幼薇從棚子裏走出來，來到女孩面前，問道：「你真的什麼苦都願意吃？」

女孩撲閃著大眼睛看著幼薇，點頭道：「願意。」

「你呢？你也願意嗎？」幼薇看向拉著女孩的這位母親，二十多歲的樣子，容貌清秀，舉止也還算大方，這樣的女人竟淪落到要賣女兒的地步，也是可悲！

女人慘淡一笑，「我已經淪落到這地步，你看我還有任性的資本嗎？我女兒說得沒錯，只要能讓我們母女倆活下去，什麼苦我都願意吃。」

「好，那我帶你去一個地方。」

「去哪裏？」女人警惕問道。

幼薇看她，「你不是說沒有收入遲早會餓死嗎？我帶你去一個能賺到錢的地方。」

女人狐疑道：「你那麼好？再說哪個地方能讓我們母女賺錢？」

女人擺明了不信任幼薇，幼薇不想跟她囉嗦，道：「你將她賣到平康坊就等於把她推到火坑，你信我或許能給她找到一條光明之路，就看你怎麼選？」

女孩拉了拉她母親的手，道：「娘，我願意跟小姐姐走，她長得美，一定不是壞人。」

女人微蹲著身子平視女孩，問：「萬一她是壞人呢？」

女孩點頭道：「我還是願意跟她去，因為去你說的那個地方一定不好，跟姐姐走只是有可能不好。」

幼薇忍不住摸了一下女孩的頭，「聰明的小妹妹，告訴我你叫什麼名字，我可以保證我帶你去的地方一定能解決你們的生存問題，以你的聰明才智，說不定還能過得不錯。」

「真的。」女孩仰頭，笑容在她臉上綻放，眼睛彎成了一輪新月，幼稚的童音響起，「我姓顏，叫顏襄陵，姐姐叫什麼名字呢？」

「我叫幼薇，你可以叫我薇薇姐。」

「薇薇姐。」顏襄陵甜甜地叫了一聲。

女人站起身來，鄭重地對幼薇行了一個禮，「我姓許，叫許佩佩，非常感謝你，我就把我和我女兒的性命一起交託給你了。」

幼薇點了點頭，「好，你帶孩子在這裏等我，我一定不會負你所託。」

幼薇租了車來，招呼許佩佩和顏襄陵上車。在車上，幼薇簡單介紹了薛裒三姐妹開的綉樓。許佩佩則講了自己的人生遭遇。

原來，許佩佩十五歲時遇到顏君，他自稱叫做顏暮寒，顏暮寒清俊儒雅，許佩佩正值情竇初開之際，顏暮寒嘴巴又善於哄人，許佩佩很快委身於他。

顏暮寒於是在外面租了房，又送了好些錢財給許佩佩的爹娘，在兩老的默許下，許佩佩被接到出租屋裏。從此，兩人過上了男歡女愛的生活。

那時候，許佩佩年幼，也沒覺得這樣的生活有什麼不好。她還不知道，世界上有原配這個物種。

大概半年後，顏暮寒的原配就知道他在外面養了外室。原配性妒且烈，堅決不許顏暮寒到外室這裏來。顏暮寒無奈，與許佩佩斷了來往。而就在這時，許佩佩發現自己有了身孕。

顏暮寒不來，許佩佩便回家求助，但父母說她已經是外嫁女，不應該回娘家求助。

許佩佩無法，隻得靠變賣首飾度日。後來顏暮寒又回去看過她，見她懷有身孕，給了她不少錢。如今九年過去，女兒也長到八歲了，顏暮寒卻再也沒有出現過。

手頭的錢用完了，許佩佩自己又沒有賺錢的能力，無可奈何之下，只能出此下策。

「我是一個母親，我也不想我的女兒去那樣的地方，可是我沒有辦法啊。」

許佩佩說得淚流滿面，自嘆命運悲苦，卻又無力改變。

許佩佩的故事給幼薇敲響了警鐘，如果她做妾，許佩佩的今天就是她的明天。到時她也可能生一個顏襄陵這樣的孩子，在陋巷簡室過著自己不堪的日子。

她不甘，也不願。

所以，她一定要與命運抗爭。

許佩佩啜泣著，顏襄陵則在旁邊抓著母親的手無聲地安慰，真的是極其乖巧懂事。

許佩佩摟著顏襄陵，淚從她的眼角流下，爬過臉頰，從腮邊掉落，顏襄陵用小手給許佩佩擦拭眼淚。

許佩佩哽咽道：「這麼多年，若不是有她陪著，我早就支撐不下去了。」

幼薇喟然長嘆。

車子停在紅樓前面，幼薇付了車費，帶許佩佩母女倆走進紅樓。

許佩佩和顏襄陵來到陌生的地方，眼睛左右不停地看。一樓是織布的地方，織娘在織布機後面忙碌不停。

幼薇問許佩佩母女：「如果要你們做這些，你們吃得了這個苦嗎？」

許佩佩點頭，「能，因為我還想活下去。」單隻這一句話，就讓幼薇相信了她。試問，當你的生存都受到考驗而你還想努力活下去的時候，你會怕苦嗎？

如果你怕，只能說明你的生存還沒有受到威脅。因為生存，是人的最根本的需要。螻蟻尚且貪生，何況是人呢。

幼薇帶著許佩佩和顏襄陵從一樓看到二樓，顏襄陵拉著母親的手，小女孩既好奇又忐忑又開心。

而許佩佩心裏更多的則是忐忑，她不停地問幼薇：「你的意思是我們以後可以在這裏做事？他們會要我嗎？你是不是這裏的老闆？」

幼薇耐心地回道：「我不是這裏的老闆，但是只要你們能吃苦耐勞，只要你們能呆得下去，這裏就一定會要你，明白嗎？」

紅樓這個地方，不僅是三姐妹經商營業的地方，也是她們三個幫助周圍孤弱女人的地方。許佩佩這種情況，只要她紮實肯乾，三姐妹一定會收留她。這個幼薇敢保證。

許佩佩重重地點了點頭，神情也跟她身邊的小女孩一樣，變得開心起來。

幼薇眼睛掃過二樓，在一堆綉娘裡找到了徐光綿，她正在跟一個綉娘商討什麼，身子向前微探，指著綉棚說話。當她抬頭時，幼薇向她揮了揮手。徐光綿交待綉娘幾句，穿過綉女向這邊走來。

徐光綿沒有薛裒熱情，但還是抓住了幼薇的手驚喜地問道：「你怎麼來了？」

顏襄陵看著徐光綿道：「娘，又來了一個漂亮姐姐。」

徐光綿轉身，顏襄陵連忙向她娘身後躲去，徐光綿笑道：「哎呦，這是哪裏來的小可愛？這麼會說話。」