狂風撲滅燈火，除了綢緞下吊著的長明燭還燃著，其餘地方漆黑一片。

令人作嘔的氣味已經告訴了阿織來物是什麼：「屍怪？」

她再度祭出雲燈，一隻屍怪已然撲到她面前，他雙頰腐爛，嘴幾乎裂到了耳根，眼窩裡還有蛆蟲在蠕動，奚琴的摺扇從手中飛出，凌空落下靈訣，徑自將屍怪擊飛出去。

他帶著阿織避去一側，說：「是那個骷髏頭。」

所謂屍怪，就是人死後，生前怨氣留聚屍身，繼而發生屍變，攻擊活物活人。

屍怪力大無窮、悍不畏死，但它們也有缺點，就是行動遲滯，除非遇上可以激發它們體內怨氣的東西。

奚琴的意思是，那隻骷髏頭引來了屍怪？

初初一時間被三隻屍怪合圍，無支祁的利爪穿透其中一隻的胸腹，帶回一手腐肉血水。初初看了一眼，忍不住叫嚷：「那些鎮民把我們關在這裡，就是為了喂這些屍怪嗎？我快被這些東西噁心死了，還有多少，要不一起殺了吧！

除非遇到生出靈智的凶屍，普通屍怪其實不難對付，一把玉尺、一柄摺扇足以將它們逼得無處遁形。

聽了初初的話，阿織也不欲跟這些屍怪糾纏，催動靈訣滅屍。

這時，最前方的那隻屍怪忽然看向阿織，它彷彿感知到了阿織的殺意，喉間發出一聲古怪的哨音。

其餘屍怪聽到這聲音，本該缺靈少智的眼中充滿戒備。

阿織正是不解，屍怪本質上是屍，怎麼可能有這樣的感知力？

下一刻，屍怪的動作停了，彷彿被什麼定在了原處，它們的眉心驟然騰起一股若隱若現的青煙。

阿織一看這青煙就愣住了，因為她認出了這是什麼。

人魂。

魂魄本該是看不見的，然而雲燈之下萬物畢現，這些魂魄就成了眉心的一縷煙。

身去魂留成鬼，魂去身留成怪，屍怪又不是惡鬼，發生屍變是因為生前怨氣留聚，魂魄早該往生去了，怎麼可能還逗留在一具腐屍當中呢？

且看眼前這些屍怪，它們的魂魄還能隨走隨回，隨時棄軀而逃，這……這究竟是個什麼東西？！

滅屍的靈訣已經催動，玉尺震蕩間發出清音，浮在半空的魂魄感受到滅頂之災即將來臨，倉惶地尋找避難所，而雲燈照徹下，除了它們自己的身軀，只有一隻撲在屍群中的無支祁距離最近。

魂魄們看到無支祁，欣喜若狂，數十縷青煙剎那合圍一股，徑自朝無支祁眉心襲去。

無論是人還是妖獸，除了極罕見的情況，一個靈台上只能棲息一個魂，如果有別的魂魄擠進來，不消半刻就會魂損人亡。

阿織立刻道：「初初，回來——」

可惜晚了。妖獸再敏捷，哪裡快得過無質無形的魂呢？哪怕阿織已在一霎之間閃身擋在初初身前，還是沒能阻擋下全部屍魂。

那些漏網的魂一刻不歇地鑽入初初眉心，初初劇痛之下呻吟一聲，獸軀重重摔落在地。

阿織再不遲疑，左手屈指成爪，掌中狂風聚集，一道「滅魂術」已然匯流在手心，隻待探入初初靈台，將不請自來的屍魂全部碾碎。

正在這時，外間傳來一聲女子清嘯：「魂無所歸，縛我之網，收！」

兩張靈網當空罩下，一張縛住四處逃竄的屍魂，一張覆在初初眉心，竟把那幾縷漏網的魂強行吸了出來，阿織抬目看去，原來是儲江絮和章釗趕到了。

與之同時，章釗佩劍出鞘，劍芒如雨紛紛，在周遭落下一個劍陣，把屍怪與屍魂困在其中。

阿織探了探初初眉心，靈台安好，眼下昏迷是因為魂襲的劇痛罷了。

她鬆了口氣，對儲江絮道：「多謝儲道友。」

儲江絮心有餘悸：「還好來得及時，那些屍魂尚未入侵無支祁的靈台，要是再晚一刻，除非請到一位大能施展『滅魂術』，我們誰都救不了他。」

「滅魂術」殺萬物之魂，斬生滅之道，原本就不是個尋常術法，加上要救初初，必須在靈台上滅魂，更是難於登天，因此即便儲江絮已修到出竅境，也自認力不能及，只能慶幸來得及時。

奚琴收了摺扇，問：「你們那邊怎麼樣？」

章釗一如既往地話少：「他們預謀不軌，眼下已被我們擒住。」

儲江絮補充道：「那鎮長鍾伯說請我們吃席，之後果然在飯菜裡下了蒙汗藥，把我們關去鎮上的客棧。「

一點蒙汗藥自然無法令仙人昏睡，楚恪行趁機反製鎮民，儲章二人隨後過來接應阿織和奚琴，正巧撞見他們於屍怪拚鬥。

儲江絮道門出身，一見屍怪眉心青煙，便知事出有異，憑直覺和經驗祭出拂塵縛魂，沒想到救了無支祁。

阿織道：「儲道友修的是道法自然，從前可見過屍變過後，魂魄仍殘留肉身的屍怪？」

儲江絮搖了搖頭：「人死之後，要麼魂去身留，要麼身去魂留，二者已非同界之物，如何共存？長壽鎮的這些屍怪，我修道百年，也是第一次見。不過……」她稍作遲疑，「不過依我看，這些屍怪並不盡然是『屍』，而是一種……我也說不清，隻覺得它們處於一種非生非死的狀態，看似死了，又像還活著，肉身雖然腐壞，魂魄還存留一絲靈智和知覺。」

阿織聽了這話，忽然想到她在催動「滅屍訣」的時候，為首那一隻屍怪的確有警覺，還出聲提醒了其他同伴。

真正的屍怪只會悍不畏死地橫衝直撞，哪裡知道避難？

這麼說，這些屍怪的確非生非死地……「活」著？

儲江絮說自己修道百年沒撞見過這種屍怪，阿織前生斬妖滅煞無數，天地絕境的滄溟道她也不是沒去過，從未聽過此等怪事。

罷了，生想是想不出來的，左右這鎮上的古怪他們已經試出來了，不如直接問。

阿織道：「我們去客棧。」

-

中夜月亮高懸，為兩層樓高的客棧鑲上一層毛邊。

被擒住的鎮民除了鎮長鍾伯，另還有七八個去過問神節的。

阿織一進客棧，目光便落在一個婦人身上，此人正是祭拜蠻尤菩薩時，那個偷偷轉過臉來覷她的「新娘」。

此刻燭燈朗照，婦人卸去妝容，眼底的青黑更明顯了，她瘦得只剩一個骨架子，一身粗布裙鬆鬆垮垮罩在肩上，風一吹就能飄落似的。即便到了這會兒，她眼中的驚懼依然濃鬱，看到屍怪們被儲江絮趕入客棧，立刻尖叫出聲。叫聲淒厲又刺耳，伴著一陣陣因為恐懼產生的乾嘔，若不是她的丈夫在旁輕聲安慰，只怕她要嚇得昏厥過去。

鍾伯看到屍怪，也臉色發青：「你們……你們竟然可以……」

楚恪行也不裝了，他坐在方桌上，勾了一張長凳過來搭著腿：「老頭兒，這鎮子究竟是怎麼回事，我勸你最好一五一十地說清楚，否則，你楚爺爺我不介意好生跟你算一算今晚這筆帳。」

鍾伯已經知道這「一家子」實際上是仙人，根本不怕鎮上的怪物，他不敢怠慢，小心翼翼地道：

「幾位仙人都知道了，我們這鎮子是長壽鎮，為什麼長壽，一開始，我們也不知道，隻覺得在鎮上住久了，每個人都少病少災、精神充沛。後來有一日，我們鎮上忽然來了個道士……」

道士自稱長善，因為修為不高，當時其實很落魄。他本想穿過風過嶺，北上去宣都的，但是入嶺沒多久，他就回來了，還說要在長壽鎮長住。

「……那是哪一年，我也忘了，粗略算下來，大概已經過了二十年吧。

「長善道士告訴我，說長壽鎮是一個靈氣充裕的地方，他想在這裡造一座道觀，一來有助他修行，二來他會些仙術，如果鎮上百姓需要祛穢除惡，他可以幫忙。不過他沒銀子，希望鎮上的人可以幫他籌集些錢財。

「我一開始是回絕了他的，我們鎮上的人都過得很好，不需要造道觀，再說他跟長壽鎮非親非故的，我們憑什麼給他籌銀子？沒想到這道人竟然不是個東西，他威脅我說，如果我們不給他造道觀，他就把長壽鎮長壽的秘密說出去，到時候朝廷大員、皇親國戚，還有避世山中的仙人都會來跟我們搶地方，我們這些鎮民就再也沒有好日子過了，說不定還要背井離鄉……

「我隻好找到鎮上幾個德高望重的人，跟他們商量籌建道觀的事。這些人中，有一個姓袁的富商，其餘人都反對，只有他贊成造道觀。他說，我們這些鎮民能夠長壽，本來就是仙人庇佑，造一座道觀供奉仙人，也是應該的，他還說，如果其他人捨不得錢財，他願意一個人出銀子。「

於是沒過一年，道觀造好了，長善道人從此就成了長善觀主。

「道觀造好後，長善觀主一改從前跋扈的作風，變得知禮守節起來，平日裡就在道觀裡修行，每隔幾日會去一趟風過嶺，鎮上如果有哪家要辦紅白事，要除穢驅邪，他也盡心儘力地幫忙。除了一點，他每隔三兩年，就會出一趟遠門。」

儲江絮問：「出去做什麼？」

「去收弟子。」鍾伯道，「這這些中原雖然安穩了，邊疆還是時常打仗，前幾年聽說還有蠻人越過邊境，打到了山南一個什麼城。每回打仗，就有許多孩子流離失所，長善觀主找的就是這些孩子，他專挑資質好的，年紀大的還不能要，說是可以引……引什麼靈？然後帶回來悉心教導。」：，，.