「……今我皇漢改正朔，易服色。繼絕世，脩廢職。始安王躬行天罰，西進以圖偽晉；河內王懿德仁厚，東征而掃群賊。太倉業業，倉儲靡窮；軍威赫赫，河洛是震。以此虎豹之師，臨彼孤危之城……」

劉粲的大軍沿著黃河緩緩前進，中途每行不幾裡，就停下來暫歇。自從到達洛陽之後，劉粲沉迷酒色已久，今日突然不知怎麼改了性子，偏要聽戰場的檄文。隨行的武將哪裏懂得這些，只是從軍中俘虜中揪出幾個晉人文官，強命他們作出一篇急就章。

晉人文官們慌慌張張地拿出早已擬就的檄文，在軍前顫顫巍巍的念了一番，雖說文筆尚屬雄壯，但被這幾個學究讀出聲來，總是沒那個氣勢。

「好了，下去吧」，劉粲擺了擺手，讓那文官退下去，隨即回顧身邊的將士，突然覺得這群人庸俗之極，不解漢學之妙意：「我看這些晉人文章寫得不錯，先前如何不廣發檄文，以顯我大漢天威呢？」

一旁的副將呼延朗當然心中清楚情況：一般說來，發檄文是為了震懾、安撫附近的民眾。但經過自家軍隊先前幾度劫掠，自洛陽至滎陽一百餘裡已是連人煙都見不著，這個時候再發檄文可謂無用之至。

但話可不能這麼說，他隻好賠笑著說：「殿下的威嚴，那些偽晉群氓早就聽聞過了，現在都自發讓道，來成就殿下的戰功呢！此時再發檄文，也不能錦上添花了。」

劉粲點點頭，沒有再說什麼，只是鑽入牛車之內，攏住身旁最寵幸的歌姬，手伸出簾外，向前做了個手勢：大軍又要向前進發了。

呼延朗心中早罵了一百遍，這個未來的單於，祖先的弓馬才藝一竅不通，卻盡沉迷於這晉人的花花世界——這些繡花枕頭，濟得什麼事？何況這傢夥喜怒無常，朝令夕改，自己與其說是他的副將，倒不如說是伺候他的宮女。

大軍迤邐前行，軍隊分為三部：走在最前的是劉暢部的雜胡軍五千人，如果這些匈奴人懂得現代漢語，就會把這些鮮卑和雜胡稱作炮灰。而劉粲身旁的主力五千人，則和雜胡前鋒隔了約有兩裡路程——劉暢畢竟放心劉粲這個活祖宗不下，所以將精兵全部安置在劉粲身旁。最後是趙染帶領的前晉軍七千人，現在都駐紮在洛陽城留守。

「籲——」

大軍在前方停住了，劉粲的車夫也趕緊長嘯一聲，挽住韁繩。

「怎麼了？」劉粲掀開小巧的窗簾，露出頭來，不耐煩地問。

「前方有快信自滎陽城送來！是後將軍轉來的。」

所謂後將軍，正是此次擔任先鋒的劉暢。

難不成是李矩來下戰書了？劉粲拿到竹筒，上面封漆已經說明竹筒被打開過了。他皺著眉頭，有些煩惱，又有些興奮：煩惱的是劉暢這個傢夥還在把他當孩子看，連這種信件也有拆開查看一番；而興奮的則是，終於有仗要打了，自己總算可以結束這無聊的時光。

他摸著帛書，剛剛讀下去幾行，手就開始抖起來，臉色也漸漸發紅。一旁呼延朗看出異樣，伸出手臂，欲言又止，最後才輕輕地問：「滎陽的戰書中寫了啥？」

「不是滎陽」，劉粲從牙縫中吐出字來：「千刀萬剮的趙染，竟然趁我們東征，勾結桓景，佔了洛陽自立！」

呼延朗大驚失色——丟了洛陽，可以說就是斷了補給。他勉強克制住驚慌，長舒一口氣，這才緩緩地問：

「莫不是李矩的緩兵之計？」

「不」，劉粲故作沉思狀，好像一切盡在掌握之中：「據城自守，這倒像是趙染那牆頭草能幹出的事情。皇父早說過趙染那廝不可信，沒想到竟然如此輕率就叛亂了，真是自取死路。」

「那麼，我們要不要等後將軍過來會師後，再進軍洛陽？」

「兵貴神速」，劉粲不怎麼親自帶兵打仗，但兵書多少讀過一些：「現在趙染那廝立足未穩，我們應道打他個措手不及。」

「可是，賊軍眾多……」

呼延朗知道趙染部下雖然質量堪憂，但數量卻有數千人。如果貿然進攻，敵軍依憑城牆，估計很難攻克。

「不管了，我方雖少，但兵強馬壯。進攻，只要進攻就能贏。」劉粲貌似完全不以為意：「你速速命軍隊掉頭，劉暢能來就來，不能來也不等他了。」

話雖這麼說，他心裏想的卻是，這一次自己可要獨立打贏一場，好讓劉聰知道，自己離開劉暢的幫助也能打仗，是個合適的繼承人。何況趙染所部都是一群軟弱的晉人，自己手下的可是屠各部的精兵，此去一定能夠摧枯拉朽。

呼延朗諾一聲，正命人去給劉暢送信，卻被劉粲喊住了：「不必了，洛陽我們自己就拿得下，要他劉暢幫忙幹嘛？」

呼延朗猜到劉粲的小心思：這位皇子殿下顯然是害怕劉暢搶功，所以才堅持不準去送信。他隻好換了一種勸說方式：

「可萬一桓景和李矩進攻後將軍怎麼辦？」

劉粲冷笑一聲：

「晉人皆鼠輩，平日隻龜縮在滎陽城中自守，怎麼敢主動進攻我軍？就算敵軍吃了豹子膽，竟然妄圖進攻，那麼平日後將軍自詡萬人敵，讓他撐一撐肯定沒有問題。」

呼延朗聞言不敢忤逆，在心裏又罵了劉粲數遍之後，隻得命本部軍隊急急回軍，也不再向劉暢送信。

其時正是傍晚，夜幕之下，劉暢也看不清劉粲的行動，索性就地駐紮下來。劉暢和劉粲軍隊的距離越來越大。

而這一切，桓景都看在眼裏。

在冉良去送信的同時，他也登上在黃河河面裝作漁舟的小船，仔細觀察敵人的佈防。先前敵軍兩部前後相接，所以很難放手進攻。但幾乎是在冉良去後不久，劉粲部居然掉頭奔向洛陽，敵軍兩部距離越來越大。

先前他將趙染的信件轉交劉粲，只是為了讓敵軍自相殘殺，但沒想到敵軍竟然犯了個致命的錯誤，分兵了。雖然不知道劉暢留在原地的目的是什麼，但是這一部軍隊規模只有四五千，剛好是新軍和李矩聯軍可以一口吃掉的樣子。

等到回營之後，桓景將一切準備停當，只等著冉良帶來劉暢營地的虛實：新軍都準備好了武器和乾糧，而燕趙騎兵已經提前在董昭的指揮下開始了迂迴，李矩的部隊則已經靠近黃河渡口，隨時準備逆流而上。

「所以劉粲掉頭去打趙染了？」冉良剛從劉暢處一歸來，桓景就急忙問起出使的事情：「劉暢呢？動了沒有？」

「我隻去了劉暢部，聽說劉粲已經發兵去洛陽了」，冉良跑得上氣不接下氣，但還是接過話頭：「而劉暢那老頭子見我年少，以為是細作，直到看了幾遍書信，確定上面李矩太守的印章為真時，才確認我是使臣，放我走。」

「直入主題，我問劉暢的動向，說這些幹嗎？」

「我說這些正是為了主題」，冉良表情急切：「劉暢雖然善戰，但看樣子卻自負得很，覺得我們萬萬不敢主動發起進攻。另外雖然沒有直說，但看得出他很懷疑趙染叛亂是否為真。因為以上兩點，所以他暫時還留在原地，等待劉粲歸來一同發起進攻。」

看來敵人還沒有從進攻方的角色脫離出來，這真是難得的機會。

桓景思忖片刻，決定速戰速決，三路軍隊一同向劉暢部進發，一定要在劉粲本部精兵從洛陽趕回來之前，完全殲滅敵軍的這一支先鋒。

夜幕之下，三支軍隊各自開拔；而此時劉暢營中，雜胡士兵尚在酣睡，唯有少量騎兵斥候四處遊盪。