「陛下，魏藻德和張縉彥雖失蹤的奇怪，不過正如您所言，他們手中無兵，已不足慮，當務之急還是處理好叛軍的事。」

一旁的申湛然見朱元璋面有憂色，擔心他分神影響了今晚的大戰，又低聲勸慰道。

朱元璋微微搖頭，道：「申卿，你記住，任何時候都不要輕視你的對手，特別是今晚至關重要，只要有一點意外發生，都有可能影響大局。」

申湛然聞言，微微皺眉，低聲道：「陛下是擔心魏藻德等人已猜到今晚之事，會向叛軍示警？」

朱元璋點了點頭，道：「不排除這種可能，不過張縉彥先前一直與李來亨聯繫，想來現在應也無法直接聯繫叛軍......」

他正說著，見到劉文炳和金鉉率人前來迎接，立刻停了下來，神色自若地迎了上去，全無先前的擔憂之色。

「好，金卿，你的佈置十分妥當，難怪今日劉宗敏會在彰義門前丟盔棄甲！」

朱元璋巡視過彰義門的城防後，見金鉉排兵佈陣頗有章法，想到他生性耿直，是個可用之人，便刻意籠絡地大加讚賞。

沒想到金鉉卻會錯了意，他想到崇禎每次稱讚大臣後，必然會委派一個極難完成的任務，立刻誠惶誠恐地奏道：「微臣身為兵部職方司員外郎，治軍乃是本分，不敢當陛下謬讚。」

朱元璋見金鉉形容有異，心中立時明白過來。

他知扭轉眾人印象尚需時日，也不點破，又笑著問道：「金卿，你覺得今晚劉宗敏會親來嗎？」

金鉉愣了愣，道：「微臣今日守城時，倒是在千裡鏡裡見到過他，那人雖一臉粗狂，行軍打仗卻十分謹慎，微臣覺得此戰他應不會親來。」

朱元璋笑了笑，又看向劉文炳，道：「新樂侯，你覺得呢？」

劉文炳沉默了一會，道：「叛軍今日受挫，軍心不穩，本不宜再戰，但李賊急於破城，在兵卒畏戰的情況下，必會逼迫大將親臨。」

「而劉宗敏是彰義門主帥，傳聞極重兄弟情義，定不願兄弟受過，所以臣覺得他來的可能性極大。」

金鉉胸有丘壑，本就有些看不起屍位素餐的勛貴。

此刻見劉文炳不僅否認了他的判斷，而且理由竟還是傳聞，心中不禁有些惱怒。

他見朱元璋似要點頭，又急忙反駁道：「新樂侯分析的雖然在理，不過今日攻城時，劉宗敏一直遠離戰場，指派裨將傳令、督戰。」

「由此可見，此人已知將帥不可涉險的道理，何況夜襲之事危險重重，劉宗敏應不會親來。」

劉文炳聞言，知金鉉以為他未臨前線，只會紙上談兵，心中不禁有些動怒。

剛要開口反駁，卻聽到朱元璋的聲音響起道：「金卿，若是劉宗敏前來，你可有把握留住他？」

金鉉剛才反駁，一半是本性使然，一半是擔心朱元璋誤判，好大喜功導致無謂損傷。

此刻見朱元璋毫無理由地支持劉文炳，立時激起了他的倔性。

他強忍不忿，躬身道：「微臣已在甕城藏兵兩千，中間也佈置了不少火藥，只要叛將敢進城，微臣保證讓他有來無回！」

「火藥？」

朱元璋皺起眉頭，望了望黑乎乎的天空，上方隱隱傳來一聲悶雷。

金鉉見狀，臉色大變，急忙解釋道：「陛下放心，微臣已將甕城中的火藥做了特殊處理，只要不是持續降雨，火藥應無大礙！」

朱元璋點了點頭，道：「好，咱相信你，若是你能打好今晚這一仗，咱封你為郎中，若是能留住劉宗敏，咱破格提拔你為侍郎！」

金鉉本以為朱元璋會趁機訓斥他，沒想到竟是激勵他，心中微微一驚。

隨即跪下奏道：「若劉宗敏親來，微臣一定將他擒下，不過陛下所授官爵，恕臣不能接受！」

朱元璋知他生性耿直，也曾因直諫獲罪，當下也不在意，笑道：「咱的官是賞與立功之人，與你無關！」

金鉉聽到這句矛盾之語，愣了愣，才回過神來，再看向朱元璋時，神情已大不一樣。

「申卿，你一切都準備好了嗎？」

朱元璋見申湛然快步走過來，又關心地問道。

申湛然有些興奮地點了點頭，道：「微臣已經按李大人送來的服飾安排好人手，同時也規劃好了路線，只等陛下下令。」

說罷，他又緩步上前，低聲道：「陛下，張縉彥抓到了！」

「抓到了？在哪裏抓到的，還有魏藻德呢？」

朱元璋聞言，面露輕鬆地追問道。

「就在襄城伯和王千戶他們出去的密道附近，據李大人傳來的消息，魏藻德本也在那附近，後來不知怎的就不見了。」

「現在李大人正在全力追捕，相信不久就會有消息。」

朱元璋滿意地點了點頭，道：「好，只要他們在逃，咱就放心了！」

說罷，他又對眾人道：「好了，時間也已差不多，你們各自準備，一會根據先前約定的信號行事。」

眾人聞言，紛紛領命退下，而朱元璋則在申湛然的陪同下，找到了一個能縱觀全局的位置。

不久後，天空中竟下起了小雨，讓原本從容的朱元璋不禁有些緊張。

「陛下，時間已到，動手嗎？」

申湛然見朱元璋面色有異，知他還是受到了天命的影響，又低聲詢問道。

朱元璋沉默了一會，沉聲道：「動手！」

申湛然聞言，眼中閃過一縷敬佩之色，隨即讓人發射信號。

「咻！」

一道赤紅色的光芒劃破黑沉沉的天空。

「哐——吱——」

緊接著，彰義門前的甕城大門緩緩打開。

鎮守甕城的兵士見狀大驚，立時亂作一團。

「殺啊！」

「給老子沖！」

「活捉崇禎賞千金，封萬戶侯！」

這時，距離彰義門一裡多遠的地方湧現出無數火把，隨後就響起一陣急促的馬蹄聲和吼叫聲。

「咚！」

「咚！」

「敵襲！」

......

城頭經過短暫的慌亂後逐漸恢復正常，有的人鳴鐘示警，有的人急匆匆趕下城樓，有的人則架起了強弩、火炮，準備攻擊。

「轟！」

「咻！」

「啊！」

......

火炮聲、弓箭聲、慘叫聲混在一起，拉開了大戰的序幕。

「殺啊！」

這時，從叛軍中衝出一隊玄甲騎兵，快速穿過正在混戰的甕城，朝主城門撲來。

「陛下，真的要開主城門嗎？」

申湛然見叛軍已經攻陷甕城城門，有些擔心地問道。

「開，劉宗敏沒有出現，而這批玄甲騎兵也不過百來人，新樂侯應該能吃得下！」

朱元璋站在主城牆上，冷靜地掃視了城內外的情況後，沉聲吩咐道。