話說明朝萬曆四十年秋，京師郊外，一駕馬車從京城開出，奔往燕山方向。車上坐著兩個穿著錦衣華服之人，其中一個是三十歲上下的中年男子，面如冠玉，三柳黑須，另一個是穿著淡黃色衣服的五六歲小童，面黃骨瘦，神情帶有病意，但一雙水汪汪的大眼睛一眨一眨，甚是惹人喜愛。

「梁總管，我們現在要到什麼地方去？」小童問道。「小主人，叫我梁軒可以了。」中年男子回答。「梁軒……叔叔，我們要到那裏？」顯然，小童覺德直呼這位器宇軒昂的中年人名字，甚是不自然，於是在後面硬生生地加多「叔叔」二字。「回小主人，小人就帶小主人去治病拜師。」梁軒回答道。「好好的有皇……」小童問，但被梁軒一下子捂住嘴巴。

「雖然黃老爺的家住得舒服，但他家也沒有大夫能治好您的病。」梁軒接下去道：「所以我現在帶小主人到一個叫燕山的地方，找一位叫燕山仙翁燕仙山的老爺爺，請他用氣療術來給您治病，順道拜師學武，強身健體。」原來這二人來歷非同尋常，中年人梁軒乃禦前帶刀侍衛總管，武功高強，人稱「玉面無敵手「」。那小童更是萬曆皇帝的最小的兒子，叫朱常鴻，因為萬曆是老來得子，所以這皇子一出生便體弱多病，所有禦醫也治不好。

梁軒還在行走江湖時聽得有這麼一句傳言：「少林雙龍，關外鶴爪；北有神仙，南有尼道。」說的是當世武林中武功最高的八位高人。少林雙龍」是指兩師兄弟，師兄是河南北少林方丈烏龍禪師，師弟是福建南少林方丈白龍禪師。「關外鶴爪」也是師兄弟倆，是指關外的魔鶴寧金風和鬼爪曹驍。「南有尼道」是指原本是兩夫妻的一道一尼，現在已經分別是武當派掌門溪泉道長和峨眉派掌門慧眉師太。「北有神仙」是指兩夫妻燕山仙翁燕仙山，白河神女白荷茹。這二老一練純陽內力，二老一練純陰內力功，是以二老雖年事已高但仍然武功卓絕，身手不凡，而且這二老雖然年長，但燕仙山鶴髮童顏，紅光滿面，白荷茹的容貌更是年輕，若不看她那一頭白髮，還以為她是二十三四歲年紀，所以武林中傳聞他們的武功能延年益壽，能醫百病。

梁軒便因此稟告萬曆皇帝，說要帶小皇子到燕山治病拜師。萬曆晚年所生的八子朱常溥、八女朱軒姬、九女朱軒嬁都每滿周歲便夭折了。這朱常鴻便是在朱軒嬁夭折的次月出生的。萬曆見所有禦醫也治不好，什麼辦法也沒用，又心痛自己的麽兒子，便準奏一試中秋過後讓梁軒帶走小皇子。梁軒又稟不能帶兵馬護送，以免泄漏行蹤，危及小皇子安危，就自己一人相送夠了。萬曆皇帝想到當今世道不太平，鋪張聲勢反為不妙，而且深知梁軒武功了得，也就準奏了。

梁軒與朱常鴻換上便服，一路上以主僕相稱，很快就來到燕山山腳。梁軒抱朱常鴻下車，一望燕仙山脈，只見燕山巍峨高聳，東西走向，延綿不見盡頭，加之時值深秋，滿山草枯木黃，更添雄渾悲壯之感。一陣秋風吹過，捲起了幾片落葉，梁軒現時感到了辛稼軒破陣子一詞中「沙場秋點兵」的豪壯。燕山，自古以來就是漢胡交戰之戰場，「不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。」時下胡騎仍不時侵犯，但木蘭安在呢？梁軒百感交集，看了看才六歲的小皇子朱常鴻，這麼小的年紀，別的孩子仍在父母的懷內撒嬌，而他就要離開父母治病拜師，不知何年何月才能再與親人團聚。梁軒對小皇子愛惜憐憫之心油然而生。

但朱常鴻見了燕山秋景卻特別興奮，又跳又叫。梁軒上前抱住他道：「小主人，待會我們上了山，見了燕老爺爺和白老婆婆，記著要禮貌一點，要有稱呼。如果是收了你為弟子，你就要行下跪叩頭的拜師之禮，叫『師父，師娘』，記得嗎？」「記得了！」朱常鴻一邊玩從地上拾起的石頭，一邊回答。其實這些話萬曆皇帝以驚對小皇子說了一遍。皇室之人對臣民本用不著這麼好禮，更何況是晚明皇朝。但這次萬曆皇帝為了求燕仙山救自己愛子，也就破例一次。萬曆原本還想落一道聖旨，但梁軒極力勸諫說武林高人心高氣傲，而且對朝廷不屑，落聖旨用皇帝的下命令口吻反而誤事，所以最後萬曆沒寫聖旨，要梁軒用武林同道的身分出面相求。

梁軒帶著朱常鴻上山，小皇子本來活蹦亂跳的，但一來年紀小，二來帶病在身，三來在平時在皇宮養尊處憂，還沒到半山腰就累得蹲在地上。梁軒沒法，見山路邊有座涼亭，便帶小皇子過去休息。進了涼亭，梁軒解開包伏，拿出食物和水袋，讓朱常鴻充饑解渴。小皇子正吃喝，突然，涼亭邊的草叢中沙沙作響，梁軒大吃一驚，連忙緊握手中配刀，心想：「小皇子出京治病拜師的消息和行程都是保密的，難道皇宮出了內奸，還是只是野貓野狗在草叢中打架，無論如何，絕不能讓小皇子出事！」於是梁軒朗聲道：「哪位朋友藏身草叢，能否現身相會。」草叢中還是沒動靜。梁軒再道：「若不再現身，休怪在下出手相請！」

這時，從草叢中站起一個人，二十八九歲左右年紀，身穿關外遼東服裝，皮膚黝黑，滿面雀斑且不修邊幅，彎彎的下垂眼目光遊離，隱約透出一絲奸佞之色，似笑非笑的嘴角讓人覺得有種陰森森的涼意。一看就知道不是好人。小皇子立刻躲到梁軒身後。梁軒溫言道：「小主人，不用怕，有我在。」

安撫完小皇子後，梁軒轉身喝問那人：「你是誰？在這裏幹什麼？」那人道：「仁兄莫胡猜，小弟乃此間獵戶，在這處打獵，不想卻打擾了仁兄遊山興緻。」梁軒反問：「你既然是此間獵戶，為何又穿上關外遼東服裝？」那人一摸衣衫，低頭一看，吃了一驚心想：「糟了，忘了換服飾！」馬上辯解道：「小弟原本是遼東獵戶，但遼東戰亂，所以避到此間，還請仁兄見諒。」梁軒見他那雙鼠目又眨又轉，知道他肯定是說慌，反駁道：「胡說，經過朝鮮一役後，又的當今皇上聖治，我未曾聽說過遼東有什麼戰事。」

梁軒原本就是禦前帶刀侍衛總管，也曾審問犯人，故此現在也帶有審問語氣。那人被嚇得口齒也不靈利，吞吞吐吐地道：「小……人姓李，名……開疆，確實為遼東獵……戶，關外女真各部又互…….相廝殺，李成梁大……人年老又無……法管束，仁兄不是遼東人……氏，當……然不知道。」梁軒一聽覺得有理，剛才這樣厲聲喝問又過意不去，但是為了小皇子安危又不得不這樣做，隻好道：「剛才一時魯莽，請你不要怪。」李開疆笑著道：「怎麼會？怎麼會？閣下都是擔心這位小公子罷了。遇著我沒事，遇著壞人怎麼辦？」

草叢又沙沙作響。梁軒急問：「什麼來著？」李開疆忙道：「是我剛才打到的兩隻野兔罷了。」梁軒道：「那很好，讓我們一隻好嗎？」李開疆連忙搖頭道：「對不起，讓給了你們，我老母親今天可得挨餓了。」梁軒走上前道：「我給你錢就是了。」說完一看，那哪裏是什麼野兔，分明是兩個五六歲被綁的的小姑娘！

李開疆一看事情敗露，轉身就逃。梁軒身為禦前帶刀侍衛總管，是拿皇糧的官家人物，此事豈能不理，於是縱身追去。幾個起落，梁軒就追上李開疆，一把抓住他的左肩。李開疆見趕狗入窮巷，轉身就是一拳。梁軒用擒拿手法抓住來拳，扭過背後。

梁軒用力抓住李開疆的手。李開疆殺豬似的大叫道：「大俠，放過小人啦，下次不敢了！」梁軒問：「你是哪裏人，為什麼要抓這兩位小姑娘？快說！」李開疆老老實實道：「小人確實是遼東人氏，因為身無長技，又要餬口，不得已才拐帶販賣人口，請大俠恕小人一命！」梁軒本想把李開疆送往官府，但又怕耽誤了拜師一事，而且按《大明律》，拐帶販賣人口罪不至死，小皇子安全要緊，多一事不如少一事，就道：「我也不想這麼不近人情，這樣吧，你先發誓以後不再擄拐。待會兒我帶你去見燕仙山主，聽候他的發落。然後你再把這兩位小姑娘帶回原籍，知道嗎？」說完鬆開了抓住李開疆的手

李開疆一聽，馬上下跪道：「小人知道，多謝大俠饒恕之恩。」梁軒道：「你先發個毒誓。」李開疆右手食中無名三指指天，發誓道：「上天明鑒：小人李開疆現對天發誓，倘若以後再乾拐帶販賣人口這一勾當，定當天誅地滅。」梁軒聽了李開疆誓言誠懇，十分滿意，道：「那你先起來吧。」豈料李開疆一站起來，左手預先抓在手裏的沙土沒口沒面地撒過來。梁軒剛才留心李開疆發誓，哪會留意他的小動作，一點防備都沒有，眼內入沙，用手搓眼，豈料越搓越疼。李開疆見得手，馬上轉身跑回草叢，想帶回兩個小姑娘。