申湛然見朱元璋面色不善，急忙收斂笑容，躬身稟告道：「陛下，南方的糧食已經運抵京城，現在倪尚書和李大人正在分運糧食，他們怕陛下著急，特讓微臣過來回稟。」

朱元璋心思還在龔鼎孳的奏章上，微微點頭後，道：「好，咱知道了！」

說罷，又將桌上的奏章遞給申湛然道：「申卿，這份奏章你可曾看過？」

申湛然恭敬地接過奏章掃了一眼，有些無奈地道：「此事范大人曾和微臣商議過，微臣當時也覺得這份奏章有些詭異，不過因戰局緊張，微臣無暇查詢其中詳情，所以並未反對。」

朱元璋聞言，看向申湛然道：「哦，你給咱說說，這份奏章有何詭異之處？」

申湛然躬身道：「臣聽聞龔鼎孳一向謹小慎微，雖也曾彈劾過周延儒、陳演、陳新甲等人，卻都是隨眾附和，並非首倡其事。」

「而今蔣尚書深得陛下信任，許琰等人更是陛下寄以厚望之人，以龔鼎孳的性格，實不該在此時發難。」

「故臣覺得他背後必有指使之人，其目的就是不想讓陛下安定民心，好讓戰亂延續，臣也是考慮此點，才沒有反對范大人的意見。」

朱元璋點頭道：「你說的雖在理，但你要知道許琰只是一個窮書生，唯一可以依靠的就是咱。」

「若按你們的方案處理，他極容易被架空，壯志難酬下必會失望退隱，若隻此一例，影響倒也不算大。」

「但咱相信絕不會只有這一例，到時賢達隱退，瓦釜雷鳴，所謂的安民屯軍就都成為一句空話了。」

申湛然聞言，沉默了一會，道：「陛下所言甚是，只是京城才剛安定，叛軍尚在山西虎視眈眈。」

「若是我們因為吳德義一人，讓官紳失望，微臣擔心收復失地會更加艱難。」

「至於陛下擔心此類事情頻發，微臣也考慮過，不過微臣覺得只要我們的實力增強，可逐漸轉變態度，當不至失盡人心，還請陛下三思！」

申湛然說罷，立刻俯首在地。

朱元璋見狀，心中不禁也有些猶豫。

其實他未嘗不知申湛然說的在理，但他卻更加擔心失去了天下貧寒士子的心。

因為他前世就為此發過愁，好在他當時已經統一天下，縱使有些文人不願當官，他也可以逼他們，甚至殺了他們，以此逼迫他們為朝廷效力。

但是現在卻不行，因為現今的大明已四分五裂，群雄並立，而他真正能做主的也就只有京城一隅。

若是他現在還不能籠絡住人心，仍想和稀泥，兩者兼得，最後只會落個人心盡失，國破家亡的下場。

因為要天下安定，就必須讓百姓有地種，有飯吃。

但現在的土地大都被官紳豪強佔據，他若不將這些土地拿回來分給百姓，百姓必然沒法生活，如此戰亂也不會停止。

但若他讓官紳交出土地，那些官紳肯定不願意，自也不會再支持他。

所以為今之計，他只能選擇寒士和百姓，因為只有這樣，天下才能安定。

否則，縱使他打敗李自成，仍會有第二個，第三個李自成冒出來。

想到這，他看向申湛然，沉聲道：「申卿，你之前曾想問咱的江山是否與士大夫共治，今天咱告訴你，咱的江山與寒士和百姓共治！」

跪在地上的申湛然聞言，身體不由地一陣顫抖，隨即略帶哽咽地道：「謝陛下指點，微臣明白了。」

朱元璋見狀，點了點頭，道：「你起來回話吧！」

申湛然恭敬地叩首後，才緩緩起身。

就在這時，蔣德璟和范景文臉色沉重地走進了東暖閣。

二人行禮後，又相互看了一眼，最後還是范景文開口道：「陛下，懷柔、密雲兩地也發生了一縣兩縣令之事，現在流言紛紛，還請陛下聖裁！」

朱元璋怒極而笑，高聲喝道：「好啊，蔣卿，咱記得你才委任了五個縣令，現在就鬧出了三個烏龍，對此你如何解釋？」

蔣德璟聞言，急忙跪下請罪道：「陛下，是臣疏忽，還請陛下賜罪！」

朱元璋冷笑道：「賜罪，賜你罪這些縣令就消失了嗎？」

「這些縣令先是棄縣而逃，後又不在你的限期內到任，現在一切都好了，卻跑出來搶官，你為何不治罪？」

范景文見朱元璋發怒，而蔣德璟又難以自辯，開口勸解道：「陛下，蔣大人......」

朱元璋抬手製止了範文景後，又看向蔣德璟，沉聲道：「蔣卿，吳德義之事你處理的如何了？」

蔣德璟見問，有些尷尬地道：「臣無能，此事尚未完全處理好。」

朱元璋又追問道：「那你準備如何處理？」

蔣德璟偷瞥了范景文一眼，低聲道：「臣本準備將吳德義調往其他縣衙，不過目前尚無空缺，所以還需再斟酌。」

朱元璋搖了搖頭，道：「蔣卿，你先前一直為人才發愁，現在你好不容易從國子監挑選出三十來人，而且咱也見過，都是些可造之才。」

「但到現在你才安排了五人上任，你又如何實現你當初的設想，如何讓百姓安定？」

蔣德璟聞言，又請罪道：「臣有罪，實在是因各縣關係錯綜複雜，往往牽一髮而動全身，臣未免影響了大局，才不得不......」

「蔣卿，你多慮了，你身為吏部尚書，首先要考慮的就是吏治問題，至於其他，自有其他尚書去處理。」

「咱記得你之前說過，想要天下安定，首在穩定民心，此言咱猶在耳，你怎麼卻忘了？」

朱元璋不待蔣德璟說完，便高聲打斷了他的話。

隨即見蔣德璟身體微顫，想到他這些天沒日沒夜的巡查各縣，心中也有些不忍。

於是他壓下怒火，沉聲道：「蔣卿，咱知道你的苦心，但是若顧慮太多，事情就沒法辦了。」

「咱記得前些天鳴冤鼓響時，李成棟倒還殺了幾個人，可自他離去後，咱就再也沒有聽到殺人的消息了。」

「但是從吳孟明給咱的信息來看，不少官吏劣跡斑斑，已不是簡單的斬首可以贖其罪，但你卻仍委以官爵，這樣吏治又怎能清明？」

蔣德璟叩頭道：「臣明白，臣一定謹記陛下的教誨，儘快更新吏治！」

朱元璋見狀，溫和地道：「好，你儘管放手去做，咱會在背後支持你的。」

「至於戰局，你根本就不用擔心，現在各路援軍已逐漸趕來，咱們收服山西等地指日可待，在此威壓下，那些豪強劣紳必不敢妄動。」

「而且只要你的幹吏到位，釐清田地，咱立刻就會屯兵駐防，到時就更不用擔心了。」

蔣德璟聞言，原本的憂愁立時散去不少，連聲應和。

朱元璋讓他平身後，又問道：「咱說了這多，你說說你接下來的打算吧？」

蔣德璟沉思了一會，道：「陛下，臣準備依據各縣縣令以往的考評和百姓的評價，淘汰掉不合適的官吏。」

「若是口碑尚可，能力不佳的則降為副職，待其他地方有缺後，再酌情安排。」

朱元璋搖頭道：「以往的考評就不用看了，那都是些糊弄人的東西，毫無用處！」

「咱知道你這幾日走訪了不少地方，就以百姓的評價做為基礎吧，要是有人不服，又無證據的，你可讓戶部核查他的田產，若出入不大，且無大惡，讓他補足往年稅款後革職便了。」

「而那些素有惡名的，不管他背後有多大的勢力，宣佈罪名後當眾斬首，絕可姑息！」

「至於吳德義，根據吳孟明的信息，實在是罪不容赦，你給咱剝皮萱草，置於縣衙之側，以儆效尤！」

「咱回頭讓吳孟明調一隊錦衣衛給你，凡是敢反抗的，就地正法，你要記住，若要刷新吏治，不殺人是不行的......」

隨著朱元璋一連串的吩咐，蔣德璟眼中頻現精光，而范景文卻滿臉擔憂。

這時，吳孟明急匆匆地走進了東暖閣。