「白馬距離此數百裡，老夫人可能來這裏？您說不定是思念過度，剛才看走眼了...」

「也許吧，百姓被攔在城外於心何忍？我打算再去向秦將軍諫言...」

「別忘了咱們客軍的身份，今日派我們在汴梁城北巡邏，不過是找點事乾而已，將軍若再次諫言汴梁防務，秦將軍說不定會動怒...」

「國家存亡之際，談什麼官爵高低？本將軍敢越職給陛下上疏，他秦將軍動怒又如何？正憲，這裏就交給你，我先回城一趟。」

「是...」

厲陽辭別副將聶驍，打馬入城去見汴梁主將秦樗。

汴梁留守祁艮突然病故，原副將秦樗補位成了代理留守一職，上任第一條命令就是汴梁宵禁、進城要嚴查憑由，至此外地百姓都被擋在城外，厲陽當時就提出了反對意見，但被秦樗以其官職不符而駁回。

厲陽抵達將軍府時，秦樗正與麾下將領在商議軍情，他見地圖上滑州做了記號，猜測黃河沿岸有新軍情，連忙跨過門檻抱拳行禮。

「是厲將軍，你不在城北巡視，來此何乾？」厲陽數次犯顏勸諫，秦樗對他的印象不好。

厲陽答道：「城外百姓越來越多，繼續下去恐生動亂，請將軍把他們放入城...」

秦樗見厲陽舊事重提，立刻蹙起眉頭回應：「本將早有所言，汴梁現在兵力有限，若不加節製，任由流民湧入，這些人每天都要吃喝，他們是相當大的隱患，此時擋在城外正好杜絕。」

「金人肆虐州縣，百姓逃往實屬無奈，來此無非是躲刀兵，如此作為恐失民心...」厲陽滿臉凝重。

秦樗臉色大變，隨即冷眼譏諷：「你在教我做事？」

「末將不敢。」厲陽抱拳垂頭。

「金兵已大舉渡黃河，完顏宗翰雖然在向濮州集結，但長垣、封丘等地也有金兵出現，你敢保證流民中沒金人細作？汴梁若因此失守誰來擔責？」秦樗連續反問。

大舉渡河？濮州集結？

厲陽聽完相當震驚，渡黃河會走白馬津，說明家鄉白馬已經淪陷了，自己居然沒有收到戰報。

「那滑州現在...」厲陽吞了吞口水欲言又止。

「這是剛剛送來的戰報，聽聞厲將軍老母、幼子皆在白馬，你的心情我非常理解。」秦樗玩味地笑了笑。

厲陽很快整理好心情，他摒棄對親人的擔憂，注意力再次轉移到黃河戰場。

「濮州雖是小城，但如果落入完顏宗翰手中，金人東、中、西三線則貫通，到時候就能完全佔領黃河水道，直接切斷了中原與河北的聯繫，絕對不能讓濮州孤立無援，應火速發援兵相救才是，厲某願為先鋒。」厲陽抱拳請纓。

秦樗捋須滿臉得意道：「本將豈不知黃河的重要性？剛才正給諸位將軍部署對策，你部兵馬太少便沒通傳。」

「末將兵馬雖少，但人人都不畏死，請將軍也讓我軍出征。」厲陽再次請命。

秦樗見厲陽如此堅持，他捋著鬍鬚想了想，終於點頭回答道：「封丘、長垣、胙城等地不但有金兵出沒，作亂的匪寇也不少，厲將軍可率本部人馬去清剿。」

「那濮州...」沒被放到最前線，讓厲陽有些失望。

「本將自有妙計解圍，厲將軍此次剿匪平亂之餘，可著人救出你老母、幼子，於公於私都是件美差，快去吧...」秦樗輕輕擺手。

「末將遵命。」厲陽抱拳離去。

厲陽奉命北上，而親人卻已南下，在他兵至陳橋之際，厲楓與厲裴氏已到達陳留。

那些不能進汴梁的流民，很大一部分都湧入了陳留，這座古代名城一時間人滿為患，街巷裏到處都是落寞的眼神。

厲楓記得那種眼神，他曾經在白馬街上見過，那是流落他鄉的眼神。

飢餓、疾病、寒冷、死亡隨時會來，厲楓知道眼前這些流民，會和當初白馬的流民一樣，會漸漸消失在原住民眼中。

究竟是如何消失，厲楓此時不得而知，但他知道只有生存力強，才能在新地方活下去。

祖孫兩人在街上邊走邊看，發現陳留跟當初白馬很相似，街巷不時有官兵在交叉巡邏，雖然維持了城中的治安，但對外來的流民不管不顧，遑論設粥棚賑濟難民。

「既然到了目的地，咱們先把驢子賣了，然後再找個地方歇腳，你衣領中那東西，暫時還可以不用。」厲裴氏盤算起來。

「都聽娘娘的...」厲楓點頭附和。

賣驢只有十來貫錢，在陌生地方安家不容易，買房買田遠遠不夠，只有暫時找個地方租住，再用剩下的尋個營生餬口。

厲裴氏低頭尋思的時候，發現厲楓腳上的鞋履已破敗不堪，這是厲楓走壞的備用鞋履，見證了他們走過近千裡路。

還有一個月就要入秋，厲裴氏祖孫身上衣服單薄，她尋思還得買些布匹回家，兩人的衣服鞋襪都得重新置辦，否則熬不過後面的冬天，想到這麼多事她滿臉愁容。

經過向路人打聽，祖孫二人來到陳留牲口市場，但他們的毛驢因為太瘦沒賣上價，並且因為賣家不是陳留人，交易的稅費也比本地貴很多，最終交割完才落得七貫錢，與潘鎮的十三貫買入價幾乎腰斬。

雖然價低且稅貴，但厲裴氏果斷賣了，養驢不用也是花銷，現在起碼少管一張嘴。

厲裴氏拿到貨款更加惆悵，原本已是捉襟見肘的本錢，比原計劃又少了好幾貫，想活下去必須要精打細算，得快速找到餬口的生計才行。

走出牲口市場，厲楓肚皮咕咕作響，他摸著腹部提議：「娘娘，孫兒餓了，先找點東西吃？」

厲裴氏輕輕點頭，當即遞給厲楓兩個銅板，囑咐道：「楓兒你眼神兒好，看到路邊有買饅頭的，就去買兩個回來。」

「好。」

兩人剛走出幾丈，厲楓突然停住了腳步。

「怎麼了？」厲裴氏駐足左右觀望，根本沒有發現賣饅頭的攤販。

厲楓指著東南方向問道：「娘娘，那個酒樓氣勢恢宏，您認得匾額上那三個字嗎？」

「酒樓？陳留真有個凌煙樓...」厲裴氏吃了一驚。

「凌煙樓？真是柳暗花明，洛掌櫃誠不欺我。」厲楓佯裝不識字，扭頭咧嘴微笑：「嘿嘿，今天不用啃饅頭了，咱們吃羊肉去。」