十二番隊，技術開發局。

這裡有著護廷十三隊最先進的技術，它就坐落於十二番隊管轄區域的正中央，由浦原喜助將原有的資源整合在一起後創建而成，再經過涅繭利的發展逐漸壯大。現如今的技術開發局已經是靜靈廷之中一股不可小覷的力量。

外界陽光明媚，可技術開發局內部卻是光線晦暗，其實原本在浦原喜助管理時期，並非是這樣的，而是輪到涅繭利掌管一切後，特意下令改造一番，抹除掉前者曾經留在這裡的痕跡。

可能……涅繭利真的將技術開發局當成了自己的私有之物，至少在他仍是十二番隊隊長兼技術開發局局長的時候，這一點是無可辯駁的。

成員們大都稀奇古怪，從頭到腳都透露著說不清楚的詭異。比如說某個曾經是涅繭利獄友，現如今已經成為副局長的傢夥，莫名其妙地在自己腦門上安了三個天線一般的小尖角，還有一個外貌遠遠超越人類形態，大眼珠子隨時可以從眼眶裡面蹦出來的胖科員，再加上剩下的，七七八八林林總總，沒一個看起來是正常的樣子。

在其他番隊看來，他們這群傢夥都是些難以相處的怪人，但都有著一個相同的特定，那就是醉心於科學研究。

身為副局長的阿近站在技術開發局一層的正中央，在涅繭利不在的情況下，被賦予特殊權利進行指揮調度，當然，開發局最深處的那幾間特殊實驗室在沒有允許的情況下，就連他也無權進入，因為那是獨屬於涅繭利的私人領地。

矮胖科員鵯州專心致志地盯著眼前正在不斷發出刺眼光芒的屏幕，雙手指節飛快地按下，進行工作展開前的設備調驗和校對，一如平日裡一般沒有變化。

而隸屬於靈波測量研究科的員工，壺府凜則在工作的間隙，莫名其妙地從懷裡掏出一塊甜餅，趁阿近不注意，偷偷地塞進嘴裡，將兩腮撐得鼓起。

「今天沒有什麼異常吧？」

阿近站在後方，目光漆黑一片只是偶爾亮起光芒的上幾層掃過，隨後語氣漫不經心地說道。

自從平息掉藍染叛亂以來，技術開發局就在流魂街和虛圈某些重要的錨點位置增加布置了許多靈波檢測裝置，用來應對突髮狀況。

這些都是在經過總隊長山本元柳斎重國的允許後，一步步推進的。

「我這邊沒發現什麼異常，能夠正常通信交流信息。」

鵯州雙眼死死地盯著屏幕不願離開，背對著阿近報告道。

「壺府凜呢……靈波監控……」

阿近話說到一般，突然注意到壺府凜不斷蠕動的兩腮，立刻猜到他正在幹什麼，當下忍不住臉色一黑，訓斥道：「你又在偷吃甜食！」

「唔……沒有沒有……我在認真工作啊！」

壺府凜聞言頓時一驚，手忙腳亂地給出回應，更是急匆匆地將嘴裡的甜餅直接咽下，被噎到連話都講不出，雙手捂著脖子，憋得臉色通紅！

就在這時，阿近快步走了過來，監控屏幕上發出的光芒將他的臉照亮。

壺府凜察覺到阿近靠近，還以為他是要教訓自己，剛勉強將卡在喉嚨的甜餅吞咽下去，抬頭正欲為自己開脫辯解。然而，卻在這時意識到，阿近的注意力根本沒在他身上！

「副局長？！」

壺府凜疑惑地低聲喊道。

「別吵！」

阿近眉頭一皺，越過椅子上的壺府凜，雙手直接按在鍵盤上，眼睛一眨不眨地盯著屏幕上平緩流過的波形。

作為技術開發局的副局長，他自然清楚知曉這條波形代表的含義。

這涉及到屍魂界與虛圈，兩者之間存在著某種平衡，一旦被打破，就像是在平靜的湖面，丟進一塊石子。所激起的波瀾都會是極為明顯！

而就在剛剛，阿近看到了些許異常，那條原本平緩流動的波形，突然之間在某處跳起而後又再度回落。

「是有什麼不對勁嗎？」

壺府凜離開座椅，似乎也察覺到了一絲不同尋常的氣息，試探性地問道。

「何止是不對勁，如果我的猜想是真的話，那可就麻煩大了！」

阿近面色嚴肅，敲下某個按鈕後，屏幕上的波紋驟然停止流動，他仔細觀察不放過每一個細節，最終皺著眉頭指向角落裡一個不起眼的數字，沉聲問道：「這裡的濃度，有以前的數據嗎？」

「哦……有的有的，近一個月內的都有保留備份！」

壺府凜有些慌了，面對阿近的詢問飛快點頭，手腳麻利地從資料庫裡將以往保存的數據調集出來。

阿近看著那一連串慢慢變化的數據，剎那間心頭一涼，臉上的表情也隨之凝重起來。

「糟了！」

「到底發生什麼事？」

就連鵯州都好奇地把頭探過來。

「屍魂界和虛圈的邊界靈子濃度在逐漸變得稀薄，這也就意味著……」

阿近的額頭滲出一絲冷汗，正欲繼續說下去，卻被一道尖細陰冷的聲音打斷。

「這意味著兩個世界的壁壘在變薄，如過持續下去的話，屏障將會打破，兩個世界會融為一體！」

阿近猛然回過頭來，一張帶著黑白條紋面具的臉出現在視野之中，他霎時間驚呼出聲：

「隊長！」

「阿近，不要激動，我已經派人去處理這個問題了。」

涅繭利豎起一根手指輕輕晃動，屏幕的光芒照在他那張黑白相間的臉上，顯得格外瘮人。

聞聽此言，阿近總算是長舒一口氣。

而壺府凜更是不覺間冷汗直流。

似乎出現只是為了交代這麼一句安撫他們幾人，涅繭利隨即慢條斯理地轉過身去，一側是形影不離的副官涅音夢。

和涅繭利一樣，在她的臉上，看不到任何情緒波動。宛若一個擁有生命的機器。

「就是不知道是有人刻意為之，還是其他什麼原因吶，不過沒關係，這根本難不倒我涅繭利……」

涅繭利自言自語地走了，隻丟下這樣輕飄飄的一句話。

而終於放鬆幾分的阿近卻彷彿忽然間意識到什麼，猛地睜大雙眼愣在原地。

「維持平衡最簡單直接的辦法……隊長該不會真的派人去那樣做了吧？！」

……