陳青雲落榜在意料之中，他的火候本來就不到。

一起住過的江秀才和王秀才也落榜了，鄭秀才和馮秀才是今年才中的秀才，因為年齡小，沒參加此次秋闈。

二丫聽到消息帶著點心鋪子的人過來，幫著燒水、做飯，招待客人。

陳明東、鄭氏、大丫、陳青雲一家來祝賀。陳青雲沒中，雖然有些失望，但並沒有很難受，幫著照顧來道賀的左鄰右舍。

凌月和五郎在學堂就從先生那裏知道東溟子煜中了，散學後就請了假，高高興興地回了家。

「恭喜爹爹高中解元！」五郎抱著小拳頭給東溟子煜行禮，亮閃閃的大眼睛裏都是孺慕崇拜之情。

凌月小淑女一般上前施禮：「恭喜爹爹！高中解元！」

龍天翊大手摸了摸他們的頭，笑的暢快，總算沒在自己的小公主面前丟人。

「恭喜東四叔高中！」顧然興高采烈地跑進來，小臉兒很是興奮，彷彿高中的是他親叔似的。

他帶來了顧撫軍給東溟子煜和顧凌雲的賀禮。不過他將禮物給顧凌雲送去後，就回小院兒這邊來了。

東溟子煜在府學的同窗也來了好幾個。

整個小院兒都裝不下了，只能從街坊四鄰借了桌椅，擺在院子裏。

晚上，屋裏屋外也擺了十席，推杯換盞，慶祝一番。

明日一早，東溟子煜一家加上二丫坐著千裡馬的早班車回南溪村。一入村，馬車從一列五座牌坊下緩緩駛過。

牌坊上有刻著「步蟾」的，有刻著「文奎」的，還有「進士及第」的。這是南北溪村歷年來，中舉人、進士立的牌坊。

五郎牽住東溟子煜的袖子，問道：「爹，您這次能修牌坊吧？」

東溟子煜點頭，「縣裏有五十兩的牌坊銀子，爹的叫解元牌坊。」

五郎拍手，「哈哈，爹可是南北溪村的第一個解元！爹您可太了不起了！」

凌月捏了五郎的鼻子一下，「小馬屁精！」

五郎嘟嘴，問東溟子煜道：「不知爹爹的解元牌坊上會刻什麼字？」

東溟子煜笑道：「無非那幾個象徵高中的詞兒罷了。」

遠遠地聽到鑼鼓鞭炮的聲音，應該是縣裏報喜的官差已經到了。

果然，進了東周家，就看到東老頭兒和錢老太眼含熱淚地給大家發喜錢。雖然昨晚就得倒消息了，但看到喜報，還是激動地老淚縱橫。

「解元老爺回來了！」不知誰先看到他們，喊了一聲。

「解元老爺！解元老爺！」人群更沸騰了。

中了舉人就能做官了，所以舉人可以稱為老爺了。

「四兒……」錢老太看到東溟子煜，話沒說出來，就更咽了。

她的眼睛是腫的，顯然昨夜哭過，也沒睡好。

東溟子煜忽略了耳邊祝賀的聲音，給東老頭兒和錢老太作揖行禮，「爹，娘，兒子有今日，都是爹娘的功勞，兒子謝謝爹娘。」

錢老太忙將兒子扶起來，還捶了他的胳膊一下，用哭音兒道：「說啥呢！是你自己爭氣又聰明！」

「是！是！」東老頭兒回頭用掌心抹了一把老淚。

東春雷也落淚了，「咱們東家算是改換門庭，走出來了！」

很多人都抹淚，想起這幾年的艱辛，也算是先苦後甜，都笑了。

東溟子煜與官差客氣寒暄幾句，又給了一份喜錢，官差好話不斷，若無意外，這是未來的官老爺，結個善緣沒壞處。

送走了官差，大家進了院子，又是一陣喜中帶淚。

二郎、三郎、四郎都擠到東溟子煜的身邊，崇拜地道：「四叔，讓我們看看魚符袋是什麼樣子的。」

東溟子煜將代表身份的魚符袋拿出來，大家的目光都鄭重敬畏起來，小心地傳看了一遍。

晚上一家人聚餐，又是憶苦思甜一番。

東老頭兒喝多了，平時沉默寡言的老頭兒，又是笑又是哭。

抓住錢老太的手，哭道：「媳婦兒，我最對不起的人是你，最感謝你的人也是你！當初，二弟為救我去了，留下孤兒寡母，我不能不管吶，讓你受委屈了。

鬧災的時候，我就是讓自己的兒孫挨餓吃觀音土，也得省出一口糧食給他們。你心裏怨，嘴上罵，可糧食是一點兒都沒少給。我這心裏難受的呀，真想拉下自己肉給你們吃啊！」

錢老太哭的失聲，另一隻手一下一下地捶老頭兒，「死老頭子！你個死老頭子！」

東老頭兒摟住錢老太的肩膀，「媳婦兒，別恨我，也別怨我了，啊？四兒有出息了，咱們家改換門庭了，以後你好好養身子，變回新媳婦時的俊模樣兒。」

錢老太臊的老臉通紅，推開東老頭兒的手，「胡說八道啥呢！喝兩碗黃湯，就胡咧咧！」

東老頭兒被推的靠在椅子上，看向兒孫們，道：「你們娘，年輕的時候，賊帶勁！可俊啦！」

兒子、兒媳們都含著淚笑，孫子、孫女們都捂著嘴笑。

東有糧抽了一下鼻涕，笑道：「爹年輕的時候也是俊小夥兒。」

東溟子煜眸中閃著晶瑩，笑道：「那倒是，咱們四個可都是好樣貌，大姐、小妹也是十裡八村的美人兒，都是爹娘相貌好。」

東老頭兒哈哈大笑，「好，好，老子的兒子閨女都俊……孫子孫女也俊！你們好好的，全須全影兒的，我老頭子就高興，就知足！若是你們誰抗不過災年，老頭子就隨那個去了！正好去跟我那兄弟作伴！」

上官若離心想，你的四兒、四兒媳和小孫女已經去了。

錢老太知道東老頭兒的心結就是死去的弟弟，勸了幾句，就扯著他去睡覺了，鬧得都怪難受的，別胡咧咧了。

翌日早上吃早飯的時候，沒看到東老頭兒。以往東老頭兒起的最早，先去田地裡逛一圈兒，回來才到吃早飯的時間。

東有田關心道：「爹呢？酒還沒醒？」

錢老太輕咳一聲，道：「醒了，想多睡一會兒！你們吃了飯該幹嘛幹嘛去，別管他！」

眾人偷笑，知道東老頭兒這是記得昨晚喝醉時的事兒，抹不開面子見小輩呢。

吃了飯，東溟子煜去縣城辦舉人文書，領牌坊銀子，順便給縣令送請酒的請帖。