考場裡非常安靜，只有答題、翻紙的聲音，間或還有考生清嗓子、咳嗽的聲音。

有腳步聲傳來，到了差役給考生倒水的時候了。差役都是兩人一組，防止私自與考生通信。一個提著水壺，一個提著大籃子，裏面裝著水碗。

今天是第二場的第一天，所以現發水碗，倒上水後會留下，等這場結束會收上去。

兩個差役很快走到東溟子煜的號房前，差役甲從籃子裏拿出碗，端著，等著差役乙倒水。

差役乙詫異，用眼神示意他將碗放到桌子上，別燙到他。都是碗放桌子上再倒熱水，他這是怎麼了？

東溟子煜已經迅速地將試卷都收起來，放到身後，面無表情地看著二人，無形地壓迫，讓二人都有些心驚肉跳。

差役乙有些明名其妙，但感覺到了什麼，看看桌子上只剩下的草稿紙，再看看東溟子煜嚴陣以待的樣子，猛然意識到了什麼，警告地瞪著差役甲。

差役甲臉色青紅交加，手有些抖，將碗放到桌角上。

差役乙提著水壺將碗裏倒滿了水，用眼神示意差役甲趕緊走。鬧出什麼事，他們這些看守試卷、發試卷的人先倒霉，可別連累到他！

差役甲蒼白著臉閉了閉眼，再睜開眼，無奈、抱歉又決絕地看著東溟子煜，然後腳下一個『踉蹌』裝作走路不穩的樣子朝著桌子上那碗水撲了過去，水碗傾倒，水撒在了稿紙上。

他趴在桌子上，死死瞪著那寫滿字的稿紙。

差役乙嚇得腿一軟，差點兒暈倒，也歪著身子，盯著那稿紙。稿紙上的墨跡慢慢暈開，糊了稿紙，沒有什麼異常。

他疑惑地看向差役甲，彷彿在說：這是弄啥嘞？

差役甲先是震驚疑惑，然後如釋重負地笑了。這樣最好，這樣最好，是他們沒弄好，不是自己辦事不力。

這邊的動靜引得對面的考生都看過來，有那好事兒的，看不見還將頭探出了號房往這邊張望。

監考的考官立刻發現了不對，有四個官員快步走了過來，一看是水碗撒了濕了草稿紙，用眼睛譴責了兩個差役一眼，然後看向東溟子煜。

東溟子煜將放在身後的試卷拿出來，示意試捲兒沒事，他保護的很好。

考官們手一揮，示意兩個差役下去，一場訓斥少不了。

東溟子煜拿出抹布將桌子收拾乾淨，繼續答題，這種藥水遇水之後顯出藍色字跡，他用墨描了一遍，就看不出原來的顏色了。再用水一潑，糊了字跡，將來對草稿紙也看不出與試卷上的內容不同了。

整個過程，誰也沒說一句話，卻打了一場無形的戰爭。

沒一會兒，兩個陌生差役過來，又發給東溟子煜一套稿紙，小聲道：「是那差役失職，考官補給您的。」

東溟子煜點頭表示感謝，查過稿紙，沒有問題，將考卷上的答案抄到稿紙上。沒辦法，稿紙也要與試卷一起上交，發現問題以便核對字跡和內容。

晚上上官若離知道此事，也是出了一身冷汗，若沒有空間，這次真要中招兒了。

於是看到東溟子煜更加警覺了，接下來倒是沒再出什麼麽蛾子。不過他一點兒都沒放鬆，一點兒都不敢大意。至於交上卷子後會不會出問題，那不是他能左右的了，只能聽天由命。

會試三場考完，東溟子煜瘦了五斤，臉上也有疲憊之色，不過精神尚好。

同考場裡有好幾個舉人病倒被抬了出去，很多人走出貢院的時候面色青白、走路打飄。

東溟子煜跟著交捲兒的考生慢慢往外走，看到顧凌雲在前面，他看著不太好。十分疲倦，嘴唇隱隱發白，臉上發紅、走路搖搖晃晃。

在考場裏面是排著隊的，不能隨意走動喧嘩。一出了貢院，東溟子煜就追上去扶住顧凌雲，「怎麼樣？我背你？」

顧凌雲似乎已經暈乎了，努力睜著眼睛看了看東溟子煜，如釋重負地笑了笑，然後就靠在了他身上。

外面接人的家屬人山人海，根本找不到顧府的人，東溟子煜背起顧凌雲往外擠。

「公子！公子！公子暈倒了！」顧凌雲的小廝發現了他們，帶著家丁往這邊擠。

大郎和白英他們也看到了東溟子煜，兩撥人一起往這邊擠。接到人時，都已經衣衫不整、髮髻散亂。

白英從懷裏拿出一個小瓷瓶，「四太太都準備好了，說遇到有人暈倒就先吃上一粒。」

四太太指的是上官若離，這裏沒有夫人誥命的講究人家稱呼婦人為老太太、太太、奶奶、少奶奶。大郎有了兒子以後，家裏的下人都稱呼錢老太為老太太，稱上官若離為四太太，稱呼吳文慧為大奶奶。

東老頭兒也升為老太爺，下面按照輩分依次為老爺、少爺、小少爺。

上官若離這藥丸只是護氣保元的，還得看大夫吃對症的葯。

東溟子煜急匆匆地將顧凌雲送回了顧府，顧府有大夫，早就熬好湯藥預備著了。原來，顧凌雲第二場出來，就有些著涼的癥狀，咳嗽、嗓子疼，但他還是堅持去參加了第三場，不然還得等三年，他不甘心。

東溟子煜確定顧凌雲沒事，就告辭回去。他也很累，有些狼狽，身上那種氣味也是一言難盡，顧府就沒留人。

回到家，白英才敲了一下門，院門就應聲而開了。

門房兒硃砂一邊開門，一邊對著院子裏喊道：「四爺回來了！四爺回來了！」

一陣急促的腳步聲從內院傳來，還有錢老太的大嗓門兒，「四兒，是四兒回來了嗎？」

東溟子煜無奈，高聲回道：「娘，是我回來了！」

「誒呀！怎麼才回來？」錢老太的聲音很是焦急。

錢老太、東老頭兒、上官若離和兩個孩子都迎了出來，神色都挺擔憂的。

錢老太打老遠處就上下打量東溟子煜，確定他沒事，才問道：「怎麼回來的這般晚，是不是出了什麼事？」

東溟子煜扶住她，笑道：「沒事，是顧凌雲，得了風寒還堅持考試，一出考場就暈倒了，我們將他送回顧府了。」

錢老太擔心道：「那孩子沒事吧？」

東溟子煜道：「娘放心吧，沒事。」

錢老太嫌棄地皺皺鼻子，「快先去洗澡，這身味兒！」

東溟子煜：「……」

沐浴出來，上官是來了，老神在在地放下茶杯，道：「聽說，你差點兒被人陷害作弊？」

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