周國公府前邊的院子倒是都修的很好，但是簡若寧湊近了仔細一看，才發現，好像不是這樣？

周國公府的各處屋子都很新，這是第一個值得懷疑的點，其實像是京城中的國公府、侯府一般都不會這麼新的，畢竟傳承了沒有百年也有幾十年了，屋子用的都是老木頭，肯定還是會有腐朽的。

像是宣平侯府的下人們中就專門有人是做這個活的，這是手藝活，月錢不少的那種。主要就是負責宣平侯府中各處的修繕。

這種修繕一般都不會涉及到四梁八柱，一般也都是牆面之間的修補，所以宣平侯府的宅子雖然大，開闊，但是其實梁和柱用的大多用的都是老木頭，不是新木頭。

但是細看周國公府的這些房子，倒像是倒了之後重新修起來的，所以木頭都換了。柱子也細了些許。

大昭開國的時候，百廢俱興，木材非常多，都是長木，巨木，但是等到大昭開國百年以後，木材逐漸被砍伐，一些巨木，就只能去深山老林裏邊找來了。

所以以前的房子的抗震性一般也會比現在的房子好，就是因為以前的房子樑柱都用的是長木，巨木，粗木。

簡若寧在宣平侯府裡看習慣了粗大的木柱子，如今再看周國公府的，就覺得有些細了。而且仔細聞聞，還能問到桐油的味道。

這就更加說明了這個柱子其實新的，才剛剛刷好漆沒有多長時間的。像是宣平侯府的柱子，基本上是聞不到什麼氣味的。

其實宣平侯府也未必就沒有因為木材被蟲蛀，或者因為沒有人住，沒人氣所以塌了的房子，但是因為一直都修繕的挺好的，所以就整體兒而言，宣平侯府給人的感覺是古樸大氣，古色古香。

而周國公府的房子新，亮，倒是給人一種才建好沒有多久的感覺。有些牆上的彩繪什麼的，一看也都是新畫上去的，顏色鮮亮，色彩斑斕。

這些房子看上去都這幾年陸陸續續建造起來的，所以周國公府在之前是遭遇了一次財政危機嗎？

之後又是通過什麼解決的呢？其實簡若寧覺得最有可能的就是通過嫁妝。

大昭流行厚嫁，像是宣平侯府嫁女兒，嫁一個的標準是一萬兩銀子。甚至於其實府裡的長輩還會有別的貼補在。嫁妝就更是了，簡若宜出嫁，只怕是光嫁妝就五六萬兩銀子。

簡若宓估計也差不多，簡若容少點，她自己也少點。就光是這些，已經十幾萬兩銀子了。所以如果女兒全部都高嫁，又或者置辦一份體面的嫁妝，所花費的絕不在少數。

而如果通通低嫁，那便可省下不少。而娶媳婦也都娶那種有錢但是沒有權的，好拿捏又可以補貼家用。高嫁的女兒自然要備足嫁妝才不會受人欺負。

簡若寧還是懷疑周國公府就是拿子女婚嫁之事做了籌碼，將府內的虧空給填平了。

走到了後院，簡若寧特地到了下人比較多的地方晃悠，著重去聽那些丫鬟們的談話。丫鬟們以為她聽不到，所以說話也並沒有避著她。

丫鬟甲：「你聽說了嗎，今天夫人看中的簡家也來呢。」

丫鬟乙：「聽說了啊，你看那邊，那位就是簡家的姑娘。」丫鬟乙說著還指了指簡若寧這邊。

倒是讓正坐在這邊喝茶的簡若寧有點尷尬，畢竟丫鬟是不知道她能聽到她們說話的。不過她面上還裝的一副什麼都沒聽見的樣子。

吃瓜嘛，就要沉穩一點，吃到點什麼瓜就驚慌失措的，不符合吃瓜人看大戲的那種悠閑心態。

丫鬟甲：「那位就是簡家的姑娘啊，長得可真不錯，我就沒見過長的這麼俊的姑娘，這位可是夫人看上的那位嫡姑娘？」

丫鬟乙的情報明顯要更加厲害一點，看了一眼簡若寧，搖搖頭道：「不是，那位已

經及笄了，這位雖然瞧著個子不低，但是應該是還沒及笄的樣子，你看她的頭髮。這位應該是那邊簡家的七姑娘。」

丫鬟甲仔細一瞧，好像的確是，這位姑娘的頭髮還沒有束起來，還有垂下來的頭髮，說明應該是還小，還沒有及笄，她聽說那邊一共四位姑娘，只剩下最小的那位還沒有及笄了，想來自己面前的這位應該就是那最小的姑娘了。

丫鬟甲惋惜的嘆了一口氣，道「這妹妹都長得這麼俊，姐姐得好看到什麼程度啊？配咱們家少爺，當真是可惜了。」

丫鬟乙：「誰說不是呢？我看啊，就是好好的一朵鮮花插在牛糞上。」

丫鬟甲朝地上啐了一口，譏諷道：「咱們家那個少爺，就是癩□□披雞毛——充當漂亮鳥。」

這裏兩個小丫鬟還挺有意思的嘛，簡若寧決定這個形容很貼切，周方嚴相貌平平，再披上漂亮衣服，更顯得他容貌一般了。這就是想當漂亮鳥沒當成。

丫鬟乙被逗笑了，笑罵道：「誰誰不是呢，可依我看啊，他就算是披上了雞毛，還是個癩□□。這天天都想著吃天鵝肉，也不噎死他。這都走了兩家了，簡家可都是第三家了，我就希望啊，這簡家可也別答應，到時候我等著瞧咱家這位少爺臉上有多精彩。」

果然，章家之前還有一家，簡若寧只希望這兩個丫鬟能在知道第一家是哪家。

丫鬟甲：「可不是嘛，這前頭的魏家婉拒咱家的時候，少爺的臉就跟六月的天一樣，一下子就陰沉了下來，一下就生了三天的氣，等之後章家拒絕咱家的時候，少爺生了半個月的氣，他那臉啊是鬼酉上車兒——忒醜。」

周國公府第一次看上的人姓魏？這京城中姓魏的人家也不少呢，不過就周國公府能看的上的，難道是苑馬寺卿魏家？

簡若寧決定回去之後好好打聽一下這個消息。看看魏家究竟是因為什麼才拒絕了周家。

兩個丫鬟坐著聊了一會兒的天，就有個嬤嬤打扮的人過來擰住了兩個丫鬟的耳朵，低聲罵道：「兩個小賤蹄子，不幹活倒是跑到這裏來躲清閑了，讓嬤嬤我好找，廚房裏叫你們去切菜，趕緊的，下午的宴馬上就要開了。再不去，小心我扣你們月錢。」

兩個丫鬟一聽要扣月錢，麻溜的就跑走了，其他的人一看嬤嬤來了，也不敢再閑聊天，都走的極快，裝的一副很忙的樣子。

這邊已經沒有下人了，簡若寧也就沒必要再呆在這裏了，她準備再換一個地方。不知道走到了哪裏，又見到一個瘦長臉嬤嬤的在發東西，然後和那個丫鬟吵起來了。

丫鬟丙：「這才這麼點東西，我怎麼和管事媽媽交差啊，嬤嬤你行行好，多給我一點吧。」

瘦長臉嬤嬤：「就這些，要多的沒有，這還是如今府裡日子好了。才有這些東西，要是前兩年，連這些東西都沒有呢，去去去，你回去就該怎麼說就怎麼說，但是擱我這兒就一個字，沒有。」

看來周國公府前兩年確實經歷過一次財政危機。不管是這些新修建的屋子，還是這邊的下人說的話，都可以佐證這一點。

要真的是拿了兒媳婦的嫁妝，這周家，就嫁不成了，缺錢其實不是什麼大事，但是欺騙是不對的。建立在欺騙之上的關係，終究是不牢靠的。

不過如果是趙夫人聽說周家沒錢的話，恐怕馬上就翻臉了，畢竟她挑人家，看的是有沒有錢，家裏好不好。

簡若寧問了小丫鬟之後就回了正堂之上，沒呆多久就開席了，在席面上趙夫人眉飛眼笑，一看就是十分高興的樣子，和周國公夫人聊的熱火朝天的。

趙夫人對周國公府這些新修好的屋子感到很滿意，她覺得這都是因為周國公府闊氣，家底殷實的緣故。

再加上周國公夫人和周方嚴今日的穿著也是十分的富貴，

隨手送她的小禮物居然是一小塊極品翡翠，所以趙夫人覺得周家不錯，簡若宓嫁進來一定是能過上好日子的。

回府的馬車上，簡若寧正在教簡若容如何節儉：「其實就比如說是姐姐，你真的能穿的了那麼多的衣服嗎？其實可不可以少做那麼一兩件呢？有的時候只是將中衣換個顏色，再搭配不同的外衫和首飾，也能起到搭配的效果啊，這樣不僅有新意，還能省錢。」

簡若容倒是從來沒有想到這些，畢竟以前有錢直接花就是了，每個季度穿的都是新衣服，一般也都是一整套。

如今得省錢了，卻不知道該如何省錢了，這的確是個好辦法，雖然不配套，但是搭配這的確看上去就像是新衣服了。

簡若寧知道簡若容是放棄不了打扮的，如果只是勸她少做衣服，她不一定會聽，但是提供可替代的方案，這個辦法說不定就成了。

「其實還有比如說姐姐你每次的衣服都是錦繡坊定製的，但是其實自己做衣服也可以的啊，咱們每個人都有那麼多的丫鬟，得給她們一點事情乾啊，做做針線活，以後嫁出去了，也是多一項本事，說不定就能養活自己了啊。

如果姐姐身邊的丫鬟做不了，其實侯府裡就有針線房的，她們都是做熟了針線的綉娘了，其實技藝也不比錦繡坊的差的。」

這話倒是真的，簡若寧就讓雲壁給小丫頭們教女紅來著，畢竟是在古代，女紅針織什麼的，就是女孩子家的基本技能。

趙夫人那麼想要培養起一個才女，可也沒有放棄讓簡若宓學這些，簡若宓的針線也是不差的。像是王清婉這種世家出身的女子，基本上是從小請了頂尖的綉娘在家裏教的，針線上的工夫就更好了。

為什麼南邊的女子就比北邊的女子在家裏的地位高呢？還不是因為南邊紡織發達，女子在家織布，織出來的布可以直接拿來當錢使，有的時候家裏男人勞役，都可以用布抵了。每年織布所得，不比侍弄莊稼少。

「妹妹這裏有沒有什麼女紅好一點的丫鬟，也教教我的那幾個丫頭，她們被我慣得什麼都幹不了，如今是該學學了。」

於是簡若寧就把雲壁借出去給簡若容的丫鬟們教女紅了。

等回了侯府，簡若寧就去了瑤光院將今日所見所聞都告訴簡若宓了，簡若宓雖然驚訝於周家人前一套，人後一套，居然打她嫁妝的主意。

要知道女子的嫁妝幾乎是女子唯一能正大光明掌握的財產了，有了嫁妝，也就有了底氣。就算是人死了，這嫁妝要不是留給孩子，要不是娘家人要回，也絕對沒有放在夫家的道理。

雖然這裏邊其實還是有空子可以鑽的，但是至少在明面上，這就是女子安身立命的資本了。周家人連這個都要算計，可見的確不是什麼好人家。

「我這就去跟娘說，這樁婚事鐵定得黃。只怕當初的魏家，章家，就是看懂了這點，所以才拒婚的吧。」簡若宓嗖的一下站起來，抬腳就要往明心堂去。

簡若寧立馬拉住她：「哎吖，姐姐你可慢點，這事得從長計議。」

「這有什麼可說的，周家沒錢算計我嫁妝，這事他們還能抵賴了不成？」簡若宓不懂，但是還是坐在了杌子上，盯著簡若寧看她倒地能說出什麼來。

「好姐姐啊，這事情不是這麼辦的啊，你現在去找夫人，夫人肯定會去找周家理論，可難道那周家就能承認了嗎？要是別人反口再說你汙衊，可就不好了。

周家人圖謀兒媳的嫁妝，這都是你我二人的猜測，咱們誰也沒有證據不是？周家那兩個兒媳，現在可是周家人了，要是咱們貿然衝上去，她們站哪一邊還說不定呢。要知道這兩個人，可都沒什麼底氣的。

再說了，不提別的，夫人會信你嗎？今天周國公夫人可是給了夫人一下塊極品翡翠呢。」

簡若宓一下子就泄氣了，也不顧大家閨秀的形象了，趴在桌子上，只能發牢騷：「周家那兩個兒媳，身份地位都不高，既然已經嫁了過去，就只能被周家拿捏了，自然是向著周家說話。而母親，只怕也不會輕易的相信我，相信你我二人的推斷。

哎呀，這成親怎麼就這麼煩啊，為什麼不能順順利利的呢？前邊一個太子，後頭又來了一個周家，成天算計來算計去的，有意思嗎？」

「人為財死，鳥為食亡。太子算你姐姐是為了簡家的勢力，周家算計姐姐是為了姐姐這豐厚的嫁妝。

沒能算計的下來的就如同太子，偷雞不成蝕把米，父親如今可是記上太子了，如今這禁足可是都沒解開呢。可周家兩次算計，都成功了啊，成功的填平了帳，躺在兒媳的嫁妝上當米蟲。不勞而獲了兩次，已經形成習慣了都。」

「到底有什麼辦法可以讓周家現出原形啊。」

簡若寧突然冒出來一個點子：「或許有個辦法，可以試他一試？」