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豫西抗日先遣支隊政治部主任孔祥楨與張石憲一起，受皮定均司令員特別委派，裝扮成東北過來的皮貨商人混進黑沙崗皇協軍司令部內，而後以家母病危告急為由，向接待他們的副官曹蛋提出求見哥哥張石栓的要求。

曹蛋則如實告訴二人說：「張司令已連續幾天出外徵集軍糧去了，不過今天司令部舉辦慶典，他肯定要回來參加的。你們跟我到接待室耐心等著，到時候我帶你們過去見見。」

事實確如曹蛋所講，迫於戰事頻繁、軍需難以為繼的沉重壓力，數日來張石栓正被龍神親志派往黑沙崗外圍各村收繳軍糧，雖然受到有限幾家鄉紳富戶的「慷慨」支持，但也還有為數不少的特困戶不肯出渣，使征糧之行磕磕絆絆，極不順暢。

尤其令人惱火的是，偶爾碰上那麼一兩個寧死不從的響噹噹的硬漢，還當著日偽軍大放厥詞說：「你爺爺即便是死，也不會拿俺全家救命口糧填巴你們這幫日本狗！要殺要剮隨你們便！」

用「日本狗」來罵人並不算重，但似乎一語戳中張石栓蘊藉已久的難言心病，一時間就覺內心隱隱作痛，羞愧難當，於是乎乾脆賭氣就此作罷，草草歸攏幾天來四處征繳的些許軍糧打道回府，準備以此向他的主子龍神親志勉強交帳。

當張石栓一臉晦氣、滿心委屈地帶著他的征繳隊伍返回黑沙崗司令部駐地時，方才從曹蛋口中得知闊別已久的胞弟親臨告急，眼下就在皇協軍接待室等待接見。

張石栓難耐衝動卻又不便聲張，內心矛盾但卻不露聲色。他內心非常期待與他的同胞兄弟久別重逢，同時也為胞弟此番的真正來意而猜來度去，忐忑不安。因為他最了解胞弟的為人性格、俠肝義膽，絕不可能在如此嚴峻時刻因個人緣故而冒死求見，招惹兇險。由此聯想到他和胞弟的一些陳年往事，其中頗有一些感人細節，令人記憶猶新，難以忘懷。

張石栓比弟弟張石憲大整整三歲，兄弟倆如影隨形，手足情深，你忍我讓，仗義慷慨，在三裡五村是被大家公認的好兄弟、好哥們。

記得16歲那年，情犢初開的張石栓為了買一隻漂亮的花手絹送給心愛的女同學，偷偷拿了父親張景聖抽屜裡的5枚銅錢。父親當天就發現銅錢少了，強令張石憲和張石栓跪在牆邊，拿一根竹竿作戒尺，威逼二人承認到底是誰偷的銅錢。張石栓被當時的情景嚇傻了，低著頭不敢說話。

父親揚起手裏的竹竿威脅說，要都不承認就一起挨打。

弟弟張石憲忽然抓住父親的手大聲說：「爹，是我偷的，不是俺哥乾的，你打我吧！」

張景聖怒沖沖地舉起竹竿，沖著張石憲大聲罵道：「你爹我拚死拚活供恁上學，誰知你娃子不學好，竟然乾出偷雞摸狗之事，將來長大了那還了得？我打死你這個不爭氣的！」隨著一陣劈劈啪啪的擊打聲，一根長條竹竿重重地落在張石憲的背上、肩上……

當天晚上，張石栓和母親輪流撫慰傷痕纍纍的張石憲，張石憲始終不曾掉一滴眼淚。

張石栓一直在恨自己當時沒有勇氣承認。時過多年，胞弟替自己擋竹竿的樣子，張石栓仍然記憶猶新。

張石栓20歲時接到開封師範的錄取通知書，適逢弟弟考上鄉中。為籌措兩個兒子的上學費用，張景聖幾乎變賣了家裏所有值錢的東西，但依然難以湊夠，無可奈何地蹲在院子裏，一袋接著一袋地抽悶煙。

為了給老爹減輕負擔，弟弟張石憲經過再三思量，毅然決定犧牲自己成全哥哥，於是果斷地走到張景聖面前說：「爹，俺不想念了，反正俺也念夠了！」

張景聖一巴掌打在張石憲的臉上，厲聲訓斥說：「你怎就這麼沒出息？你爹我就是砸鍋賣鐵也要把恁哥倆供到底！」

張景聖說完轉身出門，挨家挨戶求人借錢。

張石栓眼含熱淚輕輕拉著弟弟的手說：「弟，你得念下去，你身體單薄，不念書就得一輩子乾苦力，走不出這窮山溝了。」

張石憲斷然決定放棄上學的機會，不管家人怎麼勸說都無濟於事。第二天天還沒亮，他就偷偷帶著幾件破衣服和幾個乾巴饅頭離家出走。臨走時，他在哥哥枕邊留下一個紙條：「哥，你考上大學不容易，恁兄弟我出去扛長工也要跟爹一起支持你！」

到後來，張石栓因與下野軍閥昌之公的堂弟爭媳婦，被扭送到當地政府兵役科隨批運往南京前線。回來後才得知，惡霸昌之公帶著家丁上門逼債，父親被打得半死，從此悄然失蹤遝無音信，弟弟則死心塌地一頭扎進共產黨遊擊隊、獨立團，捲入到反蔣抗霸和抗日救亡的洪流之中，赴湯蹈火，九死一生。

想到張家的不幸經歷，想到張氏兄弟的手足之情，並由此想到胞弟此番前來的疑惑與風險，張石栓內心既期待又忐忑，暗暗示意曹蛋快去迎接，及早安排與他相見。