結果，翌日顧凌雲的小廝長青去問，東溟子煜一家去逛街購物了，並不在家。

沈氏笑道：「一大早就有好幾家來問的，嫂子說，這點心是他們家鋪子自己做的，鋪子在柳林縣城，叫真好吃糕點鋪。水果是他們在來的路上遇到行商偶然買的，全部被他們買下了，也不知那人去哪裏了。」

小院兒裡，江童生和沈氏、馮童生上午就雇車走了，王童生和鄭童生準備住到發榜。

顧凌雲聽了長青的回話，捏著光滑的下巴，道：「柳林縣啊，等回京的時候，去一趟。」

上官若離這幾天已經打聽好哪家鋪子物美價廉了，也買了一些東西存空間裡。今天有陳明東和陳明南這兩個本地人跟著，價錢上更優惠幾分。

他們將一輛騾子車、兩輛牛車都裝滿了，吃過午飯，就往回走。

騾車裏堆滿了東西，四口坐著有些擠得慌。幸虧現在天氣還熱著，可以敞開車門，往外坐一坐。

五郎坐在東溟子煜的腿上，跟他一起趕車，仰著小臉兒，好奇地問道：「爹，娘說你昨夜以文會友去了，怎麼會友呀？」

東溟子煜不好說就是喝酒、吃菜、吹牛打屁，道：「就是一起討論考題，做做詩，聊聊科考。」

「哦。」五郎點點小腦袋，很是崇拜嚮往的樣子。

東溟子煜也不想讓兒子太天真了，道：「幸虧咱們租的小院子，很是安全清凈。若是住客棧，我這案首之才，可是會招危險的。」

果然，五郎問道：「為什麼呀？」

東溟子煜就說了，「我也是在酒席上聽說的，臨縣的案首和他的好友鬧翻了，要打官司呢。說對方下巴豆害他，故意不想他考好。

他那個同窗死活不承認，還說他汙衊，都報官了。但官府沒有找到證據，也只能不了了之。兩人已經割袍斷交、反目成仇了。」

五郎還沒反應過來，凌月感嘆道：「真是交友不慎啊。」

五郎聽了，贊同地點頭。

東溟子煜教育兩個孩子，道：「雖然不知這事兒是真是假，但這種事倒是常見。有同窗妒忌下黑手的，有為了減少競爭對手使壞的，還有為了賭局算計考生的。」

五郎問道：「賭局是什麼？」

東溟子煜耐心地給五郎解說，一點兒也不因他小而不耐煩。

上官若離對凌月小聲笑道：「你看你爹，越來越有耐心了。」

凌月吃味兒地白了親熱聊天的父子倆，依偎進娘的懷裏，「哼哼，他這麼大歲數了，竟然還悟不透女兒是貼心小棉襖，兒子娶了媳婦忘了爹娘！」

五郎聽見了，立刻嘟起了嘴，仰著小臉兒看著東溟子煜，小奶音兒加了糖一般，「爹，兒子娶了媳婦會和媳婦一起孝順爹娘！」

上官若離笑：「我還以為你會說不會娶媳婦呢？」

五郎對著小手指，想了一下，道：「不娶倒是也行，省的還得花銀子哄媳婦，看看大郎哥，私房錢都給未來大嫂買東西啦。」

「哈哈哈……」幾人笑了出來，笑聲灑在官道上，讓過往的行人都露出了微笑。

陳明東唇角也高高揚起，抬頭看看陰沉的天空，對著前面的東溟子煜喊道：「東兄弟，看樣子天要落雨，咱們走快點兒？」

東溟子煜看了看天道：「好！」

五郎一甩鞭子，抽打在騾子屁股上，「駕！」

勁兒大了些，騾子跑了起來。差點兒將車廂裡的上官若離和凌月給晃倒，幸虧後面有糧食袋子擋著。

陳明東和陳明南兄弟也將牛車趕得飛快，牛也跑了起來。

緊趕慢趕，但還是被淋在路上了。秋雨冰涼，但糧食更重要。幸虧陳明東和陳明南是經常給人拉腳的，東溟子煜也準備充分，準備的有油布和草帽、蓑衣。

三輛車在泥濘的路上，艱難地冒雨前行。

天慢慢地暗了，因為下著雨，不能燃火把，空間裡倒是有玻璃的燈籠、琉璃的氣死風燈、能折射出五彩光華的水晶燈，但這個世界還沒玻璃，琉璃和水晶都是稀罕物，不是他這人家能用的，只能摸黑前進。

凌月和五郎也是跟著逃過荒的孩子，一點兒都不覺得害怕，也不覺得苦。現在還有車坐呢，淋不著凍不著的。

本來計劃傍晚就能到家的，因為下雨，進村的時候已經過了子時。

「砰砰砰！砰砰砰！」東溟子煜上前敲門。

隻響了六聲，就傳來開門聲和東老爺子的聲音：「誰啊，是四兒回來了嗎？」

五郎高聲道：「爺，我們回來啦！」

東溟子煜也道：「爹，是我們！」

錢老太驚喜交加的聲音傳來，「誒呀，是四兒，是五郎，他們真回來了！」

急促地腳步聲朝大門跑來。

東老爺子提醒道：「死老婆子，小心點兒，別摔了！」

凌月聽了，大聲道：「奶！您慢點兒！」

錢老太笑道：「放心，滑不倒，地上鋪著石子兒吶！」

院子裏的路都是五郎他們一夥兒孩子撿的石頭，五顏六色的鋪在地上，又好看又防滑還乾淨。

東家各房都有了動靜，房間裡的油燈亮了起來，門打開，院子裏熱鬧了起來。

東老頭兒打開大門，看到淋成落湯雞的東溟子煜、陳明東和陳明南兄弟，忙道：「快進來！」

錢老太忙讓到大門邊，心疼地道：「怎麼冒雨回來了？怎麼不多住一天。」

東有田、大郎、東有糧已經疾步過來，接過東溟子煜、陳明東和陳明南手裏的韁繩，將牲口拉進去。

東老頭兒將大門關上，在後面道：「燒些熱水，熬薑湯！給性口們也煮點兒熱乎食兒。」

「已經在燒了！」大嫂李氏的聲音在廚房想起來。

二嫂劉氏撐著雨傘來到騾子車前，將五郎從車廂裡抱出來，「五郎冷不冷？」

五郎連連搖頭，「不冷不冷。」

四郎打著傘跑過來，將傘罩住車廂口，「四嬸兒，四丫，快下來。」

二郎、三郎、幾個丫也來了，打傘的打傘，卸車的卸車，都忙碌起來。

上官若離先讓凌月下車，自己下來，才看到東有銀從屋裏出來，幫忙給牲口添草去了，而孫氏連面兒都沒露。