正當桓景疑惑之際，湖面上傳來一個悠揚的聲音，

「桓塢主，一年不見，軍隊雄壯了不少啊！」

他定睛一看，只見一個高而瘦的中年人立在船頭。以身形觀之，那人看似一副清矍的文人派頭，但一身戎裝卻平添了幾分矯健。

船越來越近，隨著面孔漸漸清晰，桓景忽然叫出了聲：

「郗叔！」

船上的來人，竟是郗鑒，而身旁披甲環繞著的，正是他的衛士。想想也是，此湖北邊就是高平郡，正是郗鑒老家金鄉之所在。只是之前桓景對於兗州的地理並不熟悉，又只顧追擊石勒，所以根本沒想起這茬。

「可惜我來晚了，沒想到石勒逃得如此之快，幫不了你們忙。」郗鑒攤著手，嘴上卻露出笑意：「空手而來，也沒帶什麼禮物。何況之前訓你們這幫軍士挺嚴，現在不會都想手撕了我吧。」

雖然新軍中大部分新兵還不明白髮生了什麼，他們身旁的長官們卻都跑向河邊，招搖著頭盔，喝起采來。

新軍中軍官多出自最早的五百人裡面，他們都經過郗鑒的嚴酷訓練，桓景想，這大概就是郗鑒之所以開玩笑的原因了。

「郗叔，如果不是你把我們往死裡訓練，我小命早丟了！」桓景身後一個不知名的新軍軍官高聲應答。隨後，其餘軍官也紛紛誇讚起來

郗鑒剛剛走的時候，這些人都算鬆了一口氣。可現在老上司回來，這些軍士回憶起從前還是新兵時的折磨，卻突然發現郗鑒教會他們的都是救命的本事。

桓景心中也滿是感激，若不是郗鑒當初給自己的軍隊搭起了骨架，恐怕自己也不知道如何練兵。

而之前和樊雅作戰時，就是郗鑒聯絡的陳川和李頭，他與乞活軍二將亦是故交。

所以小舟靠岸之時，郗鑒一行人立馬變成了宴會的核心。吃飽喝足的眾人重新斟滿美酒，往灶裡添上柴火，好吃好喝地招待郗鑒。

郗鑒也不客氣，抓起一把炒豆子就嚼起來：「你們剛剛談得怎麼樣？是怎麼劃界的？」

乞活軍二將一驚：「你如何知道......」

「你們盟誓用的香爐還擺在一旁呢！」郗鑒笑著說：「看來是談得不錯嘍？」

大戰之後，必然要分配利益，桓景倒是表情淡然，即使沒有那個香爐，郗鑒也能想到他們此次宴會免不了談及戰後的分配吧。只是這樣開門見山的風格，把陳川、李頭震住了。

於是三人將剛剛的談判向郗鑒描述了一番。郗鑒彷彿像一切都在他預料中那樣似的，盤腿而坐，鎮定地搖著扇子。只是當他聽說碭山歸了桓景時，意味深長地望了桓景一眼。

「那麼郗公近況如何呢？」陳川問道。

「我不過有隻幾千人的小隊伍，能鎮守一方罷了。」郗鑒搖頭笑著說起了他在高平郡征戰的艱難史。

「回到家鄉後，不才先是拉著金鄉的一千戶父老們躲在嶧山逃避戰亂。後來歸附者多了，就轉移到鄒山。鄒山有崇山峻嶺，足以自守了。」

沒想到郗鑒回鄉之後，並未困守塢堡，而是拉起了一支隊伍到山中與附近的賊眾迂迴。附近的主要軍閥是泰山賊徐龕，雖然兵力雄厚，橫跨泰山、高平兩郡，卻因為郗鑒善用地利，奈何不得。

隨著郗鑒不斷收聚附近流民，蠶食高平的疆土，竟然不經一戰，就逼得徐龕不得不撤出高平郡大半縣城。

「分離大半年，本來以為帶兵打仗勝過了郗叔，沒想到還是不及。」桓景感嘆道。

「哪裡，之所以有這些成就，還是靠這些弟兄們。」

郗鑒指了指身邊他身邊的侍衛，這些人膚色黝黑，一看就是農夫出身，但各個勇武非常。

不愧為原時空的北府兵之父，養兵確實是一絕。若是能為我所用就好了，桓景心中暗暗嘆道，可惜別人已經自立門戶了。

自立門戶？突然，他腦子裡蹦出了一個主意。郗鑒在兗州自立門戶，正好是他的絕佳盟友。將來乞活軍若要和他們反目，高平郡和譙國正好可成犄角之勢。

只是，在乞活軍眼皮子底下，又怎麼秘密結盟呢？

待郗鑒說罷，彷彿嗓子也有些乾啞，飲了一口茶水：「恕郗某無禮，晚間還要帶軍隊回鄒山的營地，故而不能多喝酒。」

「郗叔，為何不留在敝處過夜呢？」

郗鑒還沒待滿一個時辰就要走，眾人都有些惋惜。桓景尤為迫切，畢竟他還想找機會和郗鑒結盟。

「本來來支援貴處，就是為了速戰速決擊敗石勒，現在既然已經來遲，就沒什麼我能幫上忙的了。後方徐龕依然威脅甚大，不才必須得儘速返回鄒山。」

郗鑒此行既然全然是為了公事，也就並無逗留的道理。於是眾人又隻得依依惜別。一次重逢竟變成了別離。

向三人施禮之後，郗鑒轉身正欲登船。郗鑒此次一去，恐怕再難相見，桓景心中著急：自己的計劃必須告知此人，但又不能讓乞活軍那兩位起疑心。

這該如何是好？

他趕忙高聲喊住：「郗叔，家母王夫人有一件信物，要贈與足下！」

郗鑒會意，眨巴了一下眼睛，做個摒去眾人的手勢：「諸君暫且迴避，我與桓景有要事相談。桓公子，不妨登船來談。」

「有什麼話不能當著兄弟說麽？」

陳川心急，生怕自己沒有聽到什麼要緊的事情。

「是桓公子母親來說事，我與王夫人本是故交，一年前桓兄慘死在苦縣，隻恨沒有照顧好她」，郗鑒挑著眉說道：「父母之喪況且都只要三年，為丈夫守節，一年怕是也夠了吧......」

眾人哂笑起來：王雍容寡居在家，而郗鑒回高平一年，尚不知有無婚配。這個時代尚無後世理學那般繁文縟節，所以寡婦再娶也是尋常之事。

在白雲塢時，無論是新軍還是乞活軍，都知道郗鑒與王雍容過從甚密，現在看來是桓景是要促成給自己找個後爹麽？軍士們起著哄，大搖大擺地吹著口哨，離開湖岸往營地走去。

陳午見是桓景母親的事情，說不定還涉及改嫁之類的家事，也不好意思阻攔。又見部下都紛紛離開了，隻得悻悻地轉身而去。

一入船艙之中，郗鑒就狠狠地給了桓景腦瓜一下：

「好個孝順兒子，竟然拿親媽的名節當擋箭牌！」

「我這不是，怕有小人在旁偷聽嗎？」桓景捂著頭說道。這一下真有些疼。

「好吧，有什麼事？是要結盟嗎？」郗鑒直入主題。

不愧是郗鑒，早就猜出了自己的意圖。如果能夠有這樣的盟友，豫州不足定也。想到這裡，桓景的頭一下就不疼了。

「果然如郗叔所料。」

桓景將豫州的形勢、長安朝廷的近況、還有乞活軍與自己潛在的矛盾細細地和郗鑒說了一番。郗鑒只是眉頭緊鎖。

「拋開之前的私情，公事公辦。桓公子，你讓我作你的盟友，又能提供給我些什麼呢？」

「舍弟方才成為琅琊王的駙馬，如果我們成為盟友，不才可以去建康，請求琅琊王表你為兗州刺史。」

「琅琊王？」郗鑒冷笑一聲：「司馬睿本是個破落戶，先前是東海王的小跟班，靠琅琊王氏兩兄弟才在江東僥倖立足。我為何要捨棄長安的正統朝廷，而選擇江東的琅琊王呢？我要個刺史的虛名又有何用？」

「長安朝廷為權臣所製，且外有強敵，對於兗州根本鞭長莫及。何況長安朝廷選擇讓乞活軍的陳午作為他們在兗州的代表，此人在胡虜和晉室之間反覆無常，郗叔你在兗州，應該比我清楚。

「兗州外有石勒作為強敵，內有泰山賊擾攘。需有一人安撫百姓，震懾群小，以我觀之，乞活軍無此大志，定兗州者，非郗叔不可！」

「你是說，讓我成為長安朝廷的敵人？」郗鑒冷冷地說。

「不，我是讓你成為兗州百姓的父母。」

郗鑒聞言，沉吟了片刻。突然，他哈哈一笑：

「果然，只有王氏才能教出這樣的兒子！」

他用手輕撫桓景的下巴，仔細觀察著他的面容：「方才我只是試探你的辯才與韜略罷了，如今，桓公子果然不是一年前那個愣小子了。

「另外，我已經在家鄉有婚配了，你也不必為我考慮了，還是好好孝順母親吧。」

」那麼結盟的事情......「

「放心，從今天起，若有外敵進犯豫州，郗某縱使兵少，但也一定來援！」