寒冬慢慢被春日的暖陽融化，時間一晃來到二月。幼薇這段時間都是在家看書打發時間，其間去了一趟三水小牘，想把訂好的冊子送給李近仁，得知他已回了廣陵。冊子被皇甫枚留了下來，說會幫忙寄給李近仁。

幼薇也就交給他處理了，既然寫了，自己留著也沒有多大用處，那就寄給李近仁吧，只是少了個讓他付酬勞的機會。

很快就到了朝廷放榜的日子。

這一日，魚秀才精心打扮了一番，天還沒亮就出了門。幼薇也想去湊這個熱鬧，畢竟在古代，放榜日可算是讀書人的重要節日。

唐人黃滔曾作《放榜日》，詩中寫道：「吾唐取士最堪誇，仙榜標名出曙霞。白馬嘶風三十轡，朱門秉燭一千家。」可謂是萬家燈火，車馬喧喧。

只是等幼薇穿戴整齊出來，魚秀才已經跑得沒影。魚娘子則拉著幼薇，要她吃了早餐再走。幼薇見父親已經走了，自己便無需那麼急切，便陪著母親在家裏吃飯。

再說魚秀才出了坊門，直奔貢院而去。貢院設立於唐玄宗時期，位於禮部南院，自那以後，就變成了科舉專用考場。進士科每次張榜就在禮部南院的東牆上。

這堵牆也沒什麼特殊之處，只有一丈多高，它之所以成為萬眾矚目的焦點，是因為金榜就張貼在這上面。

此時，飽受寒窗之苦的考生正從四面八方向這裏湧來，他們紛紛聚集在這堵大牆之外，佇立在二月料峭的春寒之中，忐忑地等待著放榜時間的到來。

晨曦慢慢地吐露芳華，禮部南院的旗幟在晨霧中高高地飄揚，考生們佇立仰望。就在這時，禮部出現了通紅的火光，一聲哄亮的鐘聲之後，金榜被人們從禮部簇擁而出。

山水田園詩人韋莊在詩中寫道：「千炬火中鶯出谷，一聲鍾後鶴衝天。」

考生們一陣騷亂，有些考生已經按捺不住要衝上前去。但是禮部的官員早有經驗，他們不動聲色地晃了晃手裏的榜，眼尖的考生髮現，這張榜上什麼都沒有，是一張虛榜。

禮部官員為什麼要這樣做呢？是因為唐代元和六年時發生過這樣一件事，金榜剛張貼出來，監生郭東裡就像發了瘋一樣，不顧一切地爬過佈滿荊棘的圍牆，直接衝到金榜前，把金榜撕了下來。

這樣，其他考生都沒法看了，場面頓時亂了開來。有官員應急拿出一張虛榜，才把場面穩住。

自那以後，禮部官員總是先拿出一張虛榜來，讓考生先激動一會兒，等考生情緒大致平定下來之後，再把真正的金榜張貼出來，自那以後，果然再沒有考生像郭東裡那般衝動行事了。

唐朝進士錄取名單的最上頭豎貼四張黃紙，因此被人稱之為「金榜」。金榜上面用淡墨書寫「禮部貢院」四個大字，與榜中用濃墨書寫的錄取名單形成鮮明的對比，金榜上就有了兩種墨色，濃淡相間，所以人們又稱金榜為「淡墨題名。」

金榜張貼出來之後，考生們瞬間湧至牆下，尋找自己的名字。中者歡呼雀躍，不中者痛哭流涕，甚或捶胸頓足。真是人生百態，不一而足。

魚秀才站在金榜之下，從頭看到尾，沒找到自己的名字，當即大叫一聲，口中噴血，仰面倒下。

考生們大叫著退開。禮部對此早有安排，每年放榜的時候都要處理幾起這樣的事情。魚秀才被人用簡易的擔架抬了出來。

李億站在外圍，就算其他考生爭先恐後，甚至擠出人命來，他也只是站在外圍彈了彈袍子。他的隨從牛馮看不過眼，走過去道：「郎君，何不讓我去前面看看。」

李億漫不經心地抬眼看他，「你去看了結果就會變了麽？」

牛馮不敢多話，恭敬地退開，重新站回不顯眼的角落。

就在這時，站在最前面的李凌激動地叫起來：「李億，李億排在榜首啊，榜首啊，那就是狀元。」

「哪裏哪裏？」與李億相熟的紛紛扒開人群向前，很快就傳來他們的驚呼聲，「李兄啊，果然是李兄！」

李億站在後方也聽到了，忍不住上前兩步。牛馮和許羨沖了過來，「郎君中了？」

「李億在這裏，李億在這裏。」認識李億的人高呼道。人群立時分開一條小道出來，大家都看著這個白衣書生，沒見過李億的人心裏不由得發出一聲驚嘆，「原來這人不但牛逼，人還長得這麼好看。」

黃巢和朱溫匆匆趕來，剛好看到這一幕，朱溫憤憤道：「李億這個人我知道，他的妻子是聞喜裴家的後代，現任宰相的裴休，就是裴氏的本家，朝中裴姓官員，大都與裴氏是堂兄叔伯關係。李億很可能就是這一界的狀元，你說，這說明了什麼？」

黃巢嘆道：「如此，我們兩個還要看嗎？」

話雖如此，既然來都來了，沒有不看調頭就走的道理，所謂不到黃河不死心。

幼薇陪母親吃完早餐，正要出門，卻聽外面一陣哄鬧，母女倆連忙出去察看。還沒走到院門邊，門就被人從外面推開了，外面的聲音一下子傳進來。

「是這家沒錯，他家裏有妻子女兒。」

「抬進去抬進去。」

「把門打開一點。」

……

嘈雜的聲音紛紛擾擾，幼薇想到了什麼，臉色一變，連忙跑上去把門兩邊推開，就見一群人，中間用擔架抬了個人，兩邊擠擠挨挨跟著很多人。而那擔架上的人，正是打扮一新的魚秀才。

「阿耶！」幼薇衝上去喊道。

「煥賢。」魚娘子衝上去，伸手想摸魚秀才，看到丈夫身上的斑斑血跡，魚娘子心都碎了。

「他沒有大問題，只是情緒比較激動，暈過去了，快抬進去吧。」前面那個負責人說道。

幼薇拉了母親一把，「讓他們把父親送進去，你去燒點水，幫父親擦擦手臉。」

魚娘子忙忙地去了。幼薇領著人把父親送進他平時居住的廂房，又千恩萬謝地送走來人，這才坐到父親身邊，嘆道：「早知道我就該跟過去，這樣被送回來，醒來後，你自己都會覺得難堪吧。」