傍晚，暮色蒼茫。

劉乂帶著三千餘人馬，鎧甲齊備，在平陽城下擺開陣勢。鉛色的天空下，他們對面是大約四千劉聰的敗軍，因為倉促逃回，大多並未被甲，馬隊也不多，隊形零散，似乎不堪一擊。

看來靳準的計策並無偏差，自己與劉聰體量相當，並不需要怕他什麼。唯一需要擔心的，只是手下軍士畏懼劉聰的權威罷了。

雖說前朝已有抽戈犯蹕之事，在熟悉中原故事的匈奴貴族看來，天子者，不過兵強馬壯者為之。但一般匈奴人還是像畏懼神明一樣畏懼天子，或者說撐犁孤塗單於。這種敬畏不像中原晉人一般是對上位者權威的認同，而是夾雜著原始薩滿教中對蒼天，也就是所謂撐犁的天然恐懼。

「諸將隨我向前！」他高舉寶劍：「天子為奸臣所蒙蔽，失德敗禮，喪師於河內。戰前已經鑄造過金人八尊以佔卜，皆成。可見其已經失了天命，不再是撐犁的化身。而我為本朝皇太弟，當匡扶天下，若事成，諸君皆是元勛。」

劉乂這段戰前號令，顯然是盧志所教，夾雜了各種要素，對於晉人，在說天命和禮法；對於匈奴人，則在說佔卜的結果；對於沒有信仰的投機者，則在說事成賞賜的事情。

只是雖說面面俱到，但軍隊士氣並未大振，只是緊緊列陣，勉強緩緩向前。兩側騎兵則是靳準的部下為主，因為東宮守衛少有騎兵，此時亦包抄而進。

前軍此時已經可以望見劉聰的麾蓋，敵軍箭矢正稀稀拉拉地射了過來，弓手一面射擊，一面有條不紊地向後退卻。見眼前只是一群孱弱的弓手，前鋒不禁感到這天子的精銳也沒有什麼可畏的，於是競相衝鋒，即將白刃相交之時——

城門的弔橋緩緩向上收了起來。

最早發現這一件事的，是盧志：「殿下，快看平陽城——」

「城門！」劉乂猛一扭頭，城門已在須臾之間閉上：「靳準他在幹什麼？快！傳令前軍停步，向平陽城回軍。」

前鋒大多是忠誠於劉乂的東宮守衛，所以被安排在最為關鍵的位置。現在接到撤退的命令，軍心沮喪，隻得不情不願地從戰場上冒著箭雨撤回，被劉聰一路尾隨放箭。撤退的號令以訛傳訛，又成了後軍被襲擊，所以人心惶惶，自相踐踏，亦有不少傷亡。

好在劉聰所部暫時並未衝鋒，劉乂得以全軍回到平陽城下，靳準則立在城頭，雙手抱胸，似笑非笑地看著劉乂。

「靳護軍為何緊閉城門？」劉乂以鞭指著城頭。

「我為國守平陽，欲盡誅城外叛軍耳！」靳準笑道，回顧旁人：「取弓來，讓我射死這不孝不義之徒。」

劉乂大驚，趕緊回馬，一箭早已落下，落在馬前七尺處。那馬驚得撅起了蹄子，差點將他掀翻下馬來。

「靳準，你才是不忠不義的小人，告訴我，你為何叛變？劉聰給你的，我能給十倍！還不滿足麽？」

「喲，我的皇太弟殿下」，靳準將弓扔在一旁，一手撐著城垛：「你還不明白麽？若是殿下登基，我不是殿下嫡系，得到的不過是黃金珠玉這些俗物而已；而若是河內王登基，我才可能參與到朝政中去。」

「哼！河內王？即使你獻了城，你以為你就能脫得開乾係麽？你殺了城中那麼多河內王的親信，河內王如何會原諒你！」

靳準沉默片刻，在空中拍了三聲手，隨後得意道：「河內王已經原諒我了！」

只見城牆上一個白衣男子冒出頭來，劉乂撞見那人，瞪圓了雙眼，心沉墜得像灌滿了鉛似的，血液也彷彿凝結了：「河內王？」

「河內王！」城上白衣男子歇斯底裡地狂叫一聲：「沒想到吧，皇太弟，我的好叔叔！」

他將身子一抖，隨後大聲號令：「能取逆賊劉乂首級者，賞百金，封侯！」

這時，劉乂聽到馬蹄聲響起，作為靳準原先的部下，兩側騎兵竟然以流水擊石之勢，向本陣衝來。而本陣也開始陷入混亂，靳準的部下和東宮親衛開始互相廝殺起來。

劉聰的軍隊則不慌不忙地向平陽城趕來，一面走一面向城下的軍隊無差別射箭。東宮守衛散在陣中各處，唯一較為集中的前部又死傷慘重。

而當騎兵拍上本陣的時候，東宮守衛抵抗意志殆盡，死的死，逃的逃，劉乂所能依靠的力量不過只剩身邊數十親衛而已了，這些大多是劉乂母親陪嫁的羌人衛士，都是皇太弟的死忠，所以尚且負隅頑抗。

從出城開始，不過一個時辰，大勢就從劉乂一方迅速地倒向了劉聰。劉乂的登基之夢也就此化為泡影。

「悔不聽先生諫言，信了靳準那個小人。如今唯有一死了。」

說罷，劉乂抽出劍來，橫在了脖頸上，正欲自了。盧志大喝一聲：

「殿下！還有生路！」

「四面被圍？奈何？」

「此時本陣散亂，靳準的騎兵陷在裏面，所以無法追擊殿下。而劉聰的軍力疲弱，又無警惕。兵法雲，置之死地而後生。請殿下收合餘燼，帶著親衛上馬，向劉聰衝鋒。」

劉乂立刻醒悟，號令之下，羌人護衛中年輕者騎上了本陣之中最後幾匹馬。不過十餘騎兵，從本陣殺出，直衝劉聰的弓箭手。

弓箭手大多無甲，又因為先前一路追擊，早就失了陣型。面對全身甲胄的羌人護衛，隻得各自辟易，立刻就被劉乂衝出一條口子。而正如盧志所料，靳準的騎兵陷在本陣的廝殺之中，根本無法抽出身來追擊。

劉乂一直殺出三裡地，眼看就要逃出生天。盧志與數個羌人緊隨其後。劉聰氣急敗壞，隻得下令弓手朝劉乂射箭。對於具裝騎兵而言，弓箭是較為無力的。

可正在這時，一支流矢從縫隙中穿過了盧志的鎧甲，正中他的肩胛。盧志已年過半百，哪裏經得起這一箭，於是立刻摔下馬來。

劉乂駐馬，趕緊將盧志扶上自己的馬匹，隨後一路向東狂奔，一直跑到十裡之外的一處山坡上，方才停下歇息。

天色終於完全黑下來，戰場的喧囂遠去，並未有追兵的動靜，劉乂已經逃出生天。只是他的身邊也只有數人相隨，更重要的是，一直依仗的謀主盧志受了重傷，他一下完全失去了主意。

「悠悠蒼天，何薄於我？如今真是一敗塗地了。」

「殿下……現在不是自哀的……時候……」盧志勉強抬起頭，又無力地垂了下去。

「可是，下一步能去哪兒呢？」劉乂聲音中帶著哭腔：「羌人部落已經投關中去了。劉曜背叛了我，肯定會把我送去劉聰處請賞。漢國境內，皆是我的敵人。天下之大，已經沒有我的容身之處了！」

劉乂說不下去，哽咽起來。幾個羌人部下，也隨之流淚。

「不……不在漢國，還可以投……晉」地上傳來盧志虛弱的聲音。

投晉？雖然屈辱，但要活命，這似乎是唯一的道路了。

「先生，您說的是太原郡的劉琨劉司空麽？」劉乂略一思考，突然想到盧志的兒子盧諶先前逃去了劉琨那裏，那麼盧志說的晉，大概就是指劉琨了。

「不……犬子曾與我寫信，劉琨這人……信不得。」盧志說話吃力，似乎喉嚨中含著血。劉乂流著淚擦去他嘴角的血，趕緊接過話來，表示自己會意了。

「先生我們明白，劉琨那裏去不得。」

劉琨不能容人的傳說確實不少，而且劉琨不久前才失去了拓跋猗盧這個靠山，現在又與王浚敵對，也可以說是四面皆敵。而且如果貿然逃去，出於畏懼，劉琨未必不會把自己交給劉聰做交換。

「那麼先生，我當去往何處呢？」

「桓……景」，盧志說到一半，一口血痰嗆上來，差點發不了聲了。

勉強咽下去之後，似乎好轉了一些，他閉上眼睛，這才連貫地說：「司州是……接壤的勢力中，唯一不畏漢國的。」

「我知道，我知道。」劉乂也幾乎要說不出話來。

「我這該是迴光返照了。咳……人之將死，其言也善」，盧志的眼睛睜大：「恕老夫直言，你不是……匈奴純種，所以也無需掛念什麼漢國，去了晉地之後，就安心做個平民。」

「先生不要說不吉利的」，劉乂經此一戰之後，爭名奪利的心早就灰了，只是一個勁的點頭。

「老夫粗通醫學，知道自己要死了」，盧志聲音漸漸小下去：「我一輩子扶過兩個皇太弟，也夠本了。只是現在弄到與妻兒離散，死於荒野的下場。

「聽聞……桓景與劉琨有聯繫。你去了桓景那裏，順帶也叫我那兒子去投奔桓景。劉司空那裏，我放心不下……」

盧志說罷，又是一口血湧上來，幾聲咳嗽之後，就再也說不了話。

劉乂本來打算守在此地，可是西面馬蹄聲漸近——靳準的軍隊又追過來了。盧志做了個手勢，讓剩下的人快走。

羌人護衛與劉乂脫去頭盔，向盧志行了最後一個禮，就揮起馬鞭，踏上了向東南方向的路程。

雪漸漸紛紛揚揚地飄起來，落滿了逃人的角弓與彎刀。