半個月間，四處流民首領的好消息如雪片一般，不斷寄來邯鄲，通過李頭，匯聚到桓景手上。無論是縣上還是郡治裡，都有流民殺掉當地的守軍，或是當地官吏順應名義響應新軍。

甚至還有部分雜胡聽聞鄴城降軍無恙，也來響應新軍，一時幽燕震動。

原來石勒所謂的得民心，不過如此！

不過這樣的勝利之上，卻漂浮著三朵烏雲。

首先這些振奮的消息大多來自各處城池。可是佔據田野的當地的塢堡主大都閉塢自守，既不主動響應，也不提供糧草和人力，先前發送至各處塢堡的紙片彷彿石沉大海一般。

其次，祖逖與蘇峻圍攻枋頭數日，石虎憑三千人死守，並未能攻克。這也使得目前桓景在河北的兵力捉襟見肘，光是安定秩序，接應投誠者就已經耗費了不少人力。所以當前只是停留在邯鄲，而沒有繼續北上襄國。

最後，也是最重要的，石勒在攻破壺關之後，一直沒有向東動作。據斥候來報，半個月以來，石勒主力似乎只是向北繼續進軍，根本沒有顧及後方的事情。

事出反常必有妖，桓景擔心石勒突襲，所以留了幾千餘人讓桓彝守在鄴城。雖說經歷兩次大戰，桓彝守出了經驗，後方應該算是安定了。可這樣一來，兵力就分散了，更不可能繼續向冀州進發。

這個時候，新軍內部也開始有了不一樣的聲音。

卞壼負責大軍的補給轉運還有徵糧，幾日以來在地方上收糧並無塢堡主響應，於是親自過來找桓景訴苦。

「我大軍轉運千裡，耗費實多；但就地征糧遲遲沒有起效。以當下的糧草供應，若祖刺史在枋頭再相持上一個月，我們退軍之日就不遠了。我以為……」

卞壼嘴角抽動了一下，還是閉了嘴。

「聽說河北豪族有抵觸，要多以大義動之」，桓景知道本想勸勉兩句，但看卞壼一副欲言又止的樣子，就揮手讓他說下去：「足下有什麼想說，都說出來吧。」

「恕在下直言，百姓都在抱怨，刺史為政過於苛刻，而且親小人，遠君子。加之害怕石勒懲罰，所以雖有流民響應，塢堡主只是閉塢自守，對於糧草並無助益。」

桓景嘆了口氣，卞壼到底是士族出身，他說的百姓，終究是指的河北當地的豪族。不過問題是切實存在的：石勒的民心，卻在豪族上得到了體現。

石勒政策上給了豪族很大的寬鬆，又作出一派尊儒重禮的派頭，比起鼓動流民起事的桓景，在當地豪族看起來，倒是親切得多。何況背叛石勒還可能招致報復，何必吃力不討好呢？所以河北豪族有抵觸並不奇怪，但和地頭蛇的關係是個老大難的問題，桓景一時也沒有好辦法。

「以爾之見，又當如何？」

「難」，卞壼搖搖腦袋：「若是有辦法說動河北塢堡主們，在下也就不會來問刺史了。依我之見，得做好撤軍的準備。徐徐遷徙人口，先退往鄴城。」

「若是什麼也不幹就退往鄴城，則是白白北上了一趟。」溫嶠立刻提出了反駁：「不若趁著這個機會，徹底將石勒在河北的根基除掉。」

「這又是如何？說來聽聽。」桓景轉過身去。

「以我之見，石勒所以從前在河北被視為流寇，今日卻得到塢堡主的支持，無非縱容塢堡主們為所欲為。可是石勒做得，我們如何做不得。不如刺史更進一步，許塢堡主完全自治，允許其納流民為奴隸，無論華夷，同時扶立一二豪族為領袖，則待石勒回到河北，必然與之交戰。而同時，刺史也不要停下，可拆毀城牆、散發武庫、燒毀積糧、留下細作，總之怎麼讓石勒難受怎麼來。到時候石勒回到鄴城，只能看見幾座不可守的城池，和空空如也的武庫與糧倉，還有一堆驕悍的塢堡主……」

「溫嶠可斬也！」卞壼厲聲打斷：「如此一來，我們與石勒有何分別，流民淪為奴隸，軍將互相征戰，河北豈不再一次生靈塗炭？」

「反正我們又不治理河北，爛攤子砸在石勒手裡，有何不可？」溫嶠不假思索地反駁，隨後向桓景拱手：「成大事者不可有婦人之仁，還請三思。」

兩個計策在桓景看來，都過於極端了。得給石勒埋坑，但肯定不能壞自己名聲。

他正要開口回應，突然傳令官行色匆匆地進入議事廳：

「報告刺史，晉陽破了！」

「什麼？石勒攻破壺關不過半月，如何能攻到晉陽！而且斥候沒觀察到異動麽？」

「不是石勒，是段末柸，段部取道代郡，是拓跋鮮卑地盤，然後其軍直叩雁門，雁門守將無備，直接逃走。於是晉陽被圍。而並州劉公尚在率軍進攻中山郡，所以晉陽守軍並無鬥志，不過幾日就降了！」

這次石勒繞道代郡實在是出乎眾人意料，廳內無人不張口結舌，廳內一片寂靜。

桓景也愣了神：誰知道劉琨的後方如此不堪一擊。如此一來劉琨主力被分隔在中山、常山，又無補給，實在是岌岌可危。而自己離中山郡太遠，也無法救援。

假設劉琨真的就此完蛋，那麼這次北伐就算是失敗了，拿不拿得下枋頭無關大局，反而是要擔心石勒趁勢南征。

過了好一會，廳中才傳出溫嶠的抱怨聲：

「好啊，晉陽丟了，石勒必然回軍鄴城，這下獃子遂意了，我的計策來不及實施了！」

「現在不是爭吵的時候！」桓景掐斷了爭吵的苗頭：「石勒不日將返回河北，如太真所言那樣扶立傀儡肯定時間不夠，而應該撤回鄴城，與即將到來的石勒決戰。」

「石勒多少人？我軍多少？這是必敗的！」溫嶠表示反對：「不如直接一口氣返回朝歌，與枋頭的祖公他們會和。」

「可是如何能棄河北流民於不顧？若是祖公攻克枋頭之後，率軍北上，那麼還有機會。」

溫嶠一番急諫打斷了桓景：「不可受製於人！不是我不信任祖公，可是戰場無常，他們已經攻了一個月了，尚且拿不下枋頭，如何保證他們在我軍被石勒擊潰散拿下枋頭來救援？至於流民，願意加入新軍，就帶走；不願意者，我們也救不了。」

桓景默然：自己確實上頭了，他但看到，若是石勒回軍，河北起事的流民都會被清算，但卻吧希望寄托在虛無縹緲的枋頭城破上面。

「太真說得是，我軍即刻返回朝歌，再做打算。」

諸將清楚形勢的嚴峻，也無異議，眾人開始商議如何帶著隨軍的流民快速南撤。

桓景一面聽著眾將對撤退的布置，一面疑心越來越強烈：既然晉陽是被段末柸取了，石勒自己沒必要再率老營出征晉陽！那麼，若是石勒一開始的目標不是晉陽，那麼他攻破壺關之後，為何不來回援腹地。

石勒的北上，真的是北上嗎？

這時，又一個傳令兵闖進議事廳：

「河內寄來信件，說是遭到胡虜進攻！」他舉著信箋，裡面是一個驚人的消息。

桓景一開始有些懵，稍稍思考片刻，立刻感到生氣：

「劉聰遠在平陽，如何能夠越過箕關打到懷縣？這中間的斥候早幹什麼去了？」

漢國邊境到懷縣就那麼幾條路，這樣大兵團的進攻，不可能沒被斥候發現。

「不是劉聰，是石勒！是石勒率主力出現在河內郡！」

桓景差點跌坐下來：作為預想的後方，他在河內郡幾乎沒有什麼防備，石勒不光讓段末柸進攻晉陽，和劉琨換了一次家，他帶著主力和自己也在玩換家！