狗叔很苦惱。

昨夜賭桌上，他整宿未輸。坐在狗叔對位的醫生是這場奇跡的見證者與受害人。作為賭注的子彈起初僅是幾顆，後來是一把接一把，最後變成了籌碼旁堆成品字形的彈匣與彈鼓。

醫生幾乎試遍她已知所有的舊世界賭博遊戲，從德州撲克到公正的輪盤賭，不一而足。她試過與狗叔換座位，試過出老千，但所有方法均以失敗告終。

「拿我的診所跟你賭。」當醫生輸盡積蓄時她撂下這樣一句瘋話，雙眼蚯蚓似的血絲幾近爆開。

至此，被自己強運折磨到腹痛的狗叔才狠下決心離開賭桌。

他想著將贏來的子彈趕緊輸光，於是去了另一家他從不願去的地下賭場——規則是出千就砍斷慣用手——來揮霍他一輩子都花不完的子彈。

結果在意料之外，情理之中。他或許已經靠著一晚上的豪賭躋身於莫斯科地鐵巨富之列。

他離開第一家賭場時醫生臉色已近鐵青，她嘴唇叼著煙鬥，色如豬肝，羅勒葉味的煙氣燎燎然鋪滿屋子。他離開第二家賭場時彷彿所有石頭雕的骰子、骨頭刻的籌碼都在顫抖哀嚎，賭客與技女鴉雀無聲。

狗叔從來沒能在賭桌上贏錢，他根本不抱有那種期許。每次他總能將靈鼬偷來的子彈輸個精光，然後灰頭土臉地離開，用僅剩的薪水錢買點酒肉。於他而言，輸掉那些身外之物會給他以破財消災的心理慰藉。

這種脆弱慰藉如今被暴富帶來的恐懼徹底衝垮。

他望著眼前酣睡的靈鼬，思緒逐漸被拉回現實，那件事明明已經過去了一整天，他轉而凝視著掌中沾滿泥巴的果味硬糖，終於花了幾分鐘回憶起這段時間內發生了什麼。

贏錢後他穿著警服，借用站裡唯一一台電動軌道車出了趟遠門，期間全速前進。他將所有子彈藏在了競技場站附近幾枚巨型蜘蛛卵空殼內，除了好奇的小兔崽子外，沒有誰會蠢到去查看那東西。之後他用同樣的時間趕回了新村莊站，天色已晚，他在一處偏僻巷子撞見靈鼬被幾個苦主逮了正著。

黑鬼在猶豫中無心目睹了整個過程。

「你這臭不要臉的小偷，呸。要是你再肥一點兒就好了，那樣你烤熟了一定又香又嫩，我會把你啃得骨頭都不剩。」被偷了子彈的北歐人威脅道。

「我不打算這麼放過他。」

鬍子拉碴的啤酒肚並沒有因失竊而憤怒，相反，他因為得到了報復的目標感到病態般的喜悅。

出手？不可能，自己沒配槍，這些氣頭上的傢夥會將自己揍個皮開肉綻。靠這身警服狐假虎威？不，外來戶基本不吃這一套。

狗叔面色慘白，他本能試圖離開現場，但良心告訴他不能放任不管。終於，他咽口酸溜溜的唾沫，握住警棍。

「差不多得了，我可不想再踢這小混蛋了，你倆他媽腳不麻嗎？」眼看盲小子已經奄奄一息，缺耳朵的光頭佬怒氣已經消了大半，「把他留在這兒得了。」

「說把他交給檢察官的是你，讓咱們收手的還是你。」

北歐人轉身而去，他也沒有精力報復這小偷，只是丟下自己被偷走的那枚子彈，嘴裏說著晦氣。

啤酒肚不依不饒:「割了他的耳朵怎麼樣，他一直護著那裏，咧個口子也行，讓他長長記性。」

「他已經求過饒了，走吧。」缺耳朵的光頭那話剛說完，瞥了眼那衣衫襤褸的小子，就此噤聲。

狗叔幻想著自己可以轉瞬將那三個大塊頭揍翻在地，

但理智告訴他自己不能冒險。他本可以用子彈擺平這該死的爭端，可那些該死的子彈已經被他一顆不落給埋了。

「呸，為什麼不哭！」

「真晦氣。」

三名收手的苦主打狗叔身邊經過，他們或許沒看到他，又或者壓根沒有拿正眼去瞧。那時他保持著祈禱的姿勢，看樣子怪是可憐。

巷子內的靈鼬翻了個身，他慶幸自己的耳朵並沒有遭殃，更慶幸他偷到的那枚糖果沒有被追回——彷彿是那北歐佬故意留給自己的一樣，不過也可能是他沒有發現。他歇了一會兒，反而是疲憊感壓過了疼痛，像是患瘧疾般忽冷忽熱，疼痛與疲倦交替在靈鼬身上肆虐。他爬過淌著尿液的醃臢，隻覺得地面很軟很溫暖，呼一下便趴倒下去。靈鼬繼續歇息著，真菌生長的清香與獸皮鞣製的奇異臭味絲絲縷縷鑽入他的鼻腔，等到疼痛勁兒上來他便用盡全身氣力靠住一個木桶，他背過身去，不希望狗叔如果路過的話會將他認出。

巷子裏飄蕩著陳年累月的霉味，鐵鏽生長的微妙氣息夾雜其中，狗叔默不作聲將可憐的小傢夥抱在懷中，可直到抵達他那破敗的小屋，他滿腦子仍是那筆被埋在遠方的巨款。

等幾天帶他走，孩子的命夠苦了。我他媽的是個黑鬼，不是什麼看門狗！怎麼是個人都跟我過不去！

望著那枚靈鼬迷迷糊糊塞給他的糖果，他也想起了盲小子那句聲調近乎囈語的囑託:把糖果帶給小藥師。

遊騎兵們的身影已經從車站內消失，與他們一同離開的還有從卡岡諾維奇站遠道而來的商隊。總之新村莊站又恢復了往日煙火氣。得益於居民們的勤懇能幹，車站內的人力供電系統日夜不停為電燈與探照燈提供著電力，因此站長家門口那副電動擺鐘總能發出令人心安的巨響。站中心毗鄰電梯的露天劇場重新開張，或許是狗叔暴富為這座車站帶來的微妙變化，居民們發現那習以為常的舊玩意，竟多了幾許難以言說的不同。

狗叔在一處當鋪前停下腳步，兩名實習檢察官自他身旁經過，他們明面上稱這位善於巴結上司的老油條為「狗哥」，背地裏嘲笑他參差焦黃的板牙與胸前可怕的瘡疤。

「狗爺，保護費能不能再寬限幾天…」

當鋪的老闆來不及打烊，他點頭哈腰的對象自然是狗叔，在那個動作之後，他又搓搓右手二指，意思是手頭拮據。

在貧民區，狗叔暴富的消息尚未傳開，因而半窮不富的小販們仍不懷疑這頭仗勢欺人的黑鬼敲竹杠的本領。

狗叔四處張望下，隨後只是默不作聲盯著老闆，直至他極不情願掏出來五枚子彈。

「會還你的。」

這一晚狗叔敗盡人緣，他發了瘋似的到處借子彈，從一切他認識的居民開始，有錢的沒錢的借了個遍。奇跡再次發生，儘管有諸多人滿心不情願，但他們無一例外慷慨解囊——他們知道眼前的傢夥雖然勢利，卻從未食言。

狗叔的終點正是站長辦公室，他帶著借來的一百三十枚子彈佇立門前，下定決心後，輕叩門扉。

屋內傳來穿衣服的窸窣聲，當門打開時，站長高大的身軀幾乎將門框堵個嚴實，裏面關了燈，漆黑一片。

狗叔的目光試圖繞過站長，鑽進他身後那扇矩形黑洞——也就是那扇敞開的、尚未有燈火亮起的門內。

「看門狗？」那雙巨大的眼睛顯露出極大的不滿，-它們身後的房間內傳來可怕的寂靜。

「大人，我…我想買下您的小奴隸。」再次鼓起勇氣，狗叔顫抖著鞠了一躬，「一百枚子彈可以嗎？」

那雙眼睛眯了起來，並因此露出些許敵意，眼睛的主人覺得狗叔是腦子裏哪根弦搭錯了，他平日裏最忠誠的狗兒怎麼會提出這種蠢蛋問題。

當年這稀罕的東亞人可是他替自己買下的！花了足足三十枚子彈。

「沒有奴隸，她是我的女兒。」那張嘴巴呼出一口渾濁嗆鼻的酒氣，嘲弄般笑了笑。

「一百…一百三十枚怎麼樣？」狗叔賠笑道，他剋製住了下跪的衝動，他不能失去最後的尊嚴。

「說了，不賣。」那雙眼睛向後望了望，敵意更甚。

輕柔的呼吸聲從屋內傳來，狗叔閉上眼睛，咬緊牙關。那聲音是獨屬於少女的痛楚。

「小狗？」這回屋主人的語氣近乎警告。

直視著那雙眼睛，狗叔身子不住顫抖起來:「哎，好像裏面有老鼠，瞧瞧我這驢耳朵，沒準我聽錯了，不對，明天我看看醫生，您說是吧站長先生。」

「我記得你不是『捕鼠官』吧，小狗。」門扉在魔法光暈的牽拉下開始閉合。

「您願意的話，我也可以是。」狗叔不再抬頭，他擔心自己會讓鎮長感到被忤逆，或者說，他清楚自己現在的目光藏著怎樣的意味。

「做好你的看門狗，滾。」那雙眼睛不再回頭，就此消失於門後。

望著那顆捂化的糖果，狗叔狠狠給了自己三個耳光。