過了一會兒，大雷老婆抱著一個一歲上下的小男孩走了進來，她的身後還跟著一群小孩。看見軟床上又大又白的饅頭，她笑著說：「這饃蒸得還怪排場哩！」

招娣高興地說：「大嫂，你過來的正是時候，剛才出鍋的饅頭，拿著也不燙手了。你嘗一個，給這些孩子一人拿一個！」

「我不吃，留著事兒上待客用的，都提前吃了怎辦啊？」大雷老婆笑道。

但那些孩子卻不知道作假，他們站在小軟床旁邊目不轉睛地盯著那些雪白饅頭。

「給你們一個人掰半拉，拿著饅頭出去玩啊！」大雷老婆大聲說道。

招娣就說：「大嫂，一個小孩拿一個！」

「那不中，他們吃不完！」大雷老婆說道。

說完，她把懷裡抱的小男孩遞給克功，「讓你舅舅抱一會吧！」

克功把那個男孩接了過去，大雷老婆給那些小孩每人掰了半個饅頭，孩子們接過饅頭就跑了出去。

小鳳從屋裡走出來，她從克功手裡抱過孩子到堂屋給他餵奶。

大雷老婆來到招娣的身旁，「剛才我領著幾個孩子在外邊玩，聽見村裡誰家放炮，一會兒過來幾個人說是唐麥囤死了！」

招娣停下手中的剪刀，「他早就不是躺床上動不了了嘛！」

樊氏接過了話茬，「這個老頭子收秋的時候就下不了床了，唐沖弟兄幾個請東方先生來給他爹看病。東方先生說，老先生想吃啥就給他做啥吧，看樣這個年頭他是打不過去了。前兒個我在路上遇見唐沖老婆，她說老頭子比以前強了，一頓管喝一小碗小米粥了！我說那好啊，只要能過了這個年，等天一暖和，他慢慢能下床就中了。誰知道他還是吃不嘴裡年下的饃！」

「我聽全福說他兒子還去周家口給他抓洋葯！」龔氏慢聲慢語說道。

「別說洋葯，得了該死的病，就是神仙也救不了他！」招娣笑道。

「東方先生說的話還會有錯嗎？」一個小媳婦說道，「人家人老幾輩都是看病先生！」

這時，從灶屋傳出大雷的喊聲：「水燒開了，饃該上籠了，趕緊把饃端過來啊！」

「聽見了！」大雷老婆應道。她又對屋裡揉饃的人說：「水燒開了，趕緊去上籠吧。」

樊氏和龔氏每人端著一簸箕揉好的饃坯去了灶屋。

半下午，白面饅頭和白面玉米面花捲都蒸完了，幾個女人洗了洗手就回家了。招娣和小鳳讓她們每人帶幾個白面饅頭，但她們誰都不肯拿。

當天晚飯後，招娣和三雷說起了唐麥囤去世的事。

「唐麥囤今兒下午死了，他兒子啥時候埋他啊？」

「今兒個十七，開三天門，就到十九了；要是今兒個不算，就是二十齣殯！」三雷說道。

「他家要是十九辦事，不是就跟咱家趕在一天了嘛！一家紅事，一家白事，那樣好看嗎？」

「那也沒有啥，咱兩家也不是一個姓，也沒有在一塊住。就是趕在一天辦事也沒啥，誰辦誰家的事！」

「咱跟他家隨禮不隨啊？」招娣問道。

「沒有禮！」三雷答道，「咱跟他們就不一個姓，一直都沒有隨過禮！」

「咱大嫂說小剛、小強成親的時候，唐麥囤的大兒媳婦來隨過禮！」

三雷笑了笑，「咱娘死得早，咱家種了唐麥囤家十來畝地，唐麥囤就沒有把俺爺幾個放在眼裡。咱村雖說有好幾個姓，但也論輩。唐麥囤本來該喊咱爹喊叔，他都是喊他的名字。不過他見了咱永清叔就叫叔！因為啥？因為永清叔家比咱過得強！咱爹死的時候，唐麥囤家也沒有來隨禮！」

「那他家為啥又給咱大哥家隨禮啊？」招娣又問。

「咱大哥比咱爹那時候家境過得好，咱一家又從沙河北搬回來了，人比以前多了，他家不敢小瞧咱了！」三雷苦笑兩聲，「這是咱大哥跟我說的！」

「他家要是也給咱隨禮，咱怎辦啊？」

「要是那樣，咱也得收下，再去給他家還禮。不過咱絕對不能先去他們家，我不會巴結唐沖弟兄幾個！」

臘月十八的半上午，大雷、小彪、小彪的兄弟小豹、黃永清的兩個兒子黃泰、黃順先後來到三雷家，他們弟兄坐在堂屋商議借桌子板凳和餐具的數目、親戚們來到之後的住宿、第二天去集上趕集買菜的人選以及第二天去迎親的諸多事宜。

「小彪哥，」三雷笑著說，「咱永清叔不在了，咱族裡誰家辦事都是你操心，你兄弟我以前也沒有辦過啥事，大孬這個事還得你多費心啊！」

小彪擺擺手，「咱自家人不用說那外氣話了，明兒個的事我跟大雷俺倆商量著辦，今兒個先把借桌子板凳跟借盤子碗的事定住！咱得一塊合計合計明兒晌午總共有多少個人吃飯！」

「咱這邊的親戚總共得四桌，」大雷說道，「小剛、小強成親的時候都是這麼多人！」

「大雷哥，那都是老黃曆了！」黃泰笑著說，「那都是好幾年前的事了，小鳳一家幾口你算上沒有啊？小玲你算上沒有啊？還有小慧那幾個閨女，她們也都得來喝喜酒啊！」

大雷笑了，「那是，我怎把這幾個出門子閨女忘了！」

「這些人又得兩桌！」小豹說道。

小彪搖搖頭，「兩桌不中，得按三桌準備。那一天小鳳她婆婆不也得來嘛！二雷那邊不會光他回來自己吧？」

「上個月大孬去俺二哥家，俺二嫂說辦事那一天，她領著閨女、兒媳婦都回來！」三雷答道。

「看看，這不又多出來好幾個人嘛！」黃泰說道。