至善到廟裏轉了一圈，發現裏面連一個人都沒有。院子裏種了幾棵泡桐樹和楮樹，地上長著一些高高低低的野草，大殿的神像上面落滿了灰塵，地面上還有一些動物的糞便。東西兩邊的幾間屋子的房門都敞開著，屋裏空空如也，看來已經好久沒有住過人了。

他折了一些樹枝，把樹葉鋪在東邊最北面的那間屋子的地上。至善坐到地上，從包裹裡取出一塊乾糧吃了，他也沒有再去找水喝，他用兩根樹枝把門頂上，然後就躺在了樹葉鋪成的地鋪上。

由於連日不停地趕路，至善早已是疲憊不堪。他先前一直以為到了澠池縣找到洪玉龍家後就能見到朝思暮想的小妮，所以他在十多天裏白天一直在行路，只是偶爾在樹下歇息一會兒。如今得知小妮又被賣到幾百裏外的許都，而且他還不知道裴廣源家的具體位置，至善心裏不免有些失落。他悶悶不樂地躺在那兒，沒過多久，至善就睡著了。

第二天早上，當至善醒來的時候天已大亮，他連忙坐了起來。這時，至善發現屋門敞開著，他心裏一驚，連忙去看身旁的那個包裹，誰知那個包裹卻不翼而飛了！

至善大驚失色，包裹裡可放著他的二十多塊現大洋啊！

他發瘋般地沖了出去，找遍了廟裏的每個角落，卻沒有見到一個人，也沒有找到他的包裹。至善滿頭大汗地站在廟門口，他真想一頭撞到牆上撞死。

過了一會兒，至善緩過神來，他決定繼續趕路。身無分文的他並不想低三下四向人乞討，所以他就想跟人家打短工掙些錢。

天無絕人之路，下午，他在一個村上找到一個幫人建橋的活，他就幹了十天。

這年的秋天，至善在許都南面二十多裡的一個小鎮找到了裴廣源家，但管事的卻說裴廣源夏天就去了南方，什麼時候回來他也不知道。至善又說他想見見小妮，管事的告訴他小妮早就跟著東家的一位朋友走了，東家的那位朋友住在哪兒，他也不知道。至善就想在裴廣源家找份活乾，這樣的話，裴廣源一回來他就能夠知道。但管事的不耐煩地跟他說家裏不缺幹活的，至善隻好離開了裴廣源家。

至善決定在附近找一份活乾，幾天后，他在十幾裏外的一個村子的窯廠找到一個燒窯的活。由於至善以前沒有乾過這個活，老闆就讓他跟一個師傅打下手，但是不給工錢。至善為了有一個吃飯睡覺的地方，他就答應了。至善隔三差五去裴廣源看他有沒有回來，但一直等到過年的時候，裴廣源還沒有回來。他這時候才知道裴廣源在南方還有生意，他並且在南方也有一個老婆。

第二年春天的一個下午，裴廣源終於回來了。至善去找他，他告訴至善小妮被他送給了一位朋友，這位朋友就是豫東廣川縣的蘭明德。

至善就一路趕往東南方向，他一路走一路問，中間也少不了走一些彎路。身上的錢用完了，他就給人家打短工掙些錢，就這樣過了兩年的時間，他終於來到了沙河南岸的趙蘭埠口。

這天上午，至善見到了蘭明德，當蘭明德得知眼前的這個年輕人是小妮的同鄉，想看看小妮過得好不好時，蘭明德有些傷感地說：「小老弟，你來晚了。這個閨女來俺家不到一年就死了，真是太可惜了。」

至善絕對沒有想到會有這樣的結局，他的眼淚頓時流了出來，「小妮在家從來就沒有生過病。她來到這兒也就二十露頭，怎會死啊？」

蘭明德苦笑著說：「她來到我家就伺候我二姐，每天陪她做女紅，給她端茶倒水，活也不重。我也不瞞你，她來到這兒幾乎就沒有過笑臉。可能是她想家，一天夜裏她就上吊了！」

至善哭了起來。

「年輕人，你別哭了。人死不能復生，你就節哀吧。這個事也怨我了，可能我不把她領回來，她也不會死......」

至善停止哭泣，靜靜地聽他往下講。

「幾年前我去汝州進一批瓷器，正好遇見到裴兄，俺倆是多年的朋友，他請我到家裏一敘。我想著反正貨也辦完了，就讓幾個夥計先回來，我跟管帳的就跟裴兄一塊去他家住了幾天。有一天早上我起來在他們家院子裏轉悠，看見一個一二十的閨女正在院子裏罰跪，旁邊還站著一個人拿棍子打她，那個閨女就是小妮。我走過去說一個小閨女家，就是犯了錯也不能下恁狠的手打啊！那個人就停住了手。吃飯的時候，裴兄跟我說，那個閨女家是彰德府的，他是從澠池縣一個人的手裏買回來的。看她長得結實，就想讓她回來伺候老太太。誰知道她沒有眼色，說的話別人也不大懂，老太太就不喜歡她，管事的就安排她幹些粗活。粗活她也乾不好，說她幾句她就哭，他打算過了年就把她賣了，免得在家裏惹人煩。我說就把她賣給我吧，我家缺一個乾粗活的丫頭。吃了早飯，我讓人把她喊過去，我問她願不願意跟我一塊來廣川縣，這個閨女願意，回來的時候我就把她帶回來了。誰知道她後來會尋短見啊！」

至善擦了擦眼淚，喃喃地說道：「小妮真是命苦啊！」

蘭明德嘆了一口氣，「小老弟，我也沒想到會有這樣的事。我讓人給你拿十塊錢，你給她的家人捎回去吧。」

至善搖搖頭，「人都死了，還要錢幹啥啊？蘭先生，小妮埋在哪兒啊？我想去看看。」

蘭明德就讓家中一個叫蘭合的長工領至善去看小妮的墳。

二人來到趙蘭埠口西四五裡的河堤，蘭合指著北坡一個小土包，「那個就是，還是我跟老吳把她埋這兒的。幾年了，下雨把墳頭沖得也快沒有了。」

至善來到墳前，蹲在地上哭了起來。

過了一會兒，蘭合來到至善的旁邊，「小夥子，你跟這個閨女是親戚啊還是一家人啊？」

「她是我乾妹子！」至善哽咽著說。

「好了，你也哭過她了，東家讓我領著你回去吃飯。」

「大叔，謝謝東家的好意，也多謝你幫我找到我妹妹的墳。你回去忙吧，我就不去他家吃飯了。」

至善不打算走了，他決定就在附近住下，那麼他就能經常過來跟小妮說說話。幾天后，他到唐麥囤家當了長工，就在柳家灣住了下來。後來，他住到村子的東北角，他的住處距小妮的墳僅有半裡遠，每當心裏煩悶的時候，他就去墳邊跟憐娟說說話。他不準備再回老家，因為老家對於他來說已再無牽掛，他要一直住在這兒，死了以後就跟小妮埋在一塊，以後永不分離。