只見京城熱鬧非凡，尤其今晚是元宵正日，平時一年到頭，內城之中，大明門至正陽門之間是用石欄桿圍成的一個方形廣場，一片鬧市街道，俗呼「棋盤街」，今晚此處不僅到處掛著這種精緻好看的花燈，而且勾欄瓦舍，即使是已近亥時，還有很多唱曲演戲的。此外，時不時有煙花竄到天上炸開，煞是好看。街上紅男綠女，人頭湧湧。看到胭脂首飾攤檔，鄧清也不去看去買，其實本來鄧清已經算是天姿國色，故此即使不施脂粉也會讓人眼前一亮。梁複本想買一些送給鄧清的，但讓人看到自己買胭脂首飾給另外一個男人，成何體統？

二人來到一個燈謎攤檔前。攤檔老闆大叫：「猜燈謎猜燈謎！一文錢猜一次，猜中送小燈籠一個！」梁復覺得有趣，便和鄧清說道：「鄧家妹子，要不咱倆猜猜燈謎做做才子佳人？」鄧清忍不住笑道：「哈哈，我現在是個醜怪男子，什麼才子佳人？才子流氓還差不多！哈哈！」但反正無事可做，鄧清便和梁復去湊湊熱鬧了。梁復指著一個字謎道：「鄧家……弟弟，瞧瞧！」鄧清抬頭一看，燈謎攤上寫著「無字燈謎」四個大字。鄧清撓頭道：「有字的燈謎我明白，無字燈謎是個啥樣子的？」

梁復道：「有字燈謎寫字出來讓人猜，你只要說謎底就行了。無字燈謎，出謎者不用寫字出來，只是擺出物件讓猜謎者猜；猜謎者也不用說話，自己用行動回答。這些就是無字燈謎了。」梁復看著鄧清一臉茫然的樣子，有心在鄧清面前賣弄，便道：「兄弟你還是不明白的話，愚兄猜幾個無字燈謎給你看看？」燈謎攤老闆捧出一個托盤，托盤上有個小鼓和一把鼓槌，還有一支嗩吶。鄧清問：「如何，想到了嗎？」梁復眉頭一皺，稍加思索，然後展顏微笑著對鄧清道：「想到了。」

只見梁復大踏步上前對燈謎攤老闆拱手道：「貴介有禮，此燈謎鄙人私以為猜到了。」燈謎攤老闆一拱手道：「尊駕請！」梁復便右手拿起嗩吶來吹，左手提著鼓槌敲鼓。燈謎攤老闆稱讚道：「公子果然才思敏捷！」便把一隻燈籠送給梁復。梁復提著燈籠回來送給鄧清，並向鄧清解釋道：「一邊是可以敲打的鼓和鼓槌，另一邊是可以吹奏的嗩吶，很容易讓人想到『自吹自擂』的這個成語，於是我便蒙一下，卻不曾想到蒙對了，哈哈哈！」

鄧清卻是心不在焉地應道：「哦哦，原來如此……」梁復看到鄧清覺得無趣，便知趣地說道：「我們去找找些有意思的看看？」鄧清開顏道：「好啊好啊，我不像你們這些文人對猜謎語如此有興趣！」便笑嘻嘻地隨著梁復離開。

兩人路過一茶樓外，剛好茶樓裡有個老藝人拉著胡琴，兩個十五六歲的少女一個作男音，一個唱女聲，正在唱三國故事中《甘露寺》裏的一個唱段。二人抬頭，看見茶樓招牌寫著「品茗樓」三個大字。鄧清平時本不喜咿咿呀呀的唱劇，但是對三國故事裏英雄好漢的事跡卻是十分喜歡，一聽說是在唱三國，馬上拖著梁復的手就要進茶樓聽戲。梁復被心怡的姑娘拖著手，便雲裡霧裏地跟著鄧清走進品茗樓裡聽戲去。

二人進了茶樓，找張桌子坐下，叫了兩壺酒，幾碟菜，一邊喝酒吃菜一邊聽曲。但是《甘露寺》本就是文戲，聽著聽著，鄧清就覺得沒意思了，何況一句話咿咿呀呀半天都還沒說完，心中不耐煩，拖著梁復起身要走。但是梁復少年風流，琴棋書畫無有不曉，他自身就很擅長唱曲，當然也就是個知音人了。他聽的這兩少女唱得的確不錯，於是便道：「剛才是清姑娘自己說要進來的啊，怎麼現在又要走了呢？聽曲還沒聽完就走，對藝人也不尊重。反正曲都快唱完了，我想再聽聽好嗎？」鄧清想想的確一開始是自己要拉梁復進來聽曲的，不好執拗，沒法子隻好低著頭不做聲一直喝酒。

一曲唱完，在座聽客齊聲拍掌叫好。梁復也摸出幾文銅錢打賞了兩位唱曲少女。藝人向打賞聽客一一謝過，剛要走時。突然，茶樓東邊桌子一聽客怪聲怪氣地叫道：「咦，嘿嘿，先別走，唱得那麼好大爺還沒打賞呢！過來，過來，讓大爺瞧瞧！」眾人一聽，循聲望去，原來是一個打扮得油頭粉面，枯瘦削小，長著一對三角眼的惡少，在他身旁，還有五六個親隨打扮的人，佔了一桌，每個人都一副目空一切，盛氣凌人的模樣。

那拉胡琴的老藝人見狀，自知得罪不起，隻好帶著兩個女兒上前再謝。哪知那惡少看見老人家帶著少女走過來，抬眼一望，倆少女稍微年長的唱女聲的那個模樣更為嬌俏。於是惡少伸手一拉，把少女拉到身旁說道：「嘻嘻，好，好！你們這樣唱一晚能賺多少錢？」老藝人應道：「那也有二三十文錢，勉強夠餬口吧。大爺，我們唱完這一曲，也要到下家唱去了，請大爺……」