李近仁擺手讓房裏人都出去。等房裏只剩下娘兒倆，李近仁咳了一聲道：「娘，你不要哭鬧了，我知道你這麼做是為了讓我儘快結婚，你聽我說完再看是不是要繼續哭鬧，好不好？」

楊老夫人半躺在床上，用手絹擦了擦眼角，氣呼呼道：「你說，我不信你能說出個花來。」

李近仁在床邊的小杌子上坐下來，緩緩道：「娘，你要再這樣，我就去長安了，那裏剛好有一個新業務，五叔不懂，需要我去管理。」

楊老夫人抓起手邊的枕頭就打過去，李近仁起身避過，枕頭落地。楊老夫人罵道：「你這個不孝子，你是要和你那個死鬼阿耶一樣氣死你娘是吧，我這是做了什麼孽了？」

楊老夫人又哭，李近仁若無其事地彎腰把枕頭揀起來，拍了拍灰，然後放到床的另一頭，重新坐到小杌子上去。

楊老夫人見兒子油鹽不進，終是停了哭，挺直腰板端正坐好，問道：「你說，你今天去做了什麼？」

李近仁伸出修長的手指彈了彈指甲，以一種稀輕鬆平常的語氣道：「就是店裏轉了轉，我想著你早上生那麼大氣，我在你眼前也礙你的眼，所以就出去走了走。」

「你就這樣把你娘晾家裏一天，你可知道，你娘一天沒吃過東西了？」楊老夫人問。

「嗯，他們告訴我了。」

楊老夫人聽他那語氣，像在說天氣一樣，氣得一個倒仰，很快又從床上爬起來，撫著胸口道：「你這個不孝子，把你娘氣成這樣你還若無其事。」

李近仁只是「嗯」了一聲。

這話還怎麼談得下去，楊老夫人一咬牙道：「你乾脆拿根繩子勒死我算了。」

中國自古以來孝字當頭，楊老夫人祭出這一招，就看她兒子怎麼接招，誰知李近仁「嗯」了一聲道：「兒子不敢。」

「不敢？你還有什麼不敢的？不孝有三無後為大，你現在不娶妻，哪來的後代，這是最大的不孝。」

李近仁笑笑道：「娘，這句話的意思是，最不孝的是沒有對長輩盡到應盡的責任，不是沒有後代的意思。」

「你指責娘說錯了？」

「不敢。」

「明天去不去商議婚期？」楊老夫人怕兒子強，索性又加了一句，「你若不去，娘就再餓一天，看你娘能餓多少天？」

李近仁無奈道：「聽娘您的安排。」

楊老夫人開心起來。

李近仁起身走到門外，對守在外面的芸姐兒吩咐道：「給老夫人端一碗剛熬的粥來，她想喝粥。」

一切安好，楊老夫人也覺得餓了。李近仁重新走回床邊俯身問道：「娘，要不要幫你請個大夫來看看？畢竟耗了一天了，身體吃不消。」

楊老夫人抓起身後的枕頭又要拍他，被李近仁抬手抓住了，他含笑道：「娘，其實偶爾餓一天可以清清腸胃，你說是不是？」

楊老夫人真是罵也不是，不罵也不是，隻覺得自己這個兒子，什麼都被他拿捏得死死的，自己這麼一通鬧，在他眼裏不過是小孩子過家家，偶爾鬥鬥氣。

「但願你媳婦能治得住你。」楊老夫人不服氣地叨了一句。

李近仁打了個響指，高聲道：「都進來伺候老夫人。」外面應了，李近仁又道，「娘，那兒子先告退了。」

李近仁走了。

芸姐兒、金哥兒、八角都進來了，麥芽兒去廚房端粥去了。芸姐兒走到老夫人床邊，又轉身看了看門邊，確認李近仁走了後方輕聲道：「老夫人，大郎已經走了。」

楊老夫人伸手要芸姐兒扶她起來，嘴裏道：「唉，生了個這樣的兒子，遲早要被他氣死。」

楊老夫人從床上起來，金哥兒扶著芸姐兒扶她去桌邊坐，八角把凳子搬好。楊老夫人在凳上坐下來，心裏漸漸生出不安來，「明德從小到大都固執得很，認定了九頭牛都拉不回來，這一次這麼輕易就妥協了？不對不對，哎喲，餓起來了，快去看看粥來了沒有？」

老夫人在一眾丫鬟的服侍下安安心心地吃了粥，又睡了一覺。第二天早上，楊老夫人剛起床，正準備安排李近仁帶上禮物去往楊家，就聽門閽來報，說是親家公楊季仁來訪。

楊老夫人連忙讓人請到正廳相見，心裏直嘀咕，這親家公大清早的怎麼會來這裏？莫非他也想著婚期未定，正好明德在家，趕來商量婚期？

從去年定婚到現在，大半年過去了，楊老夫人想想覺得挺過意不去的。

楊季任是楊老夫人的娘家堂兄，做了點小官，家中女兒，小家碧玉，長得甚是可人，很得楊老夫人喜愛，故而楊老夫人與他商議，能否說給明德。楊季仁想著李近仁雖然沒有官職在身，但生意場上也是一把好手。李家這種望族，如果不是因為沒官職，也不大可能跟他這種小官結親。楊老夫人與楊季仁於是一拍即合，當即定了親事。

楊季任被僕人領進正廳，兩人分賓主坐定。楊季任剛坐下，就一把眼淚一把鼻涕地哭起來，說自己女兒自從上次從這裏探望過大郎後就生了病，近日來愈加嚴重，甚至咳了血，大夫說只怕好不了了。

於是夫妻倆上寺院祈福，一個高僧告訴他們說，是因為女兒與大郎八字不合，這才出了這等大事，為了救女兒一命，自己不得不腆著臉來退婚，還請老夫人答應雲雲。

楊老夫人驚問道：「不是換了庚貼合過八字嗎？我們請的先生說八字沒有問題，還說是天造地設的一對人兒。」

楊季任道：「這是寺裡高僧說的，還請老夫人可憐兄長我中年方得此女，就退了這婚吧，聘金我會雙倍奉還。」

楊季任說得悲悲戚戚，楊老夫人聽得頭暈腦脹耳鳴，揮手表示同意，楊季任歡天喜地地走了。沒過多久，一箱箱的聘禮便從門外抬了進來。

楊老夫人咬牙道：「敢情他是帶著聘金出的門啊。」惱歸惱，楊老夫人一邊吩咐管家清點財物，一邊吩咐身邊的芸姐兒，為大郎找媒婆來做媒，務必這一段時間重新訂下一門親事。