「尊主，我們找了數日的母獸，就棲息在此處？」

周遭一片寂然，奚琴思量片刻，「嗯」了一聲。

黑衣人道：「尊主留步，此妖有些異樣，容屬下先行探路。」

奚琴點點頭，黑衣人重新化作一片霧，融入了夜色之中。

天邊一輪荒寒的月，照著林中鬼影，黑衣人往前剛探了須臾，忽然間，奚琴覺得不對勁，他環目一看，林中依舊闃寂，他道：「泯，回來。」

遠處黑霧一般的影子頓了頓，散去了，下一刻，再度凝聚在奚琴身邊：「尊主，怎麼了？」

奚琴眉峰微蹙：「你可覺察到什麼？」

泯是魔，感知能力極強，幾乎在所有修士在上，他聽了奚琴這一問，細細凝神片刻，「不曾。」又疑惑地問，「尊主覺察到什麼了？」

那只是適才那一瞬間的感覺，或者說，直覺。

危險談不上，隻覺得異樣，彷彿在雪夜裡乍見春林，風忽然拂過心間，眼下這種感覺已消失殆盡了。

奚琴行事慣來小心為上，他想了想，說道：「我們暫避一會兒。」

隨著兩道身影消失，樟木林重新歸於寂靜，不知過了多久，林間又響起很輕的腳步聲，阿織抬目望向眼前荒山，心道：就是這裡了。

樟木林不大，掠過林間，前頭是一片空地，整個焦眉山呈「從」字形，就像人的兩道眉毛，當中一條窄長的泥徑通往山的深處。

阿織沒有佩劍，身上也沒靈寶，不能禦空而行，適才是以靈力將身法提到極致，趕路過來的，眼下撤去靈力，緩步前行，忽然發現泥徑上有不少血跡。

這麼冷的天，血跡尚未乾涸，阿織蹲下身，探指取了一點聞了聞，這是獸血？還是兩種不同的獸血？

看山壁上交織的抓痕，泥徑上混亂的爪印，也就是說，差不多半日之前，有獸類在這裡發生過打鬥？

會是她要找的那隻食嬰獸嗎？

阿織心中疑惑，沿著泥徑繼續往前走。泥徑盡頭是一個一人多高的山洞，洞內空曠幽靜，隱約傳來「滴答——滴答——」的滴水聲，單聽這聲響，足可以判斷這山洞非常大，大到似乎整個焦眉山都是中空的。

山洞內伸手不見五指，走過最初一段狹路，眼前是一個岔口，阿織剛想選滴水聲更響的那一條岔路走，沒由來地，她忽然感到一陣心悸，彷彿渾身上下的汗毛都倒立了起來。

這是一種極度危險的預感，就像有什麼很可怕的事物藏在這山裡頭。

阿織不禁退後兩步。

她雙手緊握，死死盯著前方，前世今生加在一起，這是多少年，她不曾有這樣的感覺了。

阿織想，如果自己還是從前的自己，那麼她大可以無所畏懼地往前一探，再厲害的妖獸又怎麼樣呢？而今的她，功力尚不足從前三成，加上不能拔劍，手中連個凡鐵也沒有，行事必須小心為上。

阿織不是個莽撞的人，思及此，她很快退出山洞，身形在原地一掠，消失在夜空中。

又過得片刻，阿織消失的地方重新出現兩個人，泯看了看山洞，看了看阿織離開的方向，疑惑道：「尊主，方才那個人……」

他們擔心打草驚蛇，適才一直避在很遠很遠的地方，眼睜睜看著一個身姿纖瘦的姑娘獨自進了山洞，忽然半途折返，匆匆離開。

奚琴也盯著阿織離開的方向。

那種異樣的感覺早消失了，之後也沒有再發生，或許這異樣，只是變故頻發後風聲鶴唳的錯覺，並不是因誰而起。

奚琴道：「不必在意。」

泯點點頭，看了眼山洞，化作霧，當即就要進洞探查。

奚琴忽然抬手將他一攔：「不要去，這裡很危險。」

很危險？泯想，自己是魔，怎麼沒感覺到危險？這裡不就是那個食嬰獸的老巢麽？

奚琴卻不容他質疑。

他與泯並立在山洞前，目不轉睛地盯著幽深的洞口，驀地退後兩步，斬釘截鐵道：「走！」

-

阿織一刻不停地回到徽山，直到破開禁製，進入徽山結界之中，她才鬆了口氣。

她雖然在比試中贏了汪州，老太君沒回來，水鳴澗封禁未解，她眼下仍住在長留塢。

溪水在夜色中潺潺流淌，阿織回到竹屋，還沒來得及掩門，忽然覺得不對勁——四周太靜了，連蟲鳴聲都沒有，空氣中，隱隱傳出一陣又一陣的血腥氣息。

阿織沒點燈，不動聲色地握緊桌上殘損不堪的木劍，下一刻，只聽一聲獸吼，一道藏匿在屋中的黑影猛地朝她撲襲過來。

阿織側身一避，掠出竹屋，手中木劍高舉，擋住追襲過來的獸爪。

那獸爪極為鋒利，木劍頃刻粉碎。

阿織於是棄了劍柄，閉目浮空念訣。

她還處在焦眉山的餘悸之中，所念的訣咒並不是徽山教的，而是她前生所學，不算厲害，對付尋常妖獸，夠了。

片刻間，周遭疾風驟起，風勢如烈刀，連薑瑕布下的長留塢結界都有崩碎之勢。

這時，耳畔傳來兩聲疾呼：

「不要打了，不要打了——」

「初初，快住手，她是恩公的小徒弟——」

阿織一聽這聲音，睜開眼，圓月已經完全從層雲後探出頭了，灑下一片清輝，待阿織看清襲擊她的猛獸，不由地一愣。

眼前猛獸似猿非猿，似猴非猴，白頭青身。

阿織詫異道：「無支祁（注）？」

無支祁是一種極為強勁的妖獸，擅水，擅變幻，力大無窮，十分少見，徽山玄門之地，山腳下怎麼會有無支祁？

再一看適才阻攔他們打鬥的兩個，都是五六歲的小姑娘模樣，一個紅眼睛，頭上一對絨絨的耳朵，另一個的手腳還是藤蔓狀，居然是沒化形完畢的白兔精和紫藤精。

阿織想起來了。

薑瑕外出降妖，偶爾會來回一些手無縛雞之力的精怪，長留塢，本來就是這些精怪住的地方。

白兔精、紫藤精，還有無支祁，大概就是住在這裡的。

阿織撤去咒訣：「你們……」

白兔精歪著頭：「恩公小徒弟，你怎麼會來？」

「是呀是呀，你不是不喜歡長留塢，從來不來的嗎？」紫藤精也問。

阿織不知道該怎麼答，這時，適才攻擊她的無支祁也化了形。他變成一個男孩的模樣，對著阿織怒目而視，呲牙道：「誰讓你來的？你怎麼敢來？我不是說過，只要我見你一次，就會把你撕個粉碎嗎？」

阿織蹙眉看著這無支祁，薑遇留給她的記憶大都是關於薑瑕的，其餘的，沒什麼印象了。

不過眼前這隻無支祁很奇怪，尋常妖獸力竭，都是由人變回原身，他倒好，反倒變成人了。

無支祁見阿織這樣盯著自己，十分厭煩，作勢就要再度攻擊，四肢處傳來一聲沉沉的鐵響。

阿織驀地明白過來：「你身上有縛妖索？」

縛妖索往往用在那些害過人，但又罪不至死的凶獸身上，它會束縛住凶獸的妖力，強行把它變作人形。

「要你管！」無支祁憤憤地盯著阿織，指著結界外：「這裡不歡迎你，你滾出去——」

這話說得過分，紫藤精趕忙把他拽去小溪邊。

白兔精留在屋中，小心翼翼地看了看阿織臉色，點上燈，解釋道：「恩公小徒弟，你不要跟初初生氣，初初不是故意的，他很可憐，他很小的時候，父母就沒了，恩公收留他，但山裡的人都不喜歡他，不信任他，非要給他加縛妖索，他身上還帶著病。」

她口中的恩公是薑瑕，初初，大概就是這隻無支祁的名字。

白兔精說著，往長留塢外望了望，問，「寧寧小師父沒有跟著恩公小徒弟一起下山嗎？」

到了這時，阿織明白過來了。

結界是需要加固的，薑瑕去世兩年，長留塢的結界一直在，應當是明月崖那個叫寧寧的同門下山加固的緣故。

有這一層淵源，難怪寧寧對薑遇這麼友善。

阿織問：「寧寧常過來這裡？」

白兔精點點頭：「我們只是精怪，山上的仙人瞧不起我們，更不喜歡初初，只有寧寧小師父願意來看我們。」她說著，忽然難過起來，幾欲垂淚，「恩公走了以後，我們在長留塢很孤單，近日山上來了很多仙人，寧寧小師父也不敢來了，我們很害怕，躲了起來，但初初非要回來，我和阿紫隻好陪他，恩公小徒弟，你以後也常來看我們好不好？」

那叫初初的無支祁聽到這裡，豁然折返回來：「讓她來幹什麼，沒聽見我說什麼嗎？讓她走——」

妖不如人，靈智開得極晚，即便天生力大無窮，百歲才能成年，此前活得再久，也不過孩童脾氣，阿織並不與初初爭辯。

借著屋中燭火，她看清初初黑衣下若隱若現的傷口，問：「你今日去過焦眉山？」

「你、你怎麼知道？」

阿織想到她在焦眉山的山徑上發現的抓痕，「這麼說，今日和食嬰獸打過一場的是你？你去找它做什麼，為薑……我師父報仇？」

「為你師父？」初初像是聽到什麼笑話，「我巴不得他死，何來為他報仇一說？「

他道：「那食嬰獸與我素有過節，我去找它，為了自己罷了。」

說著，他下了最後一次逐客令：「好了，話問完了，你可以走了。」

阿織聽了這話，站起身，步至初初跟前。

「此處是徽山，這裡是長留塢，你是被收留的，我是暫住在此的，談不上誰攆誰走，此其一。

「其二，我在此至多住三日，等到三日後孟春試煉結束，我自會離開，不勞你費心。」

「其三。」阿織並指，指尖浮焰，往地上虛空一劃，溪水邊驀地出現一道青色的焰痕，「你如果真有本事，大可以來拆我的竹屋，先跨過這條線試試？」

青色的焰痕無端給精怪一種危險的預警，白兔精與紫藤精噤若寒蟬，初初幾欲試著跨過，最後竟退卻了。

好在他的注意力不在這道焰痕上，他盯著阿織的背影，問：「孟春試煉？你要參加試煉，去焦眉山捉那隻食嬰獸？」

阿織沒理他，徑自掩上竹屋的門。

焦眉山的山洞給她的感覺太危險了。

可是，為薑瑕報仇，是薑遇的余願，哪怕再危險，她必須一試。

而今她力有不逮，唯一的辦法，只有等孟春試煉之時，與人同行了。

外頭安靜了許久，倏然又傳來初初的聲音——他竟還沒走？

「喂，別怪我沒提醒你，那食嬰獸有些古怪，不是你這種半吊子能對付的。」

他冷笑一聲：「識相的，我勸你趁早放棄，不然你連自己怎麼死的都不知道。」