夜色降臨。

一場酒宴在縣衙後院舉行。

清江縣的官員和員外都被請了過來。

宴開三十桌，總共三百多人。

清江縣幾乎所有的上層社會精英都到齊了。

「沈大人，真不好意思，來遲了！」

一名語氣十分囂張的男子，身披鎧甲緩步而來。

身後還跟著幾十名士兵護衛。

此人正是晉州衛指揮使孫少雄的親信管虎。

他向來仗著自己有孫少雄撐腰，從來便看不上沈天炎。

他自持有軍權在手，除了孫少雄，他在清江不管是誰，他也看不上眼。

「管千戶，能來就足以給沈某面子了，來遲一點又何妨？」

沈天炎上前諂笑道。

「沈天炎，哦不，沈大人！我的位置在哪啊？」

管虎故意叫出沈天炎的名字，裝叫錯，並擺譜的問道。

「管千戶，保衛我清江平安，當坐上座。」

沈天炎連忙將自己的位置讓出道。

「這還像話。」

管虎一點也不謙卑，反而覺得理所當然，語氣之中甚至還有一些不滿。

隨後直接便一屁股坐在了沈天炎的主位上。

客人變成主人了。

「我跟你們說，這清江可以沒有知縣大人，但絕對不能沒有我管虎，要是沒有我管虎，你們都得被山賊給全部殺光，作為報答你們這些官員和商人，是不是每個月都得給我管虎交一些孝敬銀啊？」

管虎不僅不把沈天炎放在眼裏，還竟然公開向在場眾人索賄道。

「管千戶，今天這場合不合適嗎？」

沈天炎在一旁賠笑道。

「有什麼不合適的？老子今天不僅想要錢，還聽說你收了個漂亮的女婢，我可不嫌棄你用過的，今天就直接轉送給我，打包帶走吧！我可不想白來一趟。」

管虎囂張至極道。

天要使其滅亡，首先使其瘋狂。

「這太過分了！」

一名官員站出來指責道。

「他娘的！在清江還沒有人敢跟我管虎叫板那！你找死！」

管虎連忙起身，解下腰間馬鞭，二話不說直接抽打那名指責自己的官員。

「啊！....」

那名指責自己的官員，被管虎打的哇哇慘叫起來。

「我錯了！管千戶，饒命啊！」

那名被鞭打的官員連忙求饒道。

聽到被鞭打的官員討饒之後，管虎方才住手。

「以後都給記住了，在清江最大的不是知縣，而是我管虎！」

管虎手持馬鞭，指著在場眾人說道。

「是！...」

除了沈天炎等少數官員外，大部分官員和商人紛紛攝於管虎的威勢紛紛稱是道。

就在此時，一人端著水果緩緩走了上來。

只見那人，緩步來到了管虎面前。

趁管虎不備之時，拔出匕首，直接捅向管虎。

「啊！」

伴隨著一聲慘叫，管虎當場胸口中刀。

轉身倒在了血泊之中。

「有刺客！」

一旁的一名士兵連忙高呼道。

隨後幾十名士兵手持長槍上前，準備抓住刺客。

只見那行刺的刺客，在刺中了管虎之後，轉身便翻牆逃走。

「啊！」

待刺客逃走之後，在場眾官員和商人紛紛才反應過來。

「救...我。」

管虎中刀之後，並未死去，連忙看向左右道。

對於這種刺殺未遂的情況，沈天炎也早就設想到了，並準備了後手。

「傳令縣衙，衙役去抓捕刺客，另外馬上請縣裏的大夫裘老前來。」

沈天炎趕緊吩咐曹威道。

「是！」

曹威遵命道。

片刻之後，裘老便來到此處。

與沈天炎眼神示意後，裘老默不作聲的來到了管虎面前。

「大夫...救我！」

管虎看著大夫聲音微弱的說道。

「快將管千戶抬到臥房內。」

裘老連忙吩咐管虎麾下的士兵道。

兩名管虎的親兵隨即將管虎抬到了房間內。

裘老也緊跟其後走進了房間。

「你們都出去吧！」

裘老對那兩名親兵說道。

「是！」

兩名親兵並未多疑，隨即退出房內。

房間內，就只剩下裘老和管虎了。

只見裘老拿出一塊棉布緩緩上去。

用棉布堵住管虎的嘴。

這時候管虎也察覺到不對勁了。

正要反抗，卻不料直接被裘老控制住了。

「管千戶，可別怪我了，老朽收了人錢，就要為人消災。」

裘老語氣冰冷的說道。

隨後一隻手用棉布堵住管虎的嘴，避免他叫嚷，另外一隻手不斷的將插在管虎胸口的匕首向裡推進。

伴隨著匕首刺入心臟，管虎在掙扎無果後，也逐漸死去了。

片刻之後，裘老將匕首取了出來，隨即用紗布給他假裝，包裹了一下傷口。

便淡定的轉身推開門，走出房間外。

「怎麼樣了大夫？我家千戶大人哪？」

一名親兵上前詢問道。

此時在場眾賓客的目光也全部集中在了裘老的臉上。

不遠處的沈天炎也將目光落在了裘老的臉上。

「唉！可惜還是晚了一步，儘管我給管千戶包紮了傷口，還是來不及了，管千戶已經因失血過多而死了。」

裘老看向那名親兵說道。

「這怎麼可能？剛剛都還是好好的！」

那名親兵頓時一臉不通道。

「你若不信，就進去看看吧！」

裘老隨後對那名親兵說道。

「千戶大人....」

那名親兵便走進了屋內，在確定管虎已死後，隨即哭泣道。

在房間外的數十名管虎的親兵頓時慌了神。

「管虎千戶遇刺，形勢危急，清江守軍不能一日無主，暫由本縣待掌八百清江守軍，直到州府那邊安排了，新的千戶為止。」

沈天炎隨即站出來主持大局道。

就這樣沈天炎順利接管了，清江縣八百守軍的兵權。

在加上自己之前招募的一千新兵，現在總計掌握一千八百的兵力。

成功掌控清江全部軍事力量後。

沈天炎準備購置火炮生擒十八寨大王葛震天。

數日之後，沈天炎將兩萬兩銀票準備好了，隨即喚來楊泉。

「我準備攻下十八寨，需要購進三十門火炮，這件事就交給你去辦，這是兩萬兩白銀。」

沈天炎將二十張一千兩的銀票，裝在箱子裏交給了楊泉。

「這武器倒是黑市有販賣，可火炮哪裏有賣啊？」

楊泉一時間犯難道。

「民間沒有，軍隊有啊，大鼎朝的軍隊連身上的武器鎧甲，甚至軍鞋都能販賣，賣你幾門火炮，難道還有問題嗎？你可以從附近晉州附近幾個州府的駐軍手裏買到。」

沈天炎為楊泉出主意道。

「大人高明啊！」

楊泉一聽瞬間茅塞頓開。

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