都說趙宋重文輕武，但是同時期的日本，武士的地位更低。

日本武士起源於日本的平安時代，九世紀初期的大革化導致了日本的中央集權的衰落，此時日本各地興起了大大小小的莊園，莊園主為了安全開始訓練莊園的農民，後來將這些農民集中起來組成了武士團，類似於「鄉村保安隊」。

這個時候的武士與莊園主人是嚴格的主僕關係，這些武士團就是主人的「私人武裝」，中央集權衰落導致地方勢力崛起，利用私人武裝擴大自己的勢力範圍。

隨著這種私人武裝出現的愈發頻繁，他們也開始向正規化進行發展，逐漸的成為一種成熟的制度化的專業軍事組織。

日本武士起初就是侍衛、僕從，是地方領主培養的守衛自己領地、財產的家奴。

到了十世紀的時候，日本的朝廷已經無力鎮壓地方的反叛勢力了，於是他們開始藉助各地的武士團體的力量進行鎮壓，因此武士也就得到了中央的承認和肯定，日本的武士階級正式形成。

這個時候，武士階級是貴族中的最底層，而且由於日本森嚴的階級等級制度，武士階級根本就看不到上升的通道。

白河上皇與藤原氏的鬥爭使得武士階級看到了上升的希望，形成了以效忠藤原氏的源氏武士集團和以效忠白河上皇的平氏武士集團。

源氏是日本一個著名的氏族，它是日本皇族降為臣籍的時候所賜予的姓氏之一，通常是下賜給被降為臣籍的皇子皇女，意為系出同源，源氏活躍至平安時代。

「源」這個姓氏始於嵯峨天皇時期，生性風流的嵯峨天皇因膝下子女太多，國庫無力供養，下詔書把四位皇子和四位皇女降為臣籍，賜姓「源」。

後世的天皇共20多位曾賜姓過「源」這個姓氏，即有20餘支源氏，其中最著名的就是清和源氏。

清和源氏是以第56代清和天皇第六皇子貞純親王之子經基為始祖。經基王之子源滿仲幫助藤原北家確立了攝關政治，並且確立了自己在地方上武士領袖的地位，又親自將攝津國設為據點，成立武士團。隨後，他的三個孩子——源賴光、源賴親、源賴信將這個武士團擴大到了全日本各個地方，形成了很多的派系分支。

平氏家族起源於825年。同樣是當時由於財政上的困難，一些皇室的旁系被賜以姓氏（皇室沒有姓氏），下放外地。平氏這個姓氏是賜給第五十代天皇桓武的孫子，葛原親王之子高棟親王的。因此高棟親王的後代被稱為桓武平氏。

平氏被下放外地後成為了關東豪族。

平將門，桓武天皇的五代孫，鎮守府將軍平良將之子，又名相馬小次郎。

早年投於朝廷權臣藤原忠平門下。在930年返回自己的領地下總國猿島郡，經營私田，積聚武裝。

939年起兵對抗朝廷，勢力波及常陸、武藏、安房、相模等八國，並以下總國為根據地，自稱「新皇」，以石井鄉為王城，設左、右大臣及八省百官，製訂玉璽，震動京都朝廷。

940年被平國香之子平貞盛討伐，中箭身亡，史稱「平將門之亂」。

日本自有歷史以來一直到現在唯一的一次公然反叛在京都的天皇朝廷自立皇號者惟獨一人，那就是平安中期之後在關東掀起戰火的平將門。同時也是古日本四大怨靈之二。

1028年平氏家族的首領平忠常企圖重建平氏家族對關東地區的統治，京都朝廷派遣源賴信前往鎮壓。

1030年，源賴信接替平直方，開始平定平忠常的叛亂。至1031年亂平，殺平忠常。

經此事件，原屬平忠常的阪東平氏的勢力範圍，多落入源賴信之手，可說是後來清和源氏一族在東國一代稱霸的重大資本。

這是日本兩大武士集團平氏與源氏的第一次交鋒，從此以後也開啟了日後日本兩大武士集團的鬥爭史，直至源氏於1185年，最終擊敗了平氏，平氏徹底覆滅。

平忠常死後，平氏家族日漸衰敗。

平正盛，其高曾祖是平定平將門之亂的功臣平貞盛，為人靈巧，看到白河法皇開始實行院政，就知道平氏家族的機會來了。

白河法皇的院政是為了對抗藤原氏，藤原氏有源氏武士集團作為爪牙，而白河法皇呢？一旦撕破了臉，訴諸武力，白河法皇拿什麼抵擋？

以平正盛為首的平氏家族的效忠，使得白河法皇有了對抗藤原氏的底氣，而日漸衰敗的平氏有了白河法皇的支持，收攏了一大批不如意的武士，隱約成為繼源氏之後的第二大武士集團。

源氏和平氏分別是藤原氏和白河法皇的武力擔當，不過源氏有著天皇的大義名分，在實力上，平氏終究還是差了一點。

在日本，由於等級森嚴，很難出現跨越階級的機會，所以當機會出現時，但凡有點大志的人都會千方百計抓住機會，甚至會出現沒有機會創造機會也要上的情況，下級擅自行動造成事實裹挾上級的事，在日本屢見不鮮，遠的不說，光二戰時期就有很多這樣的案例。

效忠白河法皇對於平氏來說，是平氏實現政治抱負的一個天大的機會，但是平正盛很清楚，只有勝利者才能擁有一切，而白河法皇和藤原氏的爭鬥，到了最後，必定是訴諸武力，所以平正盛當前最主要的就是要千方百計增加自己這邊的實力。

平正盛的計劃是由自己派人冒充使節團出使大宋，取得大宋朝廷的支持，來抗衡據說已經取得大遼支持的藤原氏。

雖然目前的爭鬥，白河法皇處於上風，但是大義名分始終掌握在藤原氏的手中，白河法皇派出的使節團根本得不到周邊國家的認可，所以平正盛向白河法皇建議了好幾次都是石沉大海。

這次，平正盛決定自己這邊派出冒牌使節團，只要能與大宋達成一致，造成事實，白河法皇多了一項與藤原氏抗衡的資本，事後必定會嘉獎自己的。