想去，拿定主意，決定親自赴約，看看王杲究竟想玩什麼花樣。

剛剛下定決心，就有手下族人匆匆前來稟報，完顏部遭到了宋洲人的突然襲擊，支撐不住，一面準備與宋洲人求和，一面派人向王杲緊急求援。

「宋洲人為何要襲擊完顏部？」王兀堂不解道。

「這個目前還不知曉！」手下族人不安道，「貝勒，宋洲人會不會接下來對我部動兵？」

宋洲人搞得這手突襲，完全打得建州女真各部措手不及，若他們是從輝發部借道，各部應會收到風聲才對，難道是繞道從長白山女真的地盤奔襲過來的？一想到此，董鄂部會成為宋洲人下一個進攻目標，亦有可能。

王兀堂不敢大意，急令道：「立刻傳令各城寨做好防禦，另外再派人打探宋洲人的動向。」

「是！」手下族人領命。

宋洲對完顏部的攻勢來的兇猛，去得也快，在草草簽訂一份劃界和平條約後，迅速調轉兵鋒，南下董鄂部。

六月末，雙方在一處名為鴨兒匱寨的地方爆發激戰。

宋洲使用輕型火炮轟開了土木製寨門，殺入寨中，消滅董鄂部勇士六百餘人，俘獲女真男女一百餘人，漢人九人，戰馬兩百三十餘匹，並一把火焚毀了該土寨。

與九連城方面打通聯繫，獲得補給後，宋洲又接連對甕鄂洛城與董鄂城動兵，短短半個月時間打得董鄂部只剩齊吉答城這一座孤城。

一直帶兵，作壁上觀的王杲，見董鄂部本錢巨損，隨即發兵馳援。此時，已達到戰略目的的宋洲悄然退兵，讓王杲撲了空。

王兀堂與幾個族人來到一片廢墟的董鄂城，看到斷壁殘垣，不禁悲從中來，三代人的心血就此一去，董鄂部元氣大損。

「籲！」王杲下馬，走至近前，瞧了瞧神色黯然的王兀堂，說道，「我們尊大明為宗主，可科爾沁來襲，宋洲人來攻，大明這個宗主卻給不了我們任何保護。王兀堂，你難道還不明白，大明就像這顆即將落山的太陽，已帶給不了我們光明，面對即將到來的黑暗，只有我們抱團點燃火堆，才能自己保護自己。」