秦恆放下手裏的茶盞，道：「第二名是帝都回來的顧凌雲，第三名是王昌楷。」

顧凌雲一看就是教養極好的，考的好在情理之中。

東溟子煜道：「王昌楷與我租住一個小院兒，顧凌雲與我住在一個衚衕，倒是有緣了。」

秦恆淡笑道：「那個衚衕的房子都要漲價了。」

東溟子煜想著若是買幾套房子，等高中後再賣出去，定能大賺一筆。但他空間金銀物資數之不盡，對賺銀子真沒什麼癮頭。開點心房和速運站不過是給家裏和村裏的人找個營生，光靠幾畝開荒的薄田，何時能出頭？

不想，東有糧想到這點了，道：「四弟，等咱賺了銀子，先在縣城、府城買兩套院子，等你高中舉人、進士後，賣出去，定能賺一番。」

東溟子煜道：「好，反正離下次秋闈還有兩年，咱們有時間。」

秦恆從胸前掏出一封信，遞過去，「這是二公子舉薦您去府學的信，您是案首，府學不收束脩，但食宿是收費的，二公子說，您若是不願意住府學裡，還可以住到咱們的鋪子去。」

東老頭兒一聽，亦喜亦憂，「要去奉城上學？」

他們依賴東溟子煜習慣了，覺得他不在身邊，心裏就沒底。

東溟子煜打開信看了看，道：「府學裡定都是博學之士，去那裏能得名師指導，還能結交優秀的同窗，將來在官場，都是人脈。」

他在乎的是後者，官場講究的是同窗、同鄉、同年、同科、同門，單打獨鬥可行不遠。

東老頭兒一拍炕桌，道：「去！去！家裏你不用管！」

東有田道：「是啊，是啊，有我們呢。」

雖然這麼說著，語氣卻很是沒底氣。

東溟子煜知道他們心中所想，安慰道：「咱們有千裡馬速運站了，每天一趟，無論帶東西捎信，來回可是方便的很呢。」

東老頭兒笑了，皺紋舒展開來，道：「是，是，方便，方便！」

「駕！駕！哈哈哈……」外面傳來孩子們的歡笑聲。

幾個男人給那幾輛『客車』套上了牲口，拉著一車孩子在村裏走來走去，引得孩子們大聲歡笑。

忙和的人們聽了，都笑了出來，廚房裏傳出了鍋碗瓢盆碰撞的聲音。見幫不上忙做飯的人，就去學堂搬桌椅板凳，擺在院子裏。

孫氏『哢嚓哢嚓』啃著青瓜，看東石、栓柱幾個用斧子將整頭豬都剁了，心疼地道：「都今天吃了？不過日子啦？留一半兒！」

東石道：「大喜的日子，都吃了！」

東有銀怒道：「你個懶娘兒們！看不見都忙著，就你邊吃邊閑逛！滾去幫忙做活去！」

孫氏臉一紅，訥訥道：「我這肋叉骨還疼呢，不能幹重活兒！」

「你還敢頂嘴？」東有銀眼睛一瞪，就想踹她。

「誒，行了！」東石拉住他，「今天大喜的日子，不適合打婆娘。」

栓柱笑道：「是啊，攢著明天打！」

其他人都打趣幾句，各忙各的去了。

他們知根知底，一路逃荒過來，吃住都在一起，沒什麼私隱，對彼此的脾性都很了解。知道這兩口子的行事作風，也就見怪不怪了。

桌子拚好了，凳子擺好了，盤子、碗、盆子、筷子都拿來了，廚房裏的香味兒飄了出來。

在外面瘋玩兒的孩子們聞到香味兒，『呼啦啦』地跑進來，在廚房不遠處探頭探腦。

上官若離好笑，拿過一個小陶盆，用笊籬舀了半盆新炸好的肉丸子，招呼道：「五郎，過來。」

「來啦！」五郎跑進了廚房。

上官若離將丸子交給他，「出去給他們分分，先解個饞。」

「好咧！」五郎抱著陶盆出去，一群孩子立刻按照大小個兒排成一排。

這是規矩，不能搶，不能鬧，等著分，誰哭鬧哄搶，以後有好吃的就不分給他們。時間長了，就形成習慣了。

酒罈子今兒全搬出來了，李氏炸了花生米，劉氏涼拌了青瓜，大河媳婦將新炸的丸子分到小陶盆裡，大山媳婦抓了幾樣乾果擺在大盤子裏，然後端上了桌子，讓男人們先喝起來。

上官若離這邊，將排骨燉到鍋裡，叫花雞放進了烤爐裡，白水肉煮上，鴨子烤上，讓人燒火，自己開始炒菜。

幸虧他家鍋灶多，還有不少烤爐，不然還真周轉不開。就這，蒸饅頭、蒸米飯、蒸糯米藕等，都去大雲、小雲和鄰居家裏蒸。

「在山上就聽到鞭炮聲了，定是東四兄弟考上了吧？」褚興笑著走了進來，手裏提著兩包東西。

覃薄宣和礦上的幾個管事跟在後面，手裏都提著禮物。

東溟子煜等人從屋裏出來，將幾人迎了進去。

褚興見到秦恆，微微意外，「秦侍衛，你怎麼來了？」

秦恆道：「二公子派在下來給東四爺報喜，東四爺考中秀才，第一名案首。」

看二人的表情，應是還算熟悉。褚興來管玉礦，定是太子親信，與秦恆熟悉也在情理之中。

幾人祝賀東溟子煜，相互寒暄幾句，就入席。

沒一會兒，蔣鴻達提著禮物過來，眾人廝見過，席位上又添了一副碗筷。

蔣鴻達落座後，道：「今年咱們縣城成績不錯，光咱們南北溪村就中了三個秀才。蔣氏族學中了兩個，不過名次都比較靠後。」

東溟子煜道：「蔣氏一族不愧是出過進士的大族、書香門第。」

我呸！蔣浩廣乾的那些破事兒，還自稱書香門第呢？

蔣鴻達尷尬了一下，「你這次中了案首，不光給南北溪村爭光，也給柳林縣長臉了。」

東老頭兒呵呵直笑：「我家四兒自小就聰明，愛念書。有道士給他算命，說是有大造化哩！」

東溟子煜一臉好笑，道：「爹，可別那麼說，要謙虛。」

東春雷道：「真不是謙虛！咱們能活著到這兒，可多虧了你呀，可見蒼天有眼，善待好人吶。」

蔣鴻達笑道：「你有了功名，在這裏算是站穩了腳跟，男人們在外行走也底氣足，丫頭們，將來嫁出去，婆家欺負她們前要先掂量掂量。」