一陣腥臭的風呼嘯而過，令火把的火顯得無助地搖曳。

白晝的陽光，在踏進洞穴入口後被滿滿的黑暗遮住，根本照不進裏頭。

隨著火焰搖晃，粗獷的岩石影子彷彿成了壁畫上的怪物，在岩壁上蠢動。

男女合計共四名的年輕人，各自身穿簡陋裝備。

他們在深沉的黑暗中，戰戰兢兢地組成隊形前進。

打頭陣的是握著火把的劍士，接著是女武鬥家，殿後的是擔任後衛的女魔法師。

而被夾在中間的第三人，則是手持錫杖、畏畏縮縮前進的神官服少女。

提議采這個隊形的是女魔法師。

她認為只要不在中途遇到岔路，應該就不需考慮來自背後的奇襲。

只要前鋒好好扛住攻勢，身為後衛的她們就很安全，只要負責支援就好。

「……真的，不要緊嗎？」

但女神官的喃喃自語中，仍帶著濃厚的不安。

打從進入洞窟後，她的不安變得愈來愈顯著。

「我們連對手的情況都不清楚，就這麼貿然闖進來……」

「你實在很會操心耶，不過這樣也的確很有神官的樣子啦。」

劍士那與洞窟的空洞很不搭調的爽朗嗓音，碰出回聲而漸漸消失。

「哥布林這種東西，連小孩子也知道吧？我還曾經趕跑過跑來村子裏的哥布林呢。」

「打倒哥布林根本沒什麼好得意的，別拿來說嘴，多難為情？」

何況那也不算真的打倒過吧？

女武鬥家諷刺地這麼一說，劍士就噘起嘴唇：

「我又沒說錯。」

女武鬥家一副拿他沒轍，卻又有些開心地嘆了一口氣。

「也是啦，就算這個笨蛋砍漏了，我也會一拳把哥布林打飛，你就別這麼擔心了。」

「喂喂，說笨蛋也太難聽了吧……」

劍士沮喪的臉被火把照亮，但隨即轉而悠哉地舉起劍。

「沒關係啦，憑我們的本事，就算有龍跑出來，也總會有辦法的！」

「……你還真心急。」

女魔法師輕聲這麼一說，女武鬥家就嘻嘻笑了幾聲，談笑聲在洞窟中回蕩。

這些回聲又讓女神官覺得會從黑暗中吸引某些事物過來，讓她連開口都有所遲疑。

「可是，遲早還是希望能成為屠龍者呢，你們說是不是？」

劍士如此說道，女武鬥家與女魔法師點了點頭，女神官也默默微笑附和。

她藉由陰影，遮掩住和櫃枱小姐同樣曖昧的表情。

——真的是那樣嗎？

女神官絕口不提如此疑問，哪怕不安已經在胸中翻騰。

「憑我們的本事」

他是這麼說的。

但萍水相逢的一行人，又如何能相信彼此真有這種本事？

女神官也看得出他們不是壞人。看是看得出來，但……

「可是，還是多做一點準備比較好吧……我們連葯都沒有。」

「就算你這麼說，我們既沒錢也沒時間去張羅啊。」

劍士對女神官發抖的嗓音也不放在心上，英勇地說了。

「而且我又很擔心被擄走的女孩子……要是她受傷了，你應該會幫忙治療吧。」

「我的確蒙地母神賜予了治癒和光的神跡，可是……」

「那就沒問題啦！」

只能用三次啊……女神官含糊其辭的這句話，沒有一個人聽得進去。

「自信滿滿是很好啦。不過你應該不會迷路吧？」

「喂喂，走到這裏明明都只有一條路，是要怎麼迷路啊？」

「誰知道呢。你這個人動不動就得意忘形，得時時看著才行。」

說是同鄉的劍士與武鬥家，就和先前一路走來時一樣，一團和氣地開始拌嘴。

女神官跟在他們兩人身後，輕輕用雙手抓住錫杖，口中無數次念誦地母神的名諱。

——還請保佑我們，讓這一切平安結束。

她的祈禱並未形成迴音，落在黑暗中而漸漸消失。

也不知道是祈禱傳進了地母神耳中，還是她為了祈禱而仔細傾聽。

「喂，你落後了，不要拖垮隊形。」

「啊，好的，對不起……！」

最先注意到的，果然就是女神官。

就在女神官因祈禱而被女魔法師超前，經她這麼一催而小跑步趕過她時。

只聽見輕微的喀啦一聲——像是岩石滾動的聲響。

「……！」

「又來了？這次又怎麼啦？」

見女神官全身一震停下腳步，走在最後面的女魔法師不耐煩地問起。

她以優秀的成績從都城的學院畢業並學會法術，很受不了女神官這種人。

女神官膽顫心驚、畏畏縮縮，給她的第一印象就糟透了，而進入洞窟之後又變得更糟糕。

「剛剛，好像有什麼東西崩塌的聲響……」

「哪裏傳來的？前面嗎？」

「是……後面。」

——真希望她不要太過分。

這樣根本就不是慎重，而是膽小了。

對一個冒險者而言，那豈不是致命的缺陷？

因為女神官停下腳步，讓她們與走在前面的兩人已經拉開一大段距離。

他們聊得熱絡，顯然絲毫沒有察覺到異狀。

女魔法師在因為光源遠離而濃度更增的黑暗中，嘆了一口氣。

「我說你喔，我們可是從入口就一直線走來的耶？後面怎麼可能會有什麼……」

說著女魔法師一副拿她沒轍的樣子轉過身去，冷靜的嗓音當場轉為尖叫。

「哥布林！？」

岩石的確崩塌了，不，是被挖開了。

一群醜惡的怪物從岩壁上的橫坑跳出來，大舉湧向不幸待在最後排的她。

手上握著簡陋武器，有著駭人表情、個子接近孩童的躲在洞窟的小鬼，哥布林。

女魔法師顫抖的念著咒語，舉起法杖，隨著她咒語的完畢，一股無形的力量湧入法杖，法杖爆發出一股紅色的光芒，一道火焰箭從拳頭大的石榴石射出，命中了哥布林的臉。

成功了。

這種確切的勝利，讓女魔法師感受到一種昂揚感，她還能施展兩次魔法，這給了她極大的信心。

然而敵人數量眾多，完全沒有傻乎乎的等著對方念完咒語，在女魔法師咒語念誦至一半時，哥布林一擁而上，將女魔法師摔在地上，臉上的眼鏡也被甩飛出去，砸在地上被踩得粉碎。

女魔法師眼前朦朧一片，手上的法杖突然被哥布林搶走，意識到法杖被搶走後，極為憤怒的掙扎踢腿，大聲喊道：

「還給我，那不是你們這種東西可以碰的。」

然而這句話並沒有多大功效，反而讓哥布林直接當著女魔法師的面折斷了法杖，似乎在挑釁女魔法師。

「混……混帳！！」

女魔法師一臉憤恨，掙扎的更加劇烈，但這反而讓哥布林不耐煩起來，手中的短劍直直的插入女魔法師的腹部。

一道極為慘痛的女子的痛呼聲迴響在整個洞窟之中，如同泣血一般。