老實說，這和羅丹想像的完全不同。

在羅丹的腦海中，一個統領一國的美濃之主，要接見一個投靠自己的商人，怎麼也得安排在什麼巨大的城堡，舉行一場盛大的宴會，展示自己的班底，誇耀自己的武力，以表現自己的實力不俗，投靠過來的好處不少，至少我們的未來一定是美好的，能投靠我算是你小子三生有幸。

但顯然，這個從一介賣油油商成長為一國之主的齋藤道三，可不是什麼按套路出牌的傢夥。

傾盆大雨在頭頂敲擊著破爛的瓦塊，黑暗中電閃雷鳴間，彷彿天上的神明觸怒，破舊的寺廟瞬間亮起，顯得廟中的神像愈發猙獰。乾枯的稻草吱呀作響，明亮的火焰在寺廟中燃燒，那火上的肉串吱吱作響，滴落一滴滴腥油。在那猙獰的佛像下面，一個滿臉絡腮鬍子的壯漢正在大口撕扯著手中的肉串。平滑的頭頂閃爍著油光，雪白的大蛇在他身旁盤踞。那高潔的氣質，冰冷的豎瞳，以及環繞蛇身上的碩大念珠，這是守護靈——白蝮，以強悍的生命力與濃烈的劇毒受到人們的敬畏，被尊為長壽與繁榮的象徵，神明使者的強大守護靈。

而能被守護靈白蝮庇護的，自然是藤吉郎此行的目的，美濃之主齋藤道三。

只有他一人，獨自一人與藤吉郎見面。或許是處於自身某種自信，那些手下他一個沒帶，以至於烤肉還得他自己來。

暴雨，破廟，神像，烤肉，怎麼看都感覺奇怪，似乎根本不應和任何身份高貴的人扯上邊。但放在齋藤道三身上，到顯出一份梟雄特有的肆無忌憚，以及豪邁氣概。

美濃的蝮蛇此刻大大咧咧的盤腿而坐，自顧自的撕扯著手中的烤肉。他的對面則是一臉討好的藤吉郎，此刻他和他的猿猴守護靈一樣正襟危坐，金黃的靈石放在他的面前，那是他此行的收穫，以及向上的敲門磚。

「……這些貨都是從十三櫻進的……」

劈裡啪啦的火柴炸裂聲中，齋藤道三滿意的打量著面前的靈石。

「……不錯的光澤呢，都是些相當少見的逸品呢……」

「您的眼光還是一如既往的好呢，不愧是道三大人……」

藤吉郎乾淨利落地跪倒在地。

「……那麼，今後也請多多指教，找靈石這種事，我還是挺在行的。」

顯然，藤吉郎已經被齋藤道三接納，成為了他的部下。

的確，在靈石這方面，羅丹還沒見過比藤吉郎更懂行的傢夥。他似乎天生有種對於靈石的敏銳嗅覺，而在他手中，靈石也能發揮出一些強悍的能力，比如說凈化恢復被妖力侵蝕的人類與妖鬼，沒有足夠的靈石親和力，一般人是做不到的。

「呵呵……區區猴子，也有在行的事啊，說的還真是好聽。」

齋藤道三的語氣有些奇怪，說不上是鄙夷，也聽不出什麼好壞，這個人的心思可謂是相當的難以琢磨。藤吉郎聞言則是毫不猶豫的接話。

「即便是我這樣的人，將來也想跟有如此豪膽的道三大人一樣，在佛祖的面前大口吃肉……」

藤吉郎的奉承，即便是齋藤道三也不由得撓撓自己光滑的頭頂。

「這種奉承方式還真是奇怪啊……」

齋藤道三瞥了一眼眼前的火堆，似乎拿定了什麼主意。

「既然你這麼急於立功，那就交代給你一份新的工作吧。」

聞言藤吉郎一臉欣喜，臉上的皺紋更加難看。在羅丹與齋藤道三的驚訝眼神中，他突然從地上爬了起來。

「……」

在羅丹一臉的目瞪口呆中，藤吉郎和他的猿猴守護靈，竟然在一旁抓耳撓腮，以人類的外表，表現出一副滑稽可笑的猿猴姿態。羅丹感覺相當尷尬之中，卻覺得少許好笑。一旁的阿秀不出聲，隔著那個遮住臉龐的頭盔，羅丹實在是看不清他的表情。

齋藤道三也是哈哈大笑，但羅丹在他眼中，看到一絲一閃而過的寒芒。

表演結束的藤吉郎再次跪拜在地。

「……還請您放心的交給猴子我藤吉郎去辦。」

或許是小時候營養不良導致發育不足，或者乾脆命中注定就這麼高吧，藤吉郎的身高只有將近一米五左右，再加上滿臉的皺紋，還有刻意表現的滑稽樣子，很多人都叫他「猴子」，特別是他在被守護靈猿猴附身之後，穿著金黃外套的他就像個大號的猿猴，而藤吉郎自己也將「猴子」當作他的外號，時時刻刻掛在嘴邊，或許是便於宣傳？

但實際上，這個滿臉皺紋未老先衰的傢夥，實際上此時還剛過18歲。

見到藤吉郎毫不猶豫接下了這個差事，齋藤道三再次笑了起來。他大口撕咬著手中的烤肉，若有所思的看向藤吉郎的身後，以護衛身份和他一起來的阿秀與羅丹。那雙敏銳的眼睛看看阿秀，似乎是認出來她女性的身份，接著他又看向羅丹，那張彪悍劫匪般的臉上露出少許的驚愕。

「這位是……外來之人嗎？」

別的不說，單看羅丹的身高，與眾不同的外表衣著，以及一種雲淡風輕的氣質，就不會是普通人。而齋藤道三則是看著那頭銀白長發，以及湛藍的眼睛看了好久，似乎是回憶起了什麼往事。

「從海外來到客人嗎？猴子啊，真是沒想到，你居然還有這樣的運氣。這位客人從哪裏來？又有什麼目的呢？」

「叫我羅丹就行了。」

羅丹點頭，倒是沒有和藤吉郎一樣跪拜的打算。

「從哪裏來嘛……從大海的那邊來。至於到這裏的目的……大概是在人生的道路上迷失了方向，偶然閑著無聊出來散散心，在藤吉郎手下出個力之類的。」

漆黑的眼睛盯著羅丹，似乎有種奇怪的情緒，潔白的蝮蛇抬起頭顱，用那隻碗口大小的冰冷豎瞳，一眨不眨的盯著羅丹。

「……哈哈，原來是這樣啊，看來，區區猴子，運氣倒是挺不錯的。」齋藤道三突然哈哈大笑起來：「很好，那麼就讓我見識一下吧，來自異域的風采，外鄉人。」

他從口袋中取出一枚精緻的捲軸，丟到藤吉郎懷裏。

那是這次的任務詳情。

「吹爐山，刀匠村？」

刀匠，這是島國一個相當重要的職業。儘管現在，已經有外來者從西方帶來了火槍等火器，但由於時代限制，火槍的威力與射程，並不比傳統的弓箭強多少。因此，這片土地還停留在古老的冷兵器時代。大名們招募訓練忠於自己的士兵，賜予他們戰甲與武士刀，從此武士成為了貴族中的一員。這些武士忠心耿耿驍勇善戰，往往有萬夫不可擋的氣勢，以及驚人的武藝，自然需要更好的戰甲與兵器。然而島國國土狹小資源短缺，打造武器所需的金屬更是稀少。為了打造出更加堅韌更加鋒利的武器，辛勞的工匠們開始刻苦鑽研技術。

而刀匠村，就是這樣的工匠聚集地，一些形成傳承的工匠們定居此處，利用吹爐山上天然的地勢與地火，打造出了一座軍工坊。可以說，美濃國的大部分武器儲備，都是由這些工匠著手打造。沒有了他們，美濃國的實力必然要下降不少。

而之前便是約定好的武器交付時間，偏偏整個工匠村都失去了消息，更不巧的是，嗅覺敏銳的齋藤道三已經察覺到了戰爭再起的氣息。這下真是流年不利，現在只知道那邊發生了巨大的火災，之前派去的人，全都莫名其妙的失去了聯繫。要不是這個時候藤吉郎自告奮勇要投入門下，齋藤道三自己就要帶著人手，前去查看情況了。

而藤吉郎更是想都不想，興沖沖的向齋藤道三跪拜告別，這個任務，他可以說是勢在必得，既然是拜入美濃的第一個任務，那他自然要完成的漂漂亮亮。

傾盆大雨嘩啦啦的下著，齋藤道三獨自坐在破廟中，享受著手上的美味。

「呵，不甘平淡的猴子嗎》讓我看看，為了到達那個位置，你會願意付出多少代價？」

他從懷中取出一瓶清酒，開始自斟自飲。

「去告訴大公子，要起風了。在一切結束之前，我們要準備好下一步。」

一個陰影不知何時出現在他的身旁，恭恭敬敬的行禮，那黑影消失在雨夜中。

…………

既然要飄飄涼涼的完成這一仗，藤吉郎自然是要準備充足。

嶄新的戰甲，鋒利的太刀，精良的弓箭，甚至是吹爐山的地圖，藤吉郎耗費了不少功夫，將自己和阿秀武裝到了牙齒。羅丹自然是拒絕了那身怪模怪異的戰甲，雖然現在他的力量已經可以承擔起最重的全套重甲，但一向習慣遊走如風的他可不像變成個鐵罐頭，最後也只是按照藤吉郎的意思，給自己添了一個能夠遮住口鼻的面具，以擋住接下來不可避免的濃煙毒氣，雖然他的身體素質已經可以稍微忽略外界的影響。

即便如此，藤吉郎還是發動了自己的人脈，聯繫上了一個據說擅長除妖的外援。只不過根據外援的速度，他們只能先行出發了。

三人小隊踏上征程。