進入十月之後，霍格沃茨一直被壞天氣困擾。而城堡的結構又很不保暖，裏面濕冷難耐，教師和學生之間開始流行起感冒來；龐弗雷夫人忙於配置治療的提神劑。

這藥水效果是很不錯，但是喝下去之後連續幾個小時耳朵會冒煙；在城堡裡經常能看到耳朵冒著煙走過的人。

艾文所在的斯萊特林隊已經取消了訓練，但是伍德卻沒打算讓格蘭芬多隊取消訓練。艾文在休息日看完書之後打算去一層散散步，發現滿身是泥漿的哈利在跟幽靈尼克說話；而費爾奇從另一邊繞了出來。

他鼻子紅的像是被蜜蜂蟄過，呼哧呼哧喘著氣；見到滿身泥漿的哈利就大叫大嚷。

「髒東西！到處都是髒東西，到處一團糟！告訴你吧，我受夠了！波特，跟我走！」

艾文在一邊看著，皺了皺眉頭，便跟了上去。他看見尼克在那裏鬱悶的嘟嘟囔囔，對尼克招了招手，就跟在了哈利製造的一串泥腳印後面。

哈利以前沒來過費爾奇的辦公室，房間裡昏暗骯髒，沒有窗戶，只有一盞孤零零的油燈從低矮的天花板上吊下來。在費爾奇書桌後面的牆上，掛著一套亮晶晶的絞鏈和手銬、腳鐐之類的東西。

費爾奇從書桌上的一隻罐子裏抓過一支羽毛筆，又從書桌抽屜裡取出一大卷羊皮紙，用筆尖沾了沾墨水：

「姓名，哈利-波特。罪行，玷汙城堡。處罰建議......」

「我只是身上的泥漿滴在了地上，就是玷汙城堡？」哈利覺得這太過分了。

「對你來說是一點點泥漿，孩子，但對我來說，又得洗洗擦擦，忙上一個小時！」

「如果是這樣，費爾奇先生，我可以幫你一起弄乾凈；清理咒我最近學會了。」

而費爾奇貌似並沒有聽從哈利的建議的意思，他正在準備把處罰決定寫到紙上。這時，哈利聽到了一陣冰冷的嘶嘶聲，好像有人用惡毒的口吻對他耳語：

「來，過來......讓我撕你，撕裂你，殺死你......」

「什麼聲音，誰在說話？有奇怪的聲音！」哈利一下子站起來，冷汗從額頭上冒了出來。

費爾奇拿著羽毛筆愣在那裏，他什麼聲音都沒聽到。費爾奇正在奇怪是不是哈利為逃脫用的計謀，而這時候天花板上發生了一聲巨響，油燈都被震得發出怪聲。

費爾奇一邊大吼著「皮皮鬼！」，一邊扔下羽毛筆跑了出去。哈利正拿不定主意是偷偷溜走好，還是等在這裏更好些。他突然注意到，桌子上有個紫色信封，上面的字是銀色的。哈利拿起來看了看，上面寫著這樣的話：

「快速念咒：魔法入門函授課程」

信封裡有一紮羊皮紙，開頭是這樣寫的：

「您覺得跟不上現代魔法世界的節拍嗎？您發現自己在尋找借口不表演簡單的魔法嗎？你有沒有因為蹩腳的魔杖技法而受人嘲笑？答案就在這裏！快速念咒是一種萬無一失、收效神速、簡便易學的全新課程。已有成百上千的巫師從快速念咒中受益！」

哈利正看著這讓人摸不著頭腦的開頭，一個聲音在他耳邊響起：

「看什麼呢，哈利？我看見費爾奇把你叫走了，就跟了過來。」

哈利嚇了一跳，轉過頭來，看到是艾文，他鬆了口氣：

「學長，我在這是因為......」

艾文聽了之後，不滿意的哼了一聲，拿起哈利看的那扎羊皮紙翻了一遍：

「很好，我陪你就在這裏等，我倒要跟費爾奇先生講講這個道理。」

正說著，費爾奇高興的回來了，一邊走還一邊對著洛麗絲夫人說道：

「那個消失櫃特別珍貴！這次我們可以叫皮皮鬼滾蛋了，親......」

話還沒說完，他突然看見艾文也在屋子裏；而桌子上的信封已經被打開了，裏面的東西被拿了出來。費爾奇的臉一下子變得通紅，衝過去一把抓起信封，扔到了抽屜裡。他嘴唇哆嗦著，語無倫次的問道：

「你，你們是不是看，看了......」

哈利張開嘴，但是他愣住了，不知道說什麼好；也不知道是該說真話還是假話。而艾文的口氣可不怎麼客氣：

「是啊，看了，費爾奇先生。怎麼啦？先跟您說一句，這個信封裡裝的對您來說，不是什麼好東西。這東西您哪兒弄來的？」

「你，你們怎麼能偷看我的私人......不，這不是我的..替一個朋友弄的......」

艾文冷笑了一聲：

「費爾奇先生，您跟我藏著掖著可就沒意思了。我先跟您說，半啞炮也是啞炮，您辛苦掙來的錢，還是別交到騙子手裏比較好。」

「半啞炮能否施法的問題，我爺爺和我爸爸努力過半年時間，連福靈劑都用過了，還是沒成功。啞炮就是啞炮，這一輩子都無法改變的。」

費爾奇好像是被大鎚重重一擊，又像是被從胸口正中將心臟掏了出來，站在那裏哆嗦著，一個字也吐不出來。一邊的哈利有些不明白：

「學長，你說半啞炮，指的是納威那種情況？還是比較差勁的巫師？」

艾文有些沉痛的搖了搖頭：

「不，哈利。你說的半啞炮，那是一般用來貶低某個巫師能力用的形容詞；而真正的半啞炮，就是上天給某些人開的一個噁心玩笑。我爺爺的評價是這樣的：」

「命運對啞炮的殘酷在於，巫師界的大門在離他們只有一步之遙的地方關閉了。但命運對半啞炮來說，是一個更加殘酷的噁心玩笑，因為大門是貼著他們的鼻子關上的。」

「半啞炮也是啞炮，只不過他比一般的啞炮更像巫師。他可以使用玩具飛天掃帚，玩具魔杖之類的需要自身魔力才能用的玩具或者魔法物品，但是他們仍然無法施法。我父母就是這種啞炮，哈利。」

艾文簡單介紹了一下之後，轉向費爾奇：

「這玩意花多少錢買的，費爾奇先生？」

「三，三十加隆......」

「我看了一遍，這東西對一般的巫師，倒也有點用；雖然裏面的東西基本都是教科書裡的，但是有些吐字和呼吸的技巧倒是值得一學。只是，這玩意對您沒有用，費爾奇先生。啞炮就是啞炮，沒法變成巫師。」

艾文一邊說著，一邊瞥到桌上費爾奇寫了一半的哈利處罰意見。艾文伸手一指，那張羊皮紙直接快速燃燒起來，兩秒鐘就化成了灰燼。費爾奇這時候才回過神來：

「小子，艾文-沙菲克！你幹了什麼，我剛寫到一半......」

艾文雙臂交叉在胸前，冷冷的看著他：

「對哈利的處罰決定是吧？怎麼著，你想濫用你的那部分管理權力是嗎，費爾奇先生？最近好像你就在濫用！你是有權力關學生禁閉，但是得在合理的前提下。」

「我最後勸您一句，就算是啞炮，也應該當個好的啞炮。授予您一點權力，您就不知道自己是誰，那只能說明這份工作不適合您。這兩年我可幫您主動清理過不少有人惡作劇留下的汙跡，看來對您太過好心，不是很合適。」

「泥點子和腳印什麼的，我會帶著哈利清理乾淨；但是您要是給我或者他開罰單，那沙菲克教授可能會找您說點什麼。我這三四年還沒被罰過一次禁閉，如果您願意開這個先例，我也沒意見。」

說罷，艾文抬腿帶著哈利走出了費爾奇的辦公室，還一揮手把門給帶上了。門裏安靜了大約十秒鐘的時間，然後就是突然出現的劈裡啪啦的砸東西的聲音，同時還混雜著洛麗絲夫人被驚嚇到的尖銳叫聲。

緊接著，砸東西的聲音又突然中斷。門裏傳來的是抽噎的哭聲，伴著斷斷續續的話語：

「洛麗絲夫人，親愛的，別害怕；是我不好，是老費爾奇不好。別離開我，我只有你，在霍格沃茨和在這世上，老費爾奇只有你陪著了......這裏沒人看得起我，也沒人喜歡老費爾奇，只有你......」

艾文用手捂住眼睛搖了搖頭，一揮魔杖清理掉了哈利身上的泥漿；然後領著哈利去清理他踩出的泥腳印。哈利覺得心裏不好受：

「學長，費爾奇先生是不是有點可憐？我覺得心裏很難受......」

「我心裏也不好受，哈利。我父母都是跟他一樣的半啞炮，當年我父親因為這個差點自殺。但是正因為這樣，我才不能看著他這樣下去；這樣對他沒好處。回頭我跟爺爺說說這事吧，希望他有辦法。」

哈利有心想跟艾文說說，自己剛剛聽到的怪聲；想了想，還是沒說，說不定是自己的幻覺呢？還是等等再看吧。

這時候，尼克冒了出來：

「哈利，還有艾文。這招管用嗎？我剛剛勸說皮皮鬼，把消失櫃砸在費爾奇的辦公室頂上。」

「原來那動靜是您製造的？太有效了，正是時候！可惜您沒入選無頭獵手隊的事情，我幫不了您的忙；我心裏真是過意不去，尼克先生。」哈利一下子感到驚喜，而又覺得欠了尼克的人情。

「你確實可以幫我做件事，哈利。雖然，這個請求有點兒過分了......」尼克有些不安的在半空中晃來晃去。

「尼古拉斯爵士，您有什麼忙要幫，不如說出來聽聽？我們說不定幫得了呢。」艾文很有禮貌的問尼克。