公元580年，渭水之濱，關中腹地，古都長安即將掀開它，如日中天的序幕。

北周太上皇，22歲的天元皇帝，暴斃於天台宮天德殿，發病當天，他就無法再說出一句話，捱到日落西山，已經一命嗚呼。

事起倉促，至高無上的皇帝權力，將被誰執掌？

帝國即將面臨一場腥風血雨。

誰來當皇帝？

這本來不是一個問題，但現在確實成了一個真正的問題。

天元皇帝是太上皇，此時此刻，北周帝國當然還有一個正式的皇帝，那就是年僅8歲的周靜帝。

頗具諷刺意味的是，當年周天元傳位給靜帝，是想仿效北齊太上皇高湛。

他傳位給兒子，既可以不擔皇帝之名，不負皇帝之責，卻可以行皇帝之權，縱情縱慾縱樂，好不逍遙快活。

天元皇帝傳位還有一個重要的原因，他迷信讖緯之術，聽信術士的蠱惑，說傳位可以避災祈福。

傳位給小皇帝，就可以讓他的兒子周靜帝，代他受災，替他頂罪，他卻可以消災去難。

因而，所謂傳位，僅僅是一場鬧劇。

周天元的實際權力並未減弱半分，靜帝純粹只是個吉祥物，至於靜帝身邊的官僚們，大多只是象徵性的擺設。

周靜帝，這個北周王朝名正言順的皇帝，實力和運氣如紙片一樣的薄。

現在周天元暴崩，靜帝的皇位也已經無法坐穩。

北周要變天了。

改朝換代的逆流，已在朝廷之中，形成一個強大而明顯的漩渦，將吞噬掉所有反對它的一切。

因為周靜帝太弱了，而他的對手又太強大。

他不過是個乳臭未乾的小孩子，親生母親朱滿月，本是南朝吳人，身份微賤。

她因連座家族之罪，被發配到當時還是太子的周天元府中，充當更換衣服的雜役。

朱滿月來自江南水鄉，頗有南人之柔婉嫵媚，和北方女孩之剛勁爽朗，形成鮮明的對比，別具一種韻味和風情。

對於年輕的周天元來說，這是一種原始和充滿了征服欲的誘惑。

加上朱滿月的職業，是為天元更換衣服的近侍，可謂近水樓台先得月。

天元其時龍陽初興，年少氣盛，一來二去之間，難免就有了肌膚之親，便生下靜帝。

這並不是一宗門當戶對的婚姻，雖然母以子貴，北方蠻族的門第觀念不如南方深厚，但周天元不過是見色起意，逢場作戲而已。

朱滿月的年齡又比天元要大十來歲，她出身疏賤，年長色衰，新鮮感很容易褪去。

二人之緣，因色而起，自然也會因色失寵，或者說朱滿月從來沒有被寵愛過。

所以她雖然生出了一個兒子，還做了皇帝，但她也不過是五個皇后之一。

周天元一生任意妄為，不遵法度，總共冊立了五位皇后。

朱後在宮中的地位，比起另外幾個出身世家大族的皇后，相去不可以道裡計。

加上朱後的娘家本是有罪之家，在朝中並無任何人才，朝中大臣也無人可以依託。

其影響力，僅僅局限於皇宮之中，非常小的一隅。

這是真正的孤兒寡母。

因而，靜帝母子在殘酷的權力鬥爭面前，只不過是砧板上的肉，任人擺佈而已。

他們手上沒有任何籌碼，只能認命。

如果靜帝母子生於治世，或是有忠誠的託孤大臣可以依靠，也未必不能成為一個平庸的太平天子。

但天元暴斃，何來託孤之命？又怎會有託孤之臣？

更為致命的是，靜帝生錯了時代。

當時屬於中國歷史上的南北朝分裂時期，剛剛過去的五胡亂華時代，神州陸沉，被視為中國歷史上的至暗年代。

漢族在長江以北差點遭遇滅族之禍，第一次成為「二腳羊」，成為異族行走的軍糧。

而維繫一個族群的核心，漢族的正統文化，一部分隨晉室南渡，早已沉迷於江南的和風細雨，纖腰細肢之間。

已經喪失了最開始南渡時的剛健進取，虎虎生氣的精氣神，一變而為，務虛崇飾的矯揉造作，以及醉生夢死。

江南文化和文明，大有奄奄一息之嘆了。

而漢族傳統文化中的另一部分，在異族的鐵蹄下，在北方中原大地採取一種相對自閉的循環，來延續其傳統。

南北二地，於政治軍事上卻呈現高度的統一性，即完全取決於武力，唯力是從。

誰的拳頭更硬，誰就是這個時代的王者。

所謂的忠誠，正直，道德等等人性的真善美，全部臣服於赤裸裸的人性之惡。

所以，南北的政權，都不過是走馬燈似的短命政權。

只不過是廟堂之上，更換了一任任的君王；江湖之遠，重生了一茬茬的韭菜。

尤其是在王朝更替，新舊換代之際，各色人等，都懷揣自己的算盤，精於謀利，每個人都是精緻的利己主義者。

周天元的大臣群體，就是典型的代表。

天元暴斃，權力出現空層，是所有陰謀家最有利的時機。

投資或投機於新朝的皇帝，這是任何一個家族，最大的賭注。

賭對了，就贏得一切；賭輸了，就輸光所有。

但任何年代，有忠就有奸，有小人就一定會有君子。

天元皇帝本不至於這麼快就敗掉家國，其實，他繼承了一個強大而統一的王朝。

但他自毀長城，自行誅滅忠臣重臣，親近小人和佞臣，親手埋葬一個生機勃勃，充滿無限可能的大好局面。

當大廈將傾時，他親近的人幾乎全部成了埋葬他皇朝的陰謀家。

他的父親，一代英主北周武帝，給他留下了一大批國之重臣。

那是一群勃勃有生氣，且忠於北周宇文氏，輔佐周武帝蕩平北齊，統一中國北方的股肱之臣。

周武帝一生殺伐果斷，武功赫赫。

他平生做了二件大事。

一是誅殺權臣宇文護。

讓自己從傀儡皇帝，一躍而成帝國真正的掌控者。

宇文護是北周一朝真正的權臣，他是北周帝國奠基之人，周太祖宇文泰的侄子。

他權勢滔天，手段超卓，殺掉了北周第一任和第二任皇帝，直到第三任皇帝周武帝時，才迎來自己的終極命運。

殺人者，人恆殺之。

周武帝一代雄主，具雷霆手段，冷酷心腸，他做的第一件大事，就是誅殺宇文護。